Wikileaks-oprichter Julian Assange zal schuldig bekennen aan Amerikaanse strafrechtelijke aanklachten als onderdeel van een deal die hem in staat stelt vrij rond te lopen, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
Assange, 52, wordt beschuldigd van samenzwering om nationale defensie-informatie te verkrijgen en openbaar te maken.
Jarenlang hebben de VS beweerd dat de Wikileaks-bestanden – die informatie openbaarden over de oorlogen in Irak en Afghanistan – levens in gevaar brachten.
De afgelopen vijf jaar bracht hij door in een Britse gevangenis, van waaruit hij vocht tegen uitlevering aan de VS.
Volgens CBS, de Amerikaanse partner van de BBC, zal Assange geen tijd in Amerikaanse hechtenis doorbrengen en krijgt hij krediet voor de tijd die hij in de Britse gevangenis heeft doorgebracht. Daarvoor hield hij zich zeven jaar lang schuil in de Ecuadoraanse ambassade in Londen.
Assange zal terugkeren naar Australië, blijkt uit de brief van het ministerie van Justitie.
Hij en zijn advocaten hebben lang betoogd dat de zaak tegen hem politiek gemotiveerd is.
In april zei de Amerikaanse president Joe Biden dat hij het verzoek van Australië om de vervolging van Assange stop te zetten, in overweging nam.
Amerikaanse aanklagers wilden de oprichter van Wikileaks oorspronkelijk berechten op 18 aanklachten – voornamelijk op grond van de Spionage Act – voor het vrijgeven van geheime Amerikaanse militaire documenten en diplomatieke berichten met betrekking tot de oorlogen in Afghanistan en Irak.
Wikileaks, dat Assange in 2006 oprichtte, beweert meer dan 10 miljoen documenten te hebben vrijgegeven in wat de Amerikaanse regering later omschreef als “een van de grootste compromissen op het gebied van geheime informatie in de geschiedenis van de Verenigde Staten”.