Hoewel Juan Soto dinsdag aan de actie deelnam met 190 homeruns in 895 wedstrijden, had hij er nog nooit drie in een wedstrijd geslagen. De 25-jarige korte stop van de Yankees deed dat dinsdag voor het eerst in de 4-1-zege van de Yankees tegen de White Sox.
Soto had alle vier de RBI’s voor zijn team en scoorde drie van de vier punten van de Yankees in de wedstrijd.
Een groot deel van de aandacht die aan het spel werd besteed, was gericht op het feit dat Aaron Judge de snelste speler ooit wilde worden die 300 homeruns in zijn carrière sloeg. In plaats daarvan stal Soto min of meer de donder van zijn mede-All-Star-outfielder, terwijl rechter nummer 300 zal wachten.
Soto’s eerste homerun:
En dan nog een:
Nu, na die tweede, bevond Soto zich niet op nieuw terrein. Niet eens in de buurt. Het was zijn 23e wedstrijd in zijn carrière met twee homeruns. Het is zijn zesde keer dit seizoen. Vorig jaar had hij vijf wedstrijden met twee homeruns, dus hij heeft nu een nieuw hoogtepunt in zijn carrière neergezet in wedstrijden met meerdere homeruns. Het is nog niet zo lang geleden dat hij twee keer diep ging in dezelfde wedstrijd, zoals hij zondag precies deed.
Toch maakte de derde explosie er een carrièreavond van voor Soto.
Voor de nieuwsgierigen: Soto heeft zeven homeruns in de play-offs in zijn carrière, maar hij heeft er niet meer dan één in een wedstrijd geslagen.
Soto kwam in de negende inning met een kans om de 17e speler ooit te worden die vier homeruns sloeg in een wedstrijd, maar bracht de wedstrijd in evenwicht. Hij kreeg geen worp in de slagzone, alles wat op de plaat leek te liggen, terwijl hij uit alle macht zwaaide naar een 3-0-slider die ruim buiten lag – waardoor Soto zichtbaar moest lachen na de poging.
Die drie ontploffingen dinsdagavond leverden Soto 33 homeruns op tijdens het seizoen. Zijn carrièrehoogtepunt was vorig jaar met 35. Met nog 41 wedstrijden te gaan voor de Yankees, is het een redelijk veilige gok dat Soto dit seizoen een nieuw carrièrehoogtepunt zal neerzetten. Sterker nog, hij is een goede gok om de 40 te halen. De rechter is al over de 40 jaar oud.
De enige Yankees-teamgenoten die ooit in hetzelfde seizoen 40 homeruns sloegen waren Babe Ruth en Lou Gehrig (drie keer) en Roger Maris en Mickey Mantle (1961, natuurlijk).
Ter herinnering: Soto zou na dit seizoen free agent moeten worden.