Al meer dan tien jaar streeft Israël naar een Iron Dome-raketafweersysteem om burgers tegen aanvallen te beschermen. Maar experts waarschuwen dat de oorlog met Hezbollah het land als nooit tevoren op de proef zou kunnen stellen.
AILSA CHANG, HOST:
We beginnen dit uur in het Midden-Oosten, waar de spanningen hoog zijn aan de noordelijke grens van Israël met Libanon. Israëlische troepen wisselen vuur uit met de door Iran gesteunde militiegroep Hezbollah. En woensdag waarschuwde de Hezbollah-leider in een toespraak dat als er oorlog uitbreekt, geen enkele plek in Israël veilig zal zijn voor zijn raketten en drones.
Het voorkomen dat deze wapens in Israël vallen is de taak van een geavanceerd luchtverdedigingssysteem genaamd Iron Dome. Het heeft in de loop der jaren duizenden raketten onderschept en heeft een belangrijke rol gespeeld bij de bescherming van Israëlische steden in deze laatste oorlog met Hamas. Maar sommige deskundigen waarschuwen dat het arsenaal van Hezbollah het systeem over zijn grenzen heen zou kunnen duwen. Geoff Brumfiel van NPR heeft meer. En even ter herinnering: u zult in dit rapport explosies horen.
GEOFF BRUMFIEL, BYLINE: De Iron Dome is zo beroemd in Israël dat zelfs kinderen ervan hebben gehoord. Dit antiraketafweersysteem heeft zijn eigen cartoon.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
ONBEKENDE ACTEUR: (Als Tilly, geen Engels gesproken).
BRUMFIEL: De ster is een vrolijke kleine raketonderschepper genaamd Tilly. Ren naar jullie schuilplaatsen, kinderen, zegt hij, terwijl hij vliegt om de binnenkomende raketten neer te schieten. En maak je geen zorgen als je een luide knal hoort of rook in de lucht ziet. Ik doe gewoon mijn werk.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
ONBEKENDE ACTEUR: (Als Tilly, geen Engels gesproken).
BRUMFIEL: Al meer dan tien jaar kijken Israëliërs naar de Iron Dome om hen te beschermen tegen inkomende raketten. Tom Karako is raketverdedigingsexpert bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies. Hij zegt dat Iron Dome eigenlijk een netwerk is van krachtige radars, gericht op computers en onderscheppingsraketten die op locaties in heel Israël zijn gestationeerd.
TOM KARAKO: Deze lanceerinrichtingen zijn overal in het land op verschillende plaatsen gepositioneerd, zodat ze zeer snel kunnen reageren als ze een lancering oppikken, als hun radar bijvoorbeeld binnenkomende raketten oppikt.
BRUMFIEL: De maker van Iron Dome beweert dat het systeem een succespercentage van meer dan 90 procent heeft, maar dat het onder druk stond tijdens de werkuren van de Hamas-aanval van 7 oktober op Israël.
(GELUID VAN HET AFSTELLEN VAN EEN RAKET)
BRUMFIEL: Hamas heeft duizenden raketten afgevuurd op grote steden als Tel Aviv. Iron Dome lanceerde zijn interceptors.
(GELUID VAN HET AFSTELLEN VAN EEN RAKET)
BRUMFIEL: Hij heeft veel raketten neergeschoten, maar anderen zijn erin geslaagd erdoorheen te komen. Iain Boyd is een ruimtevaartingenieur aan de Universiteit van Colorado Boulder. Hij zegt dat Hamas de eerste manier heeft getoond om Iron Dome te verslaan: door middel van bruut geweld.
IAIN BOYD: Als één partij genoeg wapens gooit – en ze hoeven niet erg geavanceerd te zijn, maar als ze genoeg spullen naar de Iron Dome gooien, dan zal de partij overweldigd worden.
BRUMFIEL: Langs de Israëlische grens met Libanon onderzoekt de militiegroep Hezbollah een andere strategie: stealth. Zvika Haimovich is een gepensioneerde generaal die toezicht hield op de luchtverdediging van Israël. Hij zegt dat Hezbollah goed is geworden in het sluipen door de gaten in de Iron Dome.
ZVIKA HAIMOVICH: Eerlijk gezegd denk ik dat Hezbollah onze tekortkomingen onderkent.
BRUMFIEL: Een militiegroep heeft onlangs een video vrijgegeven van een drone die erin slaagde Noord-Israël binnen te sluipen en over een faciliteit te vliegen die eigendom is van Rafael, het bedrijf dat de Iron Dome maakt. Dit soort drones vliegen laag en langzaam en zijn moeilijk te zien op de radar. Haimovic zegt dat Hezbollah voorlopig onderzoek doet in de buurt van de grens. Maar de organisatie beschikt ook over geavanceerde langeafstandsraketten die ze zou kunnen gebruiken om diep Israël binnen te dringen.
HAIMOVICH: Hezbollah kan meer dan 75% van Israëls land en volk bestrijken.
BRUMFIEL: Iron Dome zou het waarschijnlijk beter doen tegen die raketten omdat ze hoog vliegen en gemakkelijker te onderscheppen zijn. Maar een nieuw conflict in Libanon zou Iron Dome op een derde manier uitdagen, omdat Israël niet over een oneindig aantal onderscheppingsraketten beschikt. Haimovic zegt dat Israël sinds 7 oktober aanvallen van alle kanten afweert en dat het raketten sneller verbruikt dan geproduceerd kunnen worden.
HAIMOVICH: Na acht maanden van duizenden onderscheppingen is het een grote uitdaging.
BRUMFIEL: Hezbollah zal waarschijnlijk proberen al deze zwakke punten uit te buiten als onderdeel van zijn tactiek. Raketverdedigingsexpert Tom Karako zegt dat het onvermijdelijk is dat als er oorlog uitbreekt, de Iron Dome niet in staat zal zijn de grote steden van Israël te beschermen zoals in het verleden.
KARAKO: Kijk, er zijn niet genoeg Iron Domes in de wereld om de gerapporteerde 100.000 raketten van Hezbollah te kunnen verwerken.
BRUMFIEL: En, zegt hij, de realiteit is dat er geen magisch schild bestaat dat burgers voor altijd kan beschermen.
KARAKO: Luchtverdediging koopt tijd, koopt tijd voor besluitvormers om het conflict op andere manieren te beëindigen.
BRUMFIEL: Of die leiders goede beslissingen zullen nemen, zegt hij, is een andere vraag.
Geoff Brumfiel, NPR-nieuws.
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze pagina’s met gebruiksvoorwaarden en licenties op www.npr.org voor aanvullende informatie.
NPR-transcripties worden gemaakt door een NPR-artiest met een haastige deadline. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio.