Joel Embid teruggekeerd naar Philadelphia 76ers‘opstelling op maandag na het missen van drie wedstrijden met een knieblessure. De regerend NBA MVP scoorde 41 punten met 10 rebounds in een overwinning van 124-115. Houston raketten. Het was zijn 16e wedstrijd op rij met minstens 30 punten en 10 rebounds.
Toch had Embiid tot nu toe in januari slechts twee wedstrijden gespeeld en daarvoor alle vier de wegwedstrijden van de Sixers tussen Kerstmis en Nieuwjaar gemist. Dat was voor verslaggevers aanleiding om Embiid te vragen naar de nieuwe drempel van 65 wedstrijden van de NBA om in aanmerking te komen voor prijzen, waaronder MVP- en All-NBA-teams.
Het Sixers-sterrencentrum zegt dat het doorstaan van een blessure om 65 wedstrijden te spelen, zodat hij nog een MVP-prijs kan winnen, geen overweging is.
‘Nee, dat heb ik al gedaan,’ zei Embiid. “Ik heb altijd gezegd dat ik alles wil. Als ik de kans krijg om er nog een te bemachtigen, zal ik dat doen. Maar ik zal mezelf niet dwingen of mezelf dwingen. Mijn spel zal altijd voor zichzelf spreken. We zijn aan het winnen; dat is het belangrijkste.”
Joel Embiid zegt dat de drempel van 65 wedstrijden voor prijzen dit seizoen geen enkele invloed zal hebben op gezondheidsbeslissingen, omdat het doel slechts de play-offs zijn.
“Nee. Dat heb ik al gedaan. Het enige wat we niet gaan doen is hem ertoe aanzetten zich te kwalificeren.” pic.twitter.com/AfpXjWYs5R
— PHLY Sixers (@PHLY_Sixers) 15 januari 2024
Embiid leidt momenteel de NBA wat betreft scoren, met een gemiddelde van 34,9 punten per wedstrijd. Zijn 11,7 rebounds per wedstrijd staan op de vijfde plaats in de competitie.
Maar om aan die eis van 65 wedstrijden te voldoen, kan hij dit seizoen slechts acht van de resterende 44 wedstrijden van Philadelphia missen. Het is ook vermeldenswaard dat Embiid in slechts twee van zijn voorgaande zeven seizoenen meer dan 65 wedstrijden heeft gespeeld.