Troepen die loyaal zijn aan de militaire junta van Myanmar hebben zich teruggetrokken uit de Thaise grensstad Myawaddy na een dagenlange aanval door een etnische gewapende groepering, zei een rebellenwoordvoerder donderdag.
De gevechten hebben ertoe geleid dat grote aantallen mensen vanuit de grensstad, een belangrijk handelscentrum, naar buurland Thailand proberen te vluchten.
De militaire junta van Myanmar, die in 2021 via een staatsgreep de macht greep, heeft een reeks recente nederlagen geleden door etnische rebellengroepen en civiele milities, en sommigen zeggen dat deze binnenkort zou kunnen worden omvergeworpen.
Wat weten we tot nu toe?
Padoh Saw Taw Nee, een woordvoerder van de Karen National Union (KNU), vertelde AFP dat ongeveer 200 junta-soldaten die in de stad waren gestationeerd, zich hadden teruggetrokken op een brug die de stad verbond met de Thaise grensstad Mae Sot.
“Wij namen [Myanmar military battalion] 275 om 22.00 uur gisteravond”, zei hij.
De KNU zei vorige week dat haar troepen een juntakamp in de buurt van Myawaddy hadden aangevallen, waardoor ongeveer 600 veiligheidspersoneel en hun families zich moesten overgeven.
Thaise immigratieambtenaren zeiden dat ongeveer 4.000 mensen per dag vanuit Myanmar Thailand binnenkwamen, vergeleken met ongeveer 1.900 die gewoonlijk de grens overstaken.
Thailand heeft gezegd dat het bereid is om tot 100.000 mensen op te nemen die door het conflict ontheemd zijn geraakt. Het koninkrijk heeft de veiligheid aan zijn kant van de grens opgevoerd en bereidt zich voor om meer immigratieambtenaren naar de regio te sturen in afwachting van een grotere toestroom van mensen die de gevechten ontvluchten.
Myawaddy is een essentieel handelscentrum voor de junta van Myanmar en volgens het ministerie van Handel van het land is er in de afgelopen twaalf maanden ongeveer 1,1 miljard dollar (1 miljard euro) doorheen gegaan.
tj/wd (AFP, Reuters)