Kamala Harris zwoer dinsdag dat Amerikanen “niet teruggaan” naar de “chaos” van de Donald Trump-jaren toen ze haar campagnedebuut maakte in de staat Wisconsin, met nog iets meer dan 100 dagen te gaan voor de verkiezingen.
In een vurige toespraak, een dag nadat hij voldoende Democratische afgevaardigden had veiliggesteld om de nominatie van de partij binnen te halen, probeerde de vice-president de strijd tegen Trump op te vatten als een keuze tussen totaal verschillende visies op het land, waarbij hij zijn visie regressief en achterlijk noemde in vergelijking met de hare, die ze beschreef. even optimistisch als toekomstgericht. “Willen we leven in een land van vrijheid, mededogen en de rechtsstaat of een land van chaos, angst en haat?”, vroeg ze, wat leidde tot een daverend applaus en gezangen van ‘Kamala’ – een enthousiasme dat de Democraten de afgelopen tijd is ontgaan. maanden.
Toen Harris in Milwaukee aankwam, spraken de twee machtigste Democraten in het Congres, leider van de meerderheid in de Senaat Chuck Schumer en leider van de minderheden in het Huis van Afgevaardigden Hakeem Jeffries, enthousiast hun steun achter Harris tijdens een gezamenlijke persconferentie in Washington.
“De Democraten gaan sterker en meer verenigd dan ooit tevoren vooruit”, zei Schumer dinsdag tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat hij “een golf van enthousiasme uit alle hoeken van onze partij” had gezien sinds Harris een potentiële kandidaat werd.
Het evenement in Milwaukee was Harris’ eerste officiële campagnebijeenkomst sinds Joe Biden zondag zijn herverkiezingscampagne beëindigde en zijn 59-jarige vice-president steunde om hem te vervangen. In korte tijd consolideerde ze de steun in de partij, waarmee ze een einde maakte aan weken van intern drama na een rampzalig debat dat de zorgen van de kiezers over het vermogen van de 81-jarige president om nog eens vier jaar te dienen aanwakkerde – en discussies over wie hem zou kunnen vervangen als hij buigt. uit.
De vrees voor een rommelige race om de nominatie is nooit uitgekomen, aangezien leden van het Congres, partijactivisten, vakbondsleiders en potentiële rivalen zich achter Harris schaarden. De campagne – geërfd van Biden – kreeg een nieuwe naam en bracht in 36 uur een verbazingwekkende $100 miljoen op.
Tijdens de bijeenkomst van dinsdag trok Harris een schril contrast tussen haarzelf, de aanklager die geschiedenis schreef, en Trump, de eerste president ooit die voor een misdaad werd veroordeeld.
“Ik heb allerlei soorten daders aangepakt: roofdieren die vrouwen misbruikten, fraudeurs die consumenten oplichtten, fraudeurs die de regels overtraden voor hun eigen gewin”, zei ze onder een daverend applaus. “Dus luister naar mij, ik ken het type van Donald Trump.”
Ze voegde eraan toe: “Ik zal met trots mijn record op elke dag van de week vergelijken met dat van hem.”
Tijdens een bezoek aan het campagnehoofdkwartier in Wilmington, Delaware, erkende Harris maandag dat de afgelopen weken een “achtbaan” waren, maar hij probeerde kalmte en een gevoel van continuïteit uit te stralen. Ze kondigde aan dat Jen O’Malley Dillon haar uitnodiging om de campagne te leiden heeft aanvaard en dat Julie Chávez Rodriguez de rol van campagnemanager zal blijven vervullen.
Harris beloofde een ‘mensengedreven campagne’ en zei tegen de aanhangers in Milwaukee dat ‘het opbouwen van de middenklasse een bepalend doel van mijn presidentschap zal zijn.’ Ze beloofde ook een einde te maken aan het ‘extreme abortusverbod’ van de Republikeinen, omdat de Democraten er volgens haar ‘op vertrouwen dat vrouwen beslissingen nemen over hun lichaam’.
Het evenement van dinsdag was al gepland voordat Biden zich terugtrok uit het presidentiële bod, maar het kreeg hernieuwde weerklank toen ze op een opmerkelijk moment in de Amerikaanse politiek naar de top van het Democratische ticket klom.
Enkele dagen eerder hadden de Republikeinen de conventie van hun partij in Milwaukee verlaten met een uiterlijk vertrouwen in hun vooruitzichten in november, nadat ze Trump formeel hadden genomineerd, die onlangs een moordaanslag overleefde. Trump heeft JD Vance, een 39-jarige senator uit Ohio, gekozen als zijn running mate, waarbij hun voorsprong op de Democratische lijst steeds groter wordt en hun aanhangers extreem energiek zijn.
Maar uit peilingen die sindsdien zijn gehouden, is gebleken dat de race heel dichtbij was, waarbij Harris sterker presteerde dan Biden tegen Trump. Uit een peiling van Reuters/Ipsos die dinsdag werd gepubliceerd, bleek dat Harris een kleine voorsprong van twee procent op Trump had.
Priorities USA, een van de grootste liberale Super Pacs, zei dinsdag dat Bidens besluit om zijn herverkiezingsbod te beëindigen de Democraten de kans gaf om de zaak om te zetten in een referendum over de voormalige president.
“Omdat er geen gevestigde exploitanten op de lijst staan, denken we dat we een hernieuwde kans hebben om deze verkiezingen over de toekomst te houden”, vertelde Danielle Butterfield, uitvoerend directeur van Priorities USA, dinsdag aan verslaggevers tijdens een briefing. De groep zei dat uit de gegevens bleek dat Harris belangrijke Democratische kiesdistricten in de steek liet, vooral onder zwarte en Spaanstalige kiezers en jongeren.
“Onze voornaamste taak is om kiezers eraan te herinneren waarom ze in 2020 tegen Trump hebben gestemd”, voegde Butterfield eraan toe.
Trump heeft Harris, een voormalige senator uit Californië, al aangevallen als ‘gevaarlijk liberaal’, onderdeel van een Republikeinse poging om haar te koppelen aan Biden’s staat van dienst op het gebied van economie en immigratie, de zwakste kwesties van de Democraten. Deze week hebben de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden overwogen of ze een resolutie moesten indienen waarin zij haar omgang met de grens als vice-president veroordeelde, ook al was het haar missie om de ‘grondoorzaken’ van migratie aan te pakken, en niet het immigratiebeleid.
‘Ze is hetzelfde als Biden, maar veel radicaler’, zei Trump tegen verslaggevers in een oproep om Harris te ondervragen over grensbeveiliging en immigratie. “Zij is radicaal-links en dit land wil niet dat radicaal-links haar vernietigt.”
“Is dat alles wat er is?” De tweede echtgenoot van Harris, Doug Emhoff, sprak dinsdag over de aanvallen van Trump tijdens een bezoek aan een kliniek voor reproductieve rechten in McLean, Virginia, en beschuldigde Trump ervan een ‘post-Dobbs-hel’ te hebben gecreëerd.
Wisconsin wordt beschouwd als een van de ‘blauwe muur’-strijdstaten die cruciaal zijn voor de hoop van de Democraten om in november het Witte Huis te winnen. Trump won Wisconsin in 2016, en vier jaar later won Biden de staat.
‘De weg naar het Witte Huis loopt door Wisconsin,’ zei Harris tegen de luidruchtige menigte.
Tegen de tijd dat Harris dinsdag het podium betrad in Milwaukee, was er in de aula van de middelbare school, waar ze de kiezers in Wisconsin toesprak, alleen plaats voor staanplaatsen. Een campagnefunctionaris zei dat de organisatoren zoveel verzoeken ontvingen om het evenement bij te wonen dat ze maandagavond laat een grotere locatie moesten zoeken.
“Ik ben blij dat Joe Biden de fakkel doorgeeft”, zegt Sue Fearson, een oude Democratische kiezer die zei dat ze zich zorgen maakte over wat er zou kunnen gebeuren als Biden zou aftreden – maar warm werd voor het idee toen duidelijk werd dat hij Harris zou downloaden op de conferentie. bovenkant van de kaart.
“Ik probeer in het moment te zijn”, zegt Kami Graham, een 51-jarige secretaris die de bijeenkomst van dinsdag bijwoonde. “Ik voel me zelfverzekerd en opgewonden. Ze weet wat ze moet doen en ze zal de jonge stemmen krijgen die de Democraten nodig hebben.”
Voor Olivia Della Rosa, een 18-jarige afwezige kiezer uit Brazilië, zullen de presidentsverkiezingen van 2024 haar eerste kans zijn om te stemmen.
“Het is heel spannend”, zei Della Rosa, die samen met haar grootmoeder, die in Milwaukee woont, de bijeenkomst bijwoonde. “Ik kan niet wachten op het debat. Ik kijk er naar uit dat Harris de hamer zal neerhalen.”
David Smith heeft bijgedragen aan dit rapport