Naar aanleiding van de zijne historisch 59 op donderdag, Hayden Springer kon het vrijdag in de tweede ronde niet ondersteunen met iets laags. Als gevolg hiervan bestaat het klassement bij de John Deere Classic uit 26 golfers tussen de 10 en 14 jaar jonger.
De leiders zijn CT Pan en Aaron Rai, die beiden vrijdag 8-under 63s schoten, maar hun co-leider zal vrijwel zeker niet meer bestaan tegen de tijd dat het paar zaterdagmiddag speelt. Op een baan waar het scoregemiddelde elke dag gelijk of net onder de 70 lag, zullen de scores blijven dalen en zal iemand het warm krijgen en een 61 of 62 schieten om in de mix te komen.
Je hoeft niet verder te kijken dan wat Sepp Straka een jaar geleden deed toen hij dit evenement won. Straka schoot donderdag een 73 (!!) voordat hij 63-65-62 schoot om op 21 onder te komen en Brendon Todd en Alex Smalley met twee te verslaan. Iemand zou de komende twee dagen iets soortgelijks kunnen doen bij TPC Deere Run.
Laten we echter eens kijken naar die twee leiders en de beste kandidaten onder de aanvallers om te doen wat Straka een jaar geleden deed.
Leiders
T1. CT Pan, Aaron Rai (-14)
Voor de tweede week op rij is Rai na 36 de co-lead. Deze week doet hij het vooral met de werper, wat enigszins zorgwekkend is. Hij is echter zo goed bezig – zes keer op rij en drie keer op rij in de top twintig, inclusief de US Open – dat ik verwacht dat dit tot het weekend zal aanhouden.
Rai kreeg de klus afgelopen zondag in Detroit niet geklaard toen Cameron Davis won, maar dat zou goed kunnen zijn. Dat spel gaat door, en hij heeft niet de emotionele energie verbruikt die sommige van de andere spelers die helemaal bovenaan het klassement stonden waarschijnlijk deden.
“Ik denk dat er over het geheel genomen vanaf zondag, en de afgelopen week als geheel, veel meer positieve dan negatieve punten waren”, zei Rai, die zondag een teleurstellende 72 scoorde. “Met de negatieve punten zijn er altijd een paar lessen, wat geweldig is We wisten dat we goed golfden.
‘Het is goed om het te ervaren [being in contention]’, voegde Rai eraan toe. ‘Ik denk dat er altijd een goed evenwicht is tussen proberen het een beetje te veel te maken tot het punt waarop het gemakkelijk is om jezelf en de uitvoering in de weg te zitten. Maar ik denk dat die ervaring zeker alleen maar vertrouwen geeft, een nieuwe laag in het spel opbouwt, ook een nieuwe laag aan de mentale kant.
“Dus ik denk dat dit de grootste positieve punten zijn die je uit een dergelijke ervaring kunt halen. Of het zich nu vertaalt naar deze week of de toekomst, het maakt je uiteindelijk een betere speler.”
Andere kandidaten
3. Harry Hall (-13)
T4. Eric Cole, Davis Thompson, Denny McCarthy, Luke Clanton, Sungjae Im
Im en Clanton zijn waarschijnlijk de meest interessante twee in deze groep. De eerste groeit na een trage start van het jaar. Ik heb drie top negens in mijn laatste vier starts en vier in mijn laatste zes. Hij is waarschijnlijk de meest ervaren Goed speler bovenaan dit bord, en hij slaat de bal deze week net zo goed als iedereen in dit veld. Sterker nog, hij was op dit moment de slechtste werper in de top negen.
Clanton is een jongen uit de staat Florida die eerder dit jaar T2 eindigde in het individuele deel van de NCAA-kampioenschappen en deel uitmaakte van het Seminoles-team dat als tweede eindigde na Auburn in de teamfinale. Hij eindigde vorige week in de top 10 bij de John Deere tijdens de Rocket Mortage Classic en streeft ernaar slechts de tweede amateur in de afgelopen 33 jaar te worden die een PGA Tour-evenement wint (hoewel de tweede in 2024).
“Ik wil helemaal niet eigenwijs of opschepperig klinken, maar we hebben getraind voor wat we hier doen”, zei Clanton. “Eerlijk gezegd is universiteitsgolf zwaar. Het bereidt ons voor op momenten als deze en golfbanen als deze, en nu ik er voor de tweede week op rij middenin zit, is het best wel leuk.
“Ik weet waar ik sta en wat ik nu moet doen. Ik heb afgelopen week veel geleerd en ik ben enthousiast.”
Jordan Spieth maakt de cut
Hoe de machtigen zijn gevallen als we, in plaats van te praten over vechten om het toernooi te winnen, zweten of Spieth het überhaupt zal halen (hij deed het met twee schoten). Maar dat is waar Spieth – die sinds de Texas Open in april geen top 10 meer heeft gehad – zich bevindt. Ik geloof nog steeds dat hij magisch is op het Open Kampioenschap, dus zelfs als hij de komende 36 holes niet in de mix komt, kan hij over twee weken nog steeds iets vinden voor de Open bij Royal Troon. Dat maakt deze volgende twee rondes belangrijk, ongeacht de uitkomst.
2024 John Deere Classic bijgewerkte odds, selectie
- Aäron Rai: 18/5
- Sungjae Im: 7-1
- Davis Thompson: 9-1
- Danny McCarthy: 10-1
- CT-pan: 10-1
- Luke Clanton: 14-1
- Eric Cole: 14-1
Hoewel ik geloof dat Rai in de strijd zal blijven, vind ik geen van deze cijfers leuk. Niet met de punten die een speler op dit parcours kan schieten. Niet met hoeveel golfers er in conflict zijn. Ik ga liever verder naar Michael Thorbjornsen (35-1) of Keith Mitchell (35-1) en probeer iemand te vinden die zaterdag 62 kan schieten en de leiding kan nemen. Thorbjornsen is 11 onder en Mitchell is 10 onder, en vrijdag schoten ze samen 15 onder (!) in de tweede ronde.