Jordan Love-blessure: wat het betekent voor de Packers, plus een lijst met mogelijke vervangers

De hoop van de Green Bay Packers om in 2024 te concurreren heeft mogelijk een serieuze klap gekregen. In de seizoensopener, een nederlaag van 34-29 tegen de Philadelphia Eagles in Brazilië, leed quarterback Jordan Love wat leek op een scheenbeenblessure in de wedstrijd van de derde plaats naar de finale. The Athletic meldt dat Love een MRI zal krijgen als de Packers terugkeren naar Green Bay, maar een enkelblessure is op dit moment uitgesloten. Love’s ACL is ook intact, gebaseerd op de eerste testsvolgens NFL Media, maar zal aanvullende scans ondergaan om de specifieke aard van de blessure vast te stellen.

Terwijl de Lions probeerden een game-winning drive te leiden met minder dan 30 seconden te gaan in de wedstrijd, werd de quarterback van $ 220 miljoen verdraaid toen hij probeerde door linebackers in de pocket te vechten voordat hij de bal naar de running back Josh Jacobs gooide. Love zat duidelijk in de problemen nadat ze de grond raakte, maar strompelde uiteindelijk op sportschoenen van het veld.

Toen hem na de wedstrijd werd gevraagd naar de status van Love, antwoordde Packers-hoofdcoach Matt LaFleur eenvoudigweg: “Ik weet het niet.” Voordat hij de wedstrijd verliet, voltooide Love 17 van de 34 passes voor 260 yards, twee touchdowns en één onderschepping.

De jonge Packers worden dit seizoen beschouwd als een potentiële NFC-kandidaat. Na een 9-8-campagne in 2023, die leidde tot een plaats in de play-offs en de uiteindelijke overwinning op de Dallas Cowboys in het naseizoen, lijken de Packers klaar om de volgende stap te zetten met een jonge quarterback die 23 touchdowns gooide, vergeleken met slechts drie onderscheppingen. in de laatste 10 wedstrijden van zijn eerste volledige seizoen als starter. Dat ene seizoen bracht Love a een verlenging van vier jaar ter waarde van $ 220 miljoen in juli.

Het verliezen van liefde is iets dat de vooruitzichten van de Packers in 2024 drastisch zal beïnvloeden. Zijn back-up is de 25-jarige Malik Willis, die Green Bay een paar weken geleden in de zevende ronde ruilde tegen de Tennessee Titans. Packers GM Brian Gutekunst stelde hem boven Sean Clifford en Michael Pratt, dus konden ze gewoon verder gaan met de voormalige keuze uit de derde ronde van de Liberty?

Willis heeft niet veel NFL-ervaring. Hij startte slechts drie wedstrijden, won er één en gooide voor 350 yards, nul touchdowns en drie onderscheppingen. Willis heeft de afgelopen seizoenen echter duidelijke vooruitgang geboekt in zijn ontwikkeling en is een intrigerend talent met dubbele dreiging.

Als de Packers besluiten Love’s vervanger buiten het gebouw te zoeken, zijn hier een paar opties:

Over voormalige Titans-quarterbacks gesproken: Tannehill is niet alleen de beste free agent-quarterback die er is, maar hij weet ook het een en ander over binnenkomen en het redden van het seizoen van een team. In 2019 verving Tannehill Marcus Mariota onder het midden en hielp Tennessee zeven van de laatste tien wedstrijden te winnen. De Titans veroverden een plaats in de play-offs dankzij hun sterke finish, versloegen vervolgens Tom Brady en de New England Patriots in de wildcard-ronde, en de nummer 1 geplaatste Baltimore Ravens thuis voordat ze vielen tegen de Kansas City Chiefs in het AFC Championship. Hij ontving de Tannehill NFL Comeback Player of the Year-prijs.

Tannehill behield de startende quarterback-baan voor de Titans de komende vier seizoenen en ging als starter met 39-24 met twee AFC South-titels. Nadat hij in 2023 buitenspel stond met een enkelblessure, werd hij vervangen door rookie Will Levis.

Tannehill, 36, zei dat hij dit seizoen op zoek was naar de juiste kans. Hoewel hij snel de aanval moet leren kennen, worden de kansen niet veel beter dan dit.

De Packers zouden moeten ruilen voor Winston, die momenteel wordt geprojecteerd als de back-up van de Cleveland Browns achter Deshaun Watson, maar de voormalige nummer 1 overall keuze zou een geweldige vervanger zijn voor Love. Niet alleen is de 30-jarige veteraan een natuurlijke leider voor de jonge Packers, maar hij is ook een van de betere back-up running backs in de NFL die nog steeds kan strijden.

Winston is beroemd (berucht?) vanwege zijn eerste ’30 en 30′-seizoen in 2019, waarin hij 33 touchdowns en 30 onderscheppingen gooide terwijl hij de competitie leidde op het gebied van passerende yards met 5.109 voor de Tampa Bay Buccaneers. Nadat hij door Brady was verhandeld, tekende Winston bij de rivaliserende New Orleans Saints en gooide twintig touchdowns, elf onderscheppingen en won zes van de tien starts gedurende vier seizoenen.

Het product uit Western Kentucky stond aan de buitenkant en keek naar de Patriots QB-kamer, en nu zit hij in de oefenploeg van de regerend Super Bowl-kampioen Chiefs. Fans van Packers weten het een en ander over Zappe, aangezien zijn eerste NFL-actie op Lambeau Field plaatsvond. Toen Brian Hoyer in 2022 in een wedstrijd van week 4 tegen de Packers een hersenschudding opliep, kwam rookie Zappa tussenbeide en voltooide 10 van de 15 passes voor 99 yards en een touchdown, terwijl Aaron Rodgers naar verlengingen leidde.

Over het geheel genomen is Zappe 4-4 als starter en heeft hij 2.053 yards, 11 touchdowns en 12 onderscheppingen gegooid. Als je op zoek bent naar een jongere speler met een grote arm die ooit de aandacht van Bill Belichick trok, dan heb je hem in Zappe.