De Amerikaanse vice-president zei dat het een ‘grote vergissing’ zou zijn om Rafah binnen te trekken met welke grote militaire operatie dan ook.
Israël zou met “gevolgen” te maken kunnen krijgen als het een grondaanval zou lanceren op de stad Rafah in het zuiden van Gaza, waarschuwde de Amerikaanse vice-president.
Vice-president Kamala Harris zei in een interview dat zondag werd uitgezonden dat het een “grote fout” zou zijn als het Israëlische leger de stad zou aanvallen. De commentaren lijken de aanhoudende spanning in de betrekkingen tussen Washington en Tel Aviv te onderstrepen nu de oorlog van laatstgenoemde in Gaza voortduurt.
De Verenigde Staten en andere Israëlische bondgenoten blijven waarschuwen voor een aanval op Rafah, de thuisbasis van meer dan een miljoen Palestijnse burgers.
“We zijn in meerdere gesprekken en in alle opzichten duidelijk geweest dat elke grote militaire operatie in Rafah een grote vergissing zou zijn”, vertelde Harris aan ABC This Week.
‘Ik heb de kaarten bestudeerd – deze mensen kunnen nergens heen. En we kijken naar ongeveer anderhalf miljoen mensen in Rafah die daar zijn omdat hen werd verteld daarheen te gaan”, voegde Harris eraan toe.
“Ik sluit niets uit”, zei Harris toen hem werd gevraagd of er gevolgen zouden zijn voor de VS als de Israëlische operatie in de overbevolkte stad zou worden voortgezet.
Ze gaf geen details over wat dergelijke gevolgen zouden kunnen hebben. “We zullen het stap voor stap doen, maar we zijn heel duidelijk geweest over ons perspectief of het wel of niet moet gebeuren”, zei ze.
‘onnodig’
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei donderdag dat een grote grondaanval op de stad Rafah een “vergissing” en “onnodig” zou zijn.
Israël voert een dodelijk militair offensief op het Palestijnse grondgebied sinds Hamas het op 7 oktober aanviel, waarbij ongeveer 1.200 mensen om het leven kwamen en meer dan 200 mensen gevangen werden genomen.
Het Israëlische leger legde ook een blokkade op, waardoor een groot deel van de bevolking op de rand van de hongerdood stond.
Bij het Israëlische offensief kwamen ruim 32.200 Palestijnen om het leven en raakten ruim 74.500 gewond. Ongeveer 1,5 miljoen Palestijnen worden nu Rafah binnengedrongen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu reageerde op de opmerkingen van Blinken door erop te wijzen dat Israël werkt aan manieren om burgers uit gevechtsgebieden te evacueren en tegemoet te komen aan de humanitaire behoeften van Gaza.
“Ik zei ook dat we Hamas op geen enkele manier kunnen verslaan zonder Rafah binnen te gaan”, voegde Netanyahu eraan toe. “Ik vertelde hem dat ik hoop dat we het zullen doen met de steun van de VS, maar als het nodig is, zullen we het zelf doen.”
Het verzet tegen de Amerikaanse steun voor Israëlische militaire operaties in Gaza blijft groeien. Congreslid Alexandria Ocasio-Cortez riep vrijdag de VS op om de wapenleveringen aan Israël stop te zetten.
De VS zijn Israëls grootste wapenleverancier. Washington verstrekt jaarlijks minstens 3,8 miljard dollar aan hulp aan Israël, en Biden werkt samen met het Congres om nog eens 14 miljard dollar binnen te halen.
Uit peilingen blijkt echter dat de standvastige steun van de regering-Biden aan Israël de president stemmen zou kunnen kosten nu het verkiezingsseizoen begint, waarbij Biden en belangrijke Democraten de afgelopen weken steeds strenger werden in hun kritiek op de belegering van Gaza door de Israëlische regering.
Maar functionarissen van het Witte Huis houden vol dat Washington de wapenleveranties aan Israël niet zal stopzetten, en benadrukken dat zij Israëls doel van het elimineren van Hamas in Gaza delen.