Nauwkeurige weersvoorspellingen zijn van cruciaal belang voor sectoren zoals de landbouw, en zijn ook belangrijk voor het voorkomen en beperken van schade als gevolg van slecht weer of natuurrampen. Maar het is uiterst moeilijk om nauwkeurige voorspellingen te doen. Dat is de reden waarom de oprichters van WeatherXM de afgelopen 12 jaar hebben geprobeerd de weersvoorspellingen nauwkeuriger te maken.
In 2012 lanceerden Manolis Nikiforakis, Stratos Theodorou en Nikos Tsiligaridis een app waarmee leden van de gemeenschap weersinformatie konden verstrekken. Vervolgens werkten ze als adviseurs voor zakelijke klanten, zoals de luchthaven van Athene, in weergevoelige industrieën. Nu bouwen ze WeatherXM, een netwerk van door de gemeenschap beheerde weerstations die lokale weergegevens verzamelen en delen via systemen die op de blockchain zijn gebouwd.
Nikiforakis, CEO van WeatherXM, vertelde TechCrunch dat de startup al 5.000 eigen weerstations in meer dan 80 landen heeft ingezet. Deze stations verzamelen lokale weersinformatie op de grond en worden gemonitord door vrijwilligers die worden gecompenseerd met WeatherXM’s eigen crypto-token, $WXM. Alle verzamelde gegevens zijn voor iedereen beschikbaar voor persoonlijk gebruik met betaalde aanbiedingen voor bedrijven die deze commercieel willen gebruiken.
“Wij zijn sterke voorstanders van open source”, aldus Nikiforakis. “We geloven [WeatherXM’s mission] het is niet zinvol zonder samenwerking met veel verschillende kanten van mensen en expertise. Wij maken al deze gegevens voor iedereen beschikbaar. Je kunt in realtime zien wat elk weerstation rapporteert.”
De startup heeft zojuist een Series A-ronde van $7,7 miljoen opgehaald onder leiding van Faction, een blockchain-gericht fonds in een vroeg stadium, aangesloten bij Lightspeed, met deelname van durfkapitaalbedrijven, waaronder Borderless Capital, Alumni Ventures en Red Beard Ventures, naast meer durfkapitaalfondsen en andere typen. van investeerders. De startup zal het kapitaal gebruiken om zijn team uit te breiden en zichzelf te positioneren om inkomsten te genereren met zijn commerciële gebruikers.
Tim Khoury, een partner bij Faction, zei dat hij zich aangetrokken voelde om in het bedrijf te investeren omdat het een aantrekkelijk gebruiksscenario bood voor een door de gemeenschap aangestuurd blockchain-project dat zowel een aanbod van mensen had die bereid waren zich bij de gemeenschap aan te sluiten als een vraag naar wat het bedrijf wilde. aan het produceren was. Een potentiële TAM voor nauwkeurigere weergegevens deed ook geen pijn.
“De achteruitgang van veel diepe netwerken is de vraagkant”, zei Khoury. “Als er geen vraag is naar wat er daadwerkelijk wordt gemaakt of geproduceerd, kun je het netwerk in dit geval niet in stand houden.”
Als iemand die een kelder heeft gehad die meer dan eens is overstroomd tijdens stormen die niet precies waren voorspeld, wekte deze baan onmiddellijk mijn interesse. Maar het blockchain- en crypto-token-aspect van de strategie van WeatherXM bracht mij in eerste instantie in verwarring.
Nikiforakis vertelde me dat de crypto-stimuleringsstructuur de enige manier is waarop dit lokale weernetwerk kan werken. Het betalen van elke persoon om een weerstation te monitoren zou het idee te duur en ingewikkeld maken om op te schalen naar de omvang die het netwerk moet bereiken om effectief te zijn. Hij zei dat ze via hun eerste app ontdekten dat mensen bereid waren gratis weergegevens te verstrekken, dus de structuur van WeatherXM zou gebruikers net iets meer moeten stimuleren.
“[Using crypto] helpt ook bij het coördineren ervan [weather stations] worden ingezet in de gebieden waar wij het meest om geven, ontwikkelingslanden en plattelandslanden”, aldus Nikiforakis. “Cryptobeloningen werken als een coördinatiemiddel. In veel opzichten is dit een gemeenschapsproject, zodat crypto als managementinstrument fungeert. Mensen kunnen met dit token stemmen op beslissingen die van invloed zijn op de werking van het project.”
Hoewel ik toegeef dat ik niet optimistisch ben als het gaat om blockchain of crypto, is het gebruik van die structuur hier heel logisch. Het vormt ook een aanvulling op de focus van de startup op het creëren van open-source data, waarvoor blockchain-technologie vereist is om effectief te zijn.
Ik was eerder deze week moderator van een panel dat zich richtte op hoe gemeenschappen zich kunnen voorbereiden op klimaatnoodsituaties en -rampen. Eén ding dat herhaaldelijk naar voren kwam, was dat dit soort gegevens open source moeten zijn, zodat publieke en private entiteiten gemakkelijker kunnen samenwerken om plannen te maken. voor en beter reageren op klimaatrampen.
Het open source maken van alle gegevens door WeatherXM, vooral van zijn stations in achtergestelde of landelijke gebieden, zou nuttig kunnen zijn voor gemeenschappen die de groeiende dreiging en schade van klimaatgebeurtenissen bestrijden zonder de noodzaak van grote budgetten of middelen.
De missie hier is gemakkelijk te verwezenlijken, maar we zullen zien of er voldoende vraag is naar het inzetten van tijd voor blockchain om echt een verschil te maken.
“We moeten een ecosysteem rond onze technologie en ideeën creëren om de industrie vooruit te helpen en de meteorologie in het algemeen te verbeteren”, aldus Nikiforakis. “We houden niet van de oude manier waarop dingen in silo’s gebeuren en staan niemand toegang toe met inloggegevens of betaling. We gaan tegen de stroom in. Wij stellen data open voor iedereen.”