Een internetprovider die toegaf dat hij tegen de Federal Communications Commission had gelogen over waar hij breedbandtoegang aanbood, zal een boete van $10.000 betalen en een nalevingsplan implementeren om toekomstige schendingen te voorkomen.
Jefferson County Cable (JCC), een kleine ISP in Toronto, Ohio, heeft toegegeven dat het ten onrechte beweerde glasvezeldiensten aan te bieden in een gebied waar het nog niet was uitgebreid. De CEO van het bedrijf gaf ook toe dat het bedrijf valse dekkingsgegevens had ingediend om te voorkomen dat andere ISP’s overheidssubsidies zouden ontvangen om het gebied te bedienen. Ars hielp het incident te ontkrachten in een artikel uit februari 2023.
De FCC maakte op 15 maart de uitkomst van haar onderzoek bekend en zei dat Jefferson County Cable de vereisten van het breedbandgegevensverzamelingsprogramma en de Broadband Data Act, een Amerikaanse wet, had geschonden “in verband met het rapporteren van onnauwkeurige informatie of gegevens met betrekking tot het vermogen van het bedrijf om breedband aan te bieden toegang tot internet bieden.”
“Om deze zaak op te lossen, stemt Jefferson County Cable ermee in een civiele boete van $10.000 te betalen aan het Amerikaanse ministerie van Financiën”, aldus de FCC. “Jefferson County Cable stemt er ook mee in om verbeterde nalevingsmaatregelen te implementeren. Deze actie zal de inspanningen van de Commissie helpen de digitale kloof te overbruggen door nauwkeurige gegevens te hebben over de locaties waar breedbanddiensten beschikbaar zijn.”
We hebben in februari 2023 ook rapporten gepubliceerd met details over frauduleuze breedbandclaims van Comcast, die aanvankelijk volhield dat de valse gegevens die het aan de FCC had verstrekt juist waren. Het is nog niet duidelijk of Comcast boetes zal krijgen.
Onjuiste claims voor 1.500 adressen
In het FCC-bevel van vorige week stond dat Jefferson County Cable aanvankelijk meldde dat hij op 30 juni 2022 8.178 adressen had geleverd aan de gegevensverzameling van de commissie. Vervolgens werd dat aantal teruggebracht tot 6.605 adressen in de volgende FCC-gegevensverzamelingsronde van 31 december 2022.
Zelfs het tweede, lagere aantal was hoger dan de werkelijke dekking van Jefferson County Cable. Naar aanleiding van een brief uit maart 2023 van het Office of Enforcement van de FCC, “corrigeerde Jefferson County Cable zijn onnauwkeurige inzendingen voor beide databestanden door deze ongeveer 1.500 locaties op 19 mei 2023 uit elk relevant databestand te verwijderen”, aldus het FCC-bevel.
“Op dat moment was het bedrijf niet in staat om op deze locaties breedbanddiensten aan te bieden of deze binnen tien werkdagen na een verzoek om dienstverlening aan te sluiten, zoals vereist door de Broadband Data Collection Rules”, aldus de FCC. “Jefferson County Cable heeft aan het Bureau bevestigd dat het niet de nodige tijd en moeite heeft gekost om de richtlijnen van de Commissie over het verzamelen van breedbandgegevens te herzien en te begrijpen voordat deze twee documenten werden ingediend.”
De valse claim van Jefferson County Cable kwam aan het licht dankzij Ryan Grewell, die een kleine draadloze internetprovider runt genaamd Smart Way Communications. Hij hoorde over de frauduleuze claims van zijn klanten en gebruikte het kaartensysteem van de FCC om claims in te dienen bij specifieke adressen.
Verdomde e-mail
Een van Grewells uitdagingen aan een adres in Bergholz, Ohio, had tot gevolg dat het kabelbedrijf zijn valse beweringen toegaf. In het FCC-bevel van vorige week staat dat dit adres een van de 1.500 onjuist gezochte locaties is.
Zoals we meldden, ontving Grewell een reactie van een directeur van Jefferson County Cable, die ten onrechte dacht dat Grewell een potentiële klant was in plaats van een concurrent. In de e-mail stond dat Jefferson County Cable het gebied nog niet bedient, maar wilde voorkomen dat potentiële concurrenten implementatiesubsidies zouden ontvangen.
“Je hebt ervoor gezorgd dat we bij jou thuis geen service hebben, en vandaag is dat echt niet het geval”, aldus een e-mail uit januari 2023 van Bob Loveridge, CEO van Jefferson County Cable. “Met onze enorme investering in het upgraden van onze service om xgpon te kunnen leveren, hebben we gerapporteerd aan BDC [Broadband Data Collection] dat wij een dienst bij u thuis hebben zodat zij u geen toeslag toekennen [sic] geld om breedbandtoegang uit te breiden voltooid [the] het hoogtepunt van onze particuliere investeringen in onze fabriek.”