Juanita Castro, zus van de Cubaanse leiders Fidel en Raul Castro, sterft in Miami: NPR

MIAMI – Juanita Castro, de zus van de Cubaanse heersers Fidel en Raul Castro die met de CIA samenwerkten tegen hun communistische regering, is op 90-jarige leeftijd in Miami overleden. Florida was haar thuis kort nadat ze bijna 60 jaar geleden het eiland ontvluchtte.

Journaliste María Antonieta Collins, co-auteur van Juanita Castro’s boek uit 2009, ‘Fidel and Raul, My Brothers. A Secret History’, schreef op Instagram dat ze maandag is overleden.

“Juanita Castro was voor ons op het pad van leven en dood, een buitengewone vrouw, een onvermoeibare strijder voor mijn Cuba waar ik zoveel van houd”, schreef Collins.

De Cubaanse regering en de media hebben sinds woensdag geen melding meer gemaakt van haar dood.

In haar boek schreef Juanita Castro, een fervent anticommunist, dat ze begon samen te werken met de CIA kort nadat de Verenigde Staten de invasie van de Varkensbaai in 1961 hadden mislukt.

Aanvankelijk steunde ze de pogingen van haar oudere broers om de dictator Fulgencio Batista omver te werpen, door geld in te zamelen en wapens te kopen. Ze raakte gedesillusioneerd toen Fidel Castro een harde communist werd nadat hij in 1959 de macht overnam en andersdenkenden uit zijn regering verdreef.

Toen haar huis in Cuba begin jaren zestig een toevluchtsoord voor anticommunisten werd, waarschuwde Fidel Castro zijn zus zich niet te vermengen met ‘gusanos’, oftewel wormen, zoals de regering degenen die tegen de revolutie waren, noemde.

Ze zei in haar boek dat de vrouw van de Braziliaanse ambassadeur in Cuba haar had overgehaald om een ​​CIA-officier te ontmoeten tijdens een reis naar Mexico-Stad in 1961. Ze zei dat ze tegen de agent had gezegd dat ze het geld niet wilde en geen enkel geweld tegen haar broers of anderen zou steunen.

Ze zei dat de CIA haar gebruikte om berichten, documenten en geld, verborgen in ingeblikte goederen, terug naar Cuba te smokkelen. Ze communiceerden met haar via de kortegolfradio en speelden een wals en een lied uit de opera Madame Butterfly als signaal dat haar begeleiders een boodschap voor haar hadden.

Ze bleef op het eiland terwijl hun moeder nog leefde, in de overtuiging dat het haar beschermde tegen Fidels volledige toorn.

“Mijn broers konden negeren wat ik deed of de schijn wekken het te negeren om mijn moeder geen pijn te doen, maar dat betekende niet dat ik geen problemen had”, schreef ze. Nadat hun moeder in 1963 stierf, “werd alles gevaarlijk ingewikkelder.”

Castro ontvluchtte Cuba het jaar daarop, nadat Raul haar had geholpen een visum voor Mexico te verkrijgen. Ze heeft haar broers nooit meer gezien.

“Ik kan niet langer onverschillig blijven voor wat er in mijn land gebeurt”, zei ze tegen verslaggevers toen ze in Mexico aankwam. “Mijn broers Fidel en Raul maakten er een enorme gevangenis van, omringd door water. Mensen werden aan het kruis genageld van martelingen opgelegd door het internationale communisme.”

Omdat haar werk voor de CIA geheim was en niet bekend bij het publiek, vreesden veel Cubaanse ballingen dat ze een communistische spionne was toen ze een jaar later in de VS aankwam. Later hielp ze bij het oprichten van een door de CIA gesteunde non-profitorganisatie die tegen de Castro-regering werkte.

Uiteindelijk vestigde ze zich in een rustig leven in Miami, waar ze een apotheek in Little Havana runde en een gerespecteerd lid werd van de Cubaans-Amerikaanse gemeenschap. In 1984 werd ze Amerikaans staatsburger.

Luis Zuniga Rey, die een politieke gevangene was in Cuba voordat hij in 1988 werd uitgezet, zei woensdag dat hij Juanita Castro heeft ontmoet tijdens een lokaal radio-interview.

‘Ze was serieus, maar altijd vriendelijk en respectvol’, zei hij. “Als zuster van Cubaanse dictators probeerde ze altijd te voorkomen dat haar familieachtergrond zich vermengde met haar landgenoten hier in Miami.

Haar verzet tegen Fidel Castro ‘toonde veel moed’, zei hij.

“Stel je voor hoe het is om je machtige broer uit te dagen en wat dat betekent op persoonlijk vlak”, zei hij.

Fidel Castro regeerde Cuba tot 2008, toen hij de macht overdroeg aan Raul, die zijn onderbevelhebber was. Raúl Castro was vervolgens tien jaar lang de leider van Cuba.

Toen de ernstige gezondheidsproblemen van Fidel in 2006 leidden tot straatfeesten in Klein Havana, was Juanita Castro niet blij. Hij was nog steeds haar broer, ook al vocht ze tegen zijn regering.

“Op dezelfde manier waarop mensen demonstreren en vieren, toon ik verdriet. Ik respecteer de houding van iedereen die zich gelukkig voelt over zijn gezondheidsproblemen, maar zij moeten mij ook respecteren”, vertelde ze aan The Associated Press. ‘Dat is mijn familie. Dat zijn mijn broers. Het maakt niet uit. We zijn gescheiden om politieke en ideologische redenen, maar dat is alles.’

Fidel Castro overleed in 2016 op 90-jarige leeftijd, terwijl Raul (92) met pensioen leeft. De oudste broer Ramon overleed in 2016 op 91-jarige leeftijd.