Gail Robin was verrast toen haar zus uit Californië haar begin juli vertelde dat ze positief testte op COVID-19.
“Ik dacht: ‘Echt? Het is zomer”, aldus de marketing- en communicatie-expert in een interview vanuit St. Catharines, Ont.
Ongeveer een week later, tijdens het kamperen, werd Robin wakker met keelpijn en later op de dag had hij pijn. Ze dacht dat het “zomerkou” was.
‘Het is nooit bij me opgekomen dat het misschien COVID was’, zei ze.
Toen ze na een paar dagen thuiskwam en zich nog steeds niet lekker voelde, besloot ze een snelle antigeentest te doen, die positief was.
Sindsdien hebben Robins partner en zijn familie, evenals enkele van haar vrienden en collega’s in Canada en de VS, allemaal COVID gehad.
“Bijna elke dag hoor ik over iemand die het heeft of iemand kent die het heeft”, zei ze.
Dat komt omdat “we midden in een zomergolf van COVID zitten”, zei Dr. Andrew Pinto, directeur van het Upstream Laboratory, een onderzoeksteam op het gebied van de volksgezondheid in St. Michaël in Toronto.
Naast dat de afvalwatergegevens duiden op een “opwaarts traject” van de COVID-19-activiteit, zei Pinto dat hij meer patiënten met het virus ziet in zijn huisartsenpraktijk.
‘Een van de echt unieke dingen van COVID is dat het ons verrast op een manier die andere luchtwegpathogenen niet doen’, zei hij.
“Het verspreidt zich zelfs als er geen zeer koude, droge lucht is en er veel mensen binnen zijn, wat we normaal gesproken zien bij ademhalingspathogenen zoals griep en RSV (respiratoir syncytieel virus).”
dr. Fahad Razak, voormalig wetenschappelijk directeur van de Ontario COVID-19 Science Advisory Table, zei dat coronavirussen zich historisch gezien het hele jaar door hebben verspreid en geen seizoenspatroon volgen.
Het laatste gezondheids- en medische nieuws wordt u elke week geleverd.
Ontvang wekelijks gezondheidsnieuws
Ontvang wekelijks het laatste medische nieuws en gezondheidsinformatie.
Omdat COVID-19 nog relatief nieuw is, hebben we geen ingebouwde bevolkingsimmuniteit zoals tegen griep en RSV, die al lang bestaan, zegt Razak, die ook specialist is in interne geneeskunde in het St. Ziekenhuis.
Hoewel we de neiging hebben om aan de verspreiding van het virus te denken terwijl mensen in de herfst en winter binnenshuis samenkomen, biedt de zomer ook kansen voor de verspreiding van COVID-19, zei hij.
‘Mensen komen meer samen met familie. Het zijn meestal meer bijeenkomsten zoals bijvoorbeeld concerten”, zegt Razak.
Net zoals de kou mensen in de winter naar binnen stuurt, sturen de ‘ongelooflijk warme dagen’ die we deze zomer hebben gehad, mensen ook naar ruimtes met airconditioning, wat ook de verspreiding van het virus kan vergroten, zei hij.
Pinto merkte op dat de zomergolf zich ook voordoet in een tijd waarin de individuele immuniteit tegen de COVID-19-infectie, die ongeveer zes maanden na vaccinatie afneemt, waarschijnlijk lager is.
“Wat we in Canada hebben gezien, is dat het waarschijnlijk een tijdje geleden is dat mensen voor het laatst besmet zijn geraakt, dus de immuniteit is gedaald, en ook veel mensen hebben het COVID-vaccin afgelopen herfst en winter niet gekregen”, zei hij. .
Hoewel Razak de afgelopen weken enkele patiënten met COVID-19 in het ziekenhuis heeft zien opnemen, komen deze ernstige gevallen ‘nu veel, veel minder vaak voor’, zei hij, dankzij de bescherming tegen ernstige ziekten die wordt geboden door vaccinatie en eerdere infecties.
Toch kunnen kwetsbare mensen – inclusief ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem – erg ziek worden van COVID, zeggen artsen.
Dat is een van de redenen waarom het belangrijk is om te weten dat de kans groot is dat jouw symptomen van verkoudheid in de zomer daadwerkelijk COVID-19 zijn, zeggen ze.
Het is een “goede gewoonte” om kwetsbare mensen niet bloot te stellen aan ademhalingsvirussen, zei Razak, maar het is vooral belangrijk bij COVID.
“Als ik een nieuwe infectie met COVID zou krijgen, zou ik dan mijn risicoouders bezoeken die tussen de 70 en 80 jaar oud zijn? Nee. Ik zou een paar dagen voorzichtig zijn. Ik zou ervoor zorgen dat mijn symptomen verdwenen zijn, dat ik geen koorts heb en niet hoest voordat ik naar ze toe ga”, zei hij.
Als u 60 jaar of ouder bent, een verzwakt immuunsysteem heeft of chronische onderliggende aandoeningen heeft, zoals diabetes, hart- of longaandoeningen, moet u overwegen het antivirale medicijn Paxlovid te nemen om een ernstige ziekte door COVID-19 te voorkomen, zei Razak.
Dat betekent dat je zo snel mogelijk op COVID moet worden getest, omdat de medicijnen binnen de eerste paar dagen na de infectie moeten worden ingenomen, zei hij.
En ongeacht uw leeftijd of gezondheidsstatus helpt het bevestigen of u al dan niet COVID-19 heeft u om uw vaccinatie te timen en uw bescherming tegen het virus te maximaliseren, zei Razak, aangezien immunisatie het meest effectief is minstens drie maanden na uw laatste infectie of vaccinatie. .
Vaccins tegen COVID-19 die zich richten op recentelijk verspreide varianten staan in de pijplijn voor de herfst, zo maakte de Public Health Agency of Canada bekend in een e-mail aan The Canadian Press.
Health Canada beoordeelt mRNA-vaccins die zich richten op de KP.2-stam, evenals eiwitsubeenheidvaccins – die onschadelijke en gezuiverde stukjes van het virus bevatten – die zich richten op de JN.1-stam, aldus het agentschap.