Extreem klimaatonderzoek
Wetenschappelijk nieuws verzamelt vragen van lezers over hoe we door het veranderende klimaat van onze planeet kunnen navigeren.
Wat wil je weten over extreme hitte en hoe dit tot extreem weer kan leiden?
“Er is veel wetenschappelijk onderzoek naar”, zegt Yufang Lin, specialist in integratieve geneeskunde bij de Cleveland Clinic. Maar “studies hebben beperkte gegevens.”
Mensen nemen vaak ashwagandha (Withania somnifera) in de vorm van poeders, capsules, tabletten, vloeibare druppels of gomharsen die plantenwortelextracten bevatten om te helpen bij stress of slaap. En onderzoek toont aan dat het supplement waargenomen stress en angst kan verlichten, en de niveaus van het stresshormoon cortisol kan verlagen, vergeleken met een placebo. In één onderzoek beoordeelden proefpersonen hun stress gemiddeld 44 procent lager nadat ze 60 dagen ashwagandha hadden ingenomen. Sommige onderzoeken suggereren ook dat het mensen kan helpen een paar minuten sneller in slaap te vallen, tot 25 minuten langer te slapen en ‘s nachts tot 12 minuten minder wakker te worden, met betere resultaten voor slapelozen.
Experts zeggen dat dit de plant nuttig zou kunnen maken voor mensen die angstige, nerveuze stress ervaren, zoals een student die bang is voor examens. Margaret Harris, een voedingsonderzoeker aan de Universiteit van Colorado in Colorado Springs, bestudeerde de effecten van ashwagandha-suppletie op studenten en slikte het supplement zelf.
“Na ongeveer negen tot tien dagen begonnen mensen in de interventiegroep te zeggen: ‘Weet je, ik heb het gevoel dat ik… alles kan bereiken wat ik vandaag wil bereiken'”, zegt Harris, herinnerend aan een van zijn onderzoeken.
Naast onderzoeken naar de effecten van ashwagandha op stress en angst, rapporteert een klein aantal onderzoeken ook andere voordelen bij mensen, zoals het verlagen van de bloedsuikerspiegel, het verbeteren van de fysieke prestaties en spierkracht, het verbeteren van cognitieve functies zoals geheugen en focus, en het verhogen van testosteron en het aantal zaadcellen. en de gezondheid van sperma bij mannen. Ashwagandha kan een aantal gunstige eigenschappen hebben, deels dankzij verbindingen die withanolides worden genoemd en die ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen hebben.
En voor zover experts weten, verzacht ashwagandha emoties niet en maakt orale anticonceptie niet minder effectief, zoals sommige TikTok-makers hebben gezegd – hoewel experts opmerken dat er af en toe gevallen zijn waarin gebruikers zich te verdoofd voelen, of buikpijn of dunne ontlasting hebben.
Maar het beperkte aantal gerandomiseerde, gecontroleerde onderzoeken die elk geadverteerd gebruik onderzoeken – en het beperkte aantal proefpersonen in elk onderzoek – laten de bevestigde voordelen van ashwagandha onduidelijk.
“Je ziet in veel onderzoeken dat het om tientallen mensen gaat [studied] in tegenstelling tot honderden of duizenden mensen”, zegt Denise Millstine, een specialist in integratieve geneeskunde bij de Mayo Clinic in Scottsdale, Arizona. Om meer sluitende uitspraken te doen over wat ashwagandha kan doen, zegt ze, zouden meer studies nodig zijn met “voldoende onderwerpen om aan te tonen potentie, niet alleen een kans.”
Zelfs de talrijkere onderzoeken naar de stress- en slaapvoordelen van ashwagandha hadden kleine steekproeven en duurden niet langer dan drie maanden, wat betekent dat experts de effecten van langdurige dosering over langere perioden niet kennen. De experimentele omstandigheden varieerden ook sterk wat betreft de doses en soorten preparaten die aan de deelnemers werden toegediend, waardoor het moeilijk was om te weten welke hoeveelheden extract het beste waren.
De meeste onderzoeken hebben ashwagandha ook onderzocht in de context van de Ayurvedische geneeskunde, een oude Indiase praktijk gebaseerd op holistische genezing. Millstine merkt op dat hoewel traditionele botanische medicijnen zoals Ayurveda ashwagandha combineren met andere ontspannende middelen zoals kamille, citroenmelisse en rhodiola, veel mensen het kruid tegenwoordig alleen gebruiken, dus toekomstig onderzoek zou baat kunnen hebben bij het vergelijken van de twee benaderingen.
Niets van dit alles betekent dat de plant niet helpt, zegt Millstine, alleen dat er meer onderzoek nodig is. “Er schuilt veel wijsheid in traditie, dus die moet niet zomaar uit het raam worden gegooid omdat hij er is [is] gebrek aan gerandomiseerde gecontroleerde studies.”
Dat geldt vooral omdat ashwagandha over het algemeen veilig is, voegt ze eraan toe. Hoewel bepaalde groepen weg moeten blijven – vooral zwangere vrouwen, omdat hoge doses tot een miskraam kunnen leiden – ‘toont veel onderzoek aan dat het niet echt veel bijwerkingen veroorzaakt’, zegt Harris.
Houd er rekening mee dat het kruid geen wondermiddel is, zeggen experts. Het kan zijn dat u meer dan alleen een supplement nodig heeft om uw geest te kalmeren als u ernstige angstgevoelens heeft, of om u te helpen slapen als u ‘s avonds laat door sociale media bladert. In het kantoor van Lin werkt ze samen met patiënten om betere slaap-, voeding-, geestelijke gezondheid- en bewegingsgewoonten te ontwikkelen om stress en vermoeidheid te beheersen (SN: 21.2.23). “Ashwagandha is misschien een stukje van de puzzel”, zegt Lin. Maar “je moet het gebruiken [the] de context van hoe de patiënt zich in het algemeen gedraagt.”