De zogenaamde Super League van Europa kreeg zaterdag opnieuw een klap te verduren toen Juventus uit de Italiaanse Serie A besloot zich weer aan te sluiten bij clubs die tegen de controversiële kopgroep waren.
Juventus was samen met Real Madrid en Barcelona op zoek naar een nieuwe competitie ter vervanging van de Champions League. Maar ze zullen zich nu weer aansluiten bij de uit 600 teams bestaande European Club Association (ECA), die krachtig strijdt tegen pogingen om een Super League te creëren.
– Streaming op ESPN+: LaLiga, Bundesliga, meer (VS)
“Ze zijn terug. Het is geweldig”, zei ECA-voorzitter Nasser Al-Khelaifi. “De club heeft een geweldige geschiedenis. We zijn er trots op dat ze zijn teruggekeerd naar hun familie. Ik nodig ook anderen uit om terug te komen.”
Madrid en Barcelona zijn nu de enige twee clubs die proberen de voorgestelde Super League te vormen, die al één mislukte lancering heeft gekend na boze protesten van fans in 2021.
De president van Madrid, Florentino Perez, is vastbesloten door te gaan met de plannen om een kopgroep op te richten, ondanks het feit dat de meeste toonaangevende Europese clubs het idee hebben afgewezen.
Zijn positie leek in december te worden versterkt toen het Hof van Justitie van de Europese Unie oordeelde dat de voetbalorganen UEFA en FIFA in strijd met het EU-mededingingsrecht hadden gehandeld door pogingen om de competitie te scheiden te blokkeren.
De organisatoren van de Super League maakten snel plannen bekend voor de nieuwe competitie, die Perez omschreef als “een geweldige kans om het Europese clubvoetbal te verbeteren”.
Maar cruciaal was dat hij niet de steun kreeg van veel van de leidende clubs, die te maken kregen met een terugslag van de fans toen ze in 2021 probeerden zich los te maken.
Toen maakte een groep van twaalf van de beroemdste Europese clubs plannen bekend om een nieuwe Super League op te richten. Voorstellen voor een elitetoernooi met 20 teams zouden ervoor zorgen dat de beste 15 teams beschermd worden tegen degradatie.
Madrid, Barcelona, Atlético Madrid, Manchester United, Manchester City, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Tottenham, Juventus, AC Milan en Inter Milan maakten deel uit van de oorspronkelijke groep die zich losmaakte.
Madrid, Barcelona en Juventus waren uiteindelijk de enige clubs die in aanmerking kwamen voordat het record van 36 keer Italiaans kampioen Juventus zich vorig jaar terugtrok.
Al-Khelaifi, tevens president van Paris Saint-Germain, sprak na de bijeenkomst van het Uitvoerend Comité van de ECA in Londen, voorafgaand aan de Champions League-finale van zaterdag tussen Madrid en Borussia Dortmund.
Al-Khelaifi zei dat hij wilde dat Madrid en Barcelona de leiding van Juventus zouden volgen, en zei dat de Super League met twee teams “geen zin heeft”.
“Ze kunnen twintig wedstrijden tegen twee teams spelen, thuis en uit?” ‘Het is in niemands belang, ze gaan tegen hun eigen belang in [own] belangen vandaag.”
Madrid stevent af op een recordverlengde 15e Europa Cup wanneer ze het opnemen tegen Borussia Dortmund in het Wembley Stadion.
“Ik heb ze gisteren gehoord [Madrid] sprak over het liefdesverhaal tussen Madrid en de Champions League. Aan de andere kant willen ze de Champions League vernietigen. Je houdt ervan of je haat het. Wil je iets vernietigen dat je haat?’ zei Al-Khelaifi.
Al-Khelaifi zei ook dat hij gesprekken met Madrid en Barcelona zou verwelkomen om zich weer bij de ECA aan te sluiten.
“Het is heel belangrijk voor ons en voor hen”, zei hij.