Nu hij het lot van de FedExCup niet meer in handen had, vloog Justin Thomas zondag naar huis, naar Zuid-Florida, en wachtte op de uitkomst.
‘Het is niet nodig dat ik hier de hele middag blijf zitten stressen,’ zei hij.
Het bleek een verstandige beslissing: Thomas schoof met de kleinste marge door naar het Tourkampioenschap.
Een jaar nadat hij zich voor de eerste keer in zijn carrière niet had gekwalificeerd voor de play-offs, was Thomas de laatste in de wedstrijd voor East Lake. Hij hoeft in ieder geval niet ver te zoeken voor een goed teken – Keegan Bradley heeft zojuist het BMW-kampioenschap gewonnen nadat hij 50 werde en de laatste speler op het veld.
Tourkampioenschap 2024: waar spelers geleidelijk beginnen te scoren
Hier beginnen spelers het Tourkampioenschap met een gespreid scoreformaat.
Bradley was een van de vier spelers buiten de top 30 die zich uiteindelijk kwalificeerden voor de seizoensfinale, samen met Adam Scott (nr. 14), Tommy Fleetwood (nr. 22) en Chris Kirk (nr. 26).
Scott werd tweede in Castle Pines, terwijl Fleetwood en Kirk beiden in de top 10 eindigden in de voorlaatste race van het seizoen.
“Ik denk dat het een ongelooflijke prestatie is om naar East Lake te gaan”, zei Fleetwood, “en dat is waar je wilt zijn, en het wordt een fantastisch einde van het PGA-seizoen. Ik kijk er naar uit om volgende week te spelen en te proberen om er het maximale uit te halen.”
Thomas had pas laat een drama toen hij de laatste kwalificatieplek wist te behalen, hij kwam thuis in 33 en liet een 1,80 meter voor par zinken op zijn laatste hole van de dag.
“Ik heb het gevoel dat ik mijn deel enigszins heb gedaan”, zei hij. “Nu hoop ik dat het lukt.”
Hij haalde het ternauwernood, en nu gaat hij noordwaarts naar Atlanta, waar hij het Tourkampioenschap zal starten met 10 schoten achter leider Scottie Scheffler.
In respectievelijke zetten zagen Brian Harman (nr. 31), Jason Day (nr. 33), Davis Thompson (nr. 34) en Denny McCarthy (nr. 35) hun seizoenen een week eerder eindigen.
Zoals gewoonlijk zorgde de race om de top 30 – waardoor spelers kunnen strijden om de bonus van $100 miljoen van volgende week, en toegang kunnen garanderen tot ten minste drie van de volgende vier majors – op de laatste dag voor wat spanning en sensatie.
Harman sloeg twee putten op de laatste hole nadat hij vier late birdies had gemaakt en zo terug binnen de cut sprong. Alex Noren zat nog steeds comfortabel binnen het aantal toen hij drie bogeys op rij maakte en eindigde met een laatste ronde van 75. Jason Day verpestte zijn bod op East Lake met een triple-bogey-double-bogey zet op nr. 14 en 15 op zondag.
“Het was moeilijk. Het was ongemakkelijk’, zei Noren. “Ik heb niet de doelen geraakt die ik nodig had.”