De Russische journalisten Konstantin Gabov en Sergey Karelin, die in het verleden voor DW en andere internationale media werkten, werden door de Russische autoriteiten gearresteerd op beschuldiging van “extremisme”.
De aanklachten tegen beide mannen zijn gekoppeld aan YouTube-video’s die zijn geplaatst op een kanaal dat ooit werd beheerd door wijlen oppositieleider Alexei Navalny.
Navalny stierf in februari in een strafkolonie in het Noordpoolgebied, maar het YouTube-kanaal is nog steeds actief en wordt beheerd door zijn medewerkers en bondgenoten. De Russische autoriteiten noemen de beweging van Navalny een ‘extremistische’ groepering, wat betekent dat zijn staf en aanhangers strafrechtelijk vervolgd kunnen worden.
Gabov werd vastgehouden in Moskou, terwijl Karelin, die ook het Israëlische staatsburgerschap heeft, werd vastgehouden in de Noord-Russische regio Moermansk.
Wat weten we over de beschuldigingen?
Gabov werkte voor de Russische omroepen Moskva 24 en MIR, zo melden de media. Daarnaast werkte hij voor het Wit-Russische persbureau Belsat en het persbureau Reuters. In 2019 en 2020 werkte Gabov ook als DW-correspondent in Moskou.
Ambtenaren van de rechtbank zeiden zaterdag dat Gabov ervan werd beschuldigd deel te nemen aan de “voorbereiding van foto- en videomateriaal” voor het YouTube-kanaal “Navalny LIVE”.
Ambtenaren zeiden dat het kanaal was gecreëerd door Navalny’s medewerkers en medewerkers van de anticorruptiestichting (FBK), een NGO opgericht door de voormalige oppositiefiguur en bestempeld als een extremistische groepering in Rusland.
Soortgelijke beschuldigingen werden geuit tegen Karelin, die ook als cameraman voor DW werkte totdat het Kremlin het bureau in februari 2022 verbood om in Rusland actief te zijn.
Karelin werkte ook voor The Associated Press.
Gabov wordt tot 27 juni in voorlopige hechtenis gehouden. Als hij wordt veroordeeld, kan hij twee tot zes jaar gevangenisstraf krijgen. Details over de detentie van Karelin moeten nog worden vrijgegeven.
Russische aanval op journalisten
De arrestaties zijn slechts het jongste in het Russische optreden tegen kritische journalisten, dat is geëscaleerd sinds het begin van de Moskouse oorlog in Oekraïne.
In maart werd fotograaf Antonina Favorskaya gearresteerd nadat ze ook werd beschuldigd van ‘extremisme’ omdat ze verslag deed van de Navalny-processen voor het onafhankelijke Russische nieuwskanaal SOTAvision. De Russische autoriteiten classificeren de organisatie als een ‘buitenlandse agent’.
De Russisch-Amerikaanse journalist Alsu Kurmasheva, die werkt voor de Tataarse dienst van Radio Free Europe/Radio Liberty, zit sinds oktober in de gevangenis omdat hij zich niet had geregistreerd als ‘buitenlands agent’.
Ook houden Russische functionarissen Wall Street Journal-verslaggever Evan Gershkovich vast op beschuldiging van spionage. Gersjkovich, De Wall Street Journal en de Amerikaanse regering heeft alle claims afgewezen.
Journalist van de Russische editie Forbes tijdschrift, Sergej
Mingazov werd ook gearresteerd op beschuldiging van het verspreiden van valse informatie over het Russische leger, zei zijn advocaat vrijdag.
sdi/sms (AP, AFP, Interfax)
Dit artikel is bijgewerkt met aanvullende details over de arrestatie van Sergey Karelin.