-
Tim Bontemps, ESPN
MIAMI – De Philadelphia 76ers maakten zondagmiddag bekend dat regerend NBA MVP Joel Embiid de wedstrijd op eerste kerstdag tegen de Miami Heat maandag zal missen met een verstuikte rechterenkel.
Embiid liep de blessure vrijdagavond op tijdens de overwinning op de Toronto Raptors toen hij halverwege het eerste kwart onhandig landde toen hij een schot probeerde te blokkeren. Hij eindigde de wedstrijd met 31 punten en 10 rebounds en noteerde daarmee zijn 13e wedstrijd op rij met minstens 30 punten en 10 rebounds. Hij sloot zich aan bij Hall of Famers Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar en Elgin Baylor als de enige spelers in de geschiedenis van de NBA die op tenminste zoveel opeenvolgende games spelen met dat totaal.
Zijn veertien wedstrijden op rij met minstens 30 punten zijn ook de meeste sinds Embiid’s voormalige teamgenoot James Harden, die in 2018/19 minstens 30 punten scoorde in 32 wedstrijden op rij.
Na de overwinning van vrijdag weigerde Embiid over de blessure te praten en zei dat hij het zou laten onderzoeken en ‘we zullen zien’.
De 76ers vervolgen hun roadtrip woensdag in Orlando en het team zei dat zijn status voor die wedstrijd nog moet worden bepaald. Hij reisde niet met zijn teamgenoten naar Miami om het op te nemen tegen Jimmy Butler en de Heat.
“Hij bleef duidelijk in de wedstrijd en het veranderde helemaal niets aan zijn rotatie”, zei 76ers-coach Nick Nurse na de overwinning van vrijdag. “Maar hij heeft het overleefd en ik ben er vrij zeker van dat hij morgen pijn zal hebben. We zullen dat de komende dagen in de gaten moeten houden voordat we in het vliegtuig stappen.” [to Miami].”
Philadelphia begint de wedstrijd van maandag met 20-8 – goed voor de derde plaats in het klassement van de Eastern Conference – en heeft het beste puntenverschil van de competitie, de op één na beste aanvallende rating en de op één na beste defensieve rating. De Boston Celtics zijn het enige andere team dat zowel qua aanval als verdediging in de top vijf staat. De 76ers hebben acht van hun laatste negen wedstrijden en tien van hun laatste dertien wedstrijden gewonnen.
Embiid speelt ondertussen misschien wel de beste basketbal uit zijn carrière en leidt de competitie wat betreft scoren (35 punten per wedstrijd). Momenteel heeft hij dit seizoen meer punten gescoord dan gespeelde minuten. Hij scoorde ook gemiddeld zes assists per wedstrijd in zijn carrière.