De Amerikaanse president Joe Biden heeft aangekondigd dat hij zich niet langer kandidaat wil stellen voor herverkiezing, een besluit dat volgt op wekenlange toenemende druk van enkele Democratische aanhangers, waaronder spraakmakende technologie-investeerders en leidinggevenden.
‘Het is de grootste eer van mijn leven geweest om als uw president te dienen’, zei Biden stelling. “En hoewel het mijn bedoeling was om me opnieuw verkiesbaar te stellen, geloof ik dat het in het beste belang van mijn partij en land is dat ik aftreed en mij voor de rest van mijn ambtstermijn uitsluitend concentreer op het vervullen van mijn taken als president.”
In een vervolgpost bood Biden zijn “volledige steun en steun” aan voor vice-president Kamala Harris om de Democratische kandidaat te worden.
De aankondiging komt nadat Biden’s optreden tijdens het presidentiële debat van 27 juni de zorgen over de leeftijd van de 81-jarige kandidaat opnieuw deed rijzen, wat delen van de Democratische Partij en haar donorbasis – waaronder grote namen in de technologiewereld – ertoe aanzette hem onder druk te zetten om af te treden.
Durfkapitalist Michael Moritz zei deze week dat Biden moet aftreden en zei dat hij zijn Democratische donaties in de tussentijd in de wacht zet. Ook Netflix-medeoprichter Reed Hastings en Zynga-medeoprichter Mark Pincus riepen Biden op om uit de race te stappen.
Een andere VC, Ted Dintersmith, was co-auteur van het plan voor het voorgestelde ‘blitz primaire’ proces, bedoeld om de vervanger van Biden te selecteren. Andere democraten uit de technologie-industrie waren zichtbaar in de procedure, ook al waren hun opvattingen over Biden minder duidelijk – Harris had vrijdag een ontmoeting met een groep donoren uit Silicon Valley, waaronder LinkedIn-oprichter Reid Hoffman.
Sinds Biden aankondigde dat hij aftrad, zei Hoffman: “Ik steun Kamala Harris en haar bod om president van de Verenigde Staten te worden van harte in onze strijd voor democratie in november.” Hastings steunde Harris niet, maar zei dat de Democraten “nu hoop hebben” en dat partijafgevaardigden “een winnaar moeten kiezen voor een swing state.”
De aankondiging komt ook na de Republikeinse Nationale Conventie die een week duurde, waar voormalig president Donald Trump officieel de nominatie van de partij accepteerde en JD Vance (een voormalige VC met diepe banden met Silicon Valley) als zijn running mate benoemde. X-eigenaar Elon Musk sprak zijn steun uit voor Trump, net als durfkapitaalfondsen Marc Andreessen en Ben Horowitz, die betoogden dat “de toekomst van ons bedrijf, de toekomst van de technologie en de toekomst van Amerika op het spel staan” bij deze verkiezingen.
Biden’s ambtstermijn was veelbewogen voor technologie: hij ondertekende de CHIPS Act ter waarde van 52,7 miljard dollar, gericht op het revitaliseren van de binnenlandse productie van halfgeleiders, financierde de productie van elektrische voertuigen en batterijen, en ondertekende een ander wetsvoorstel dat TikTok zou verbieden als moederbedrijf ByteDance de applicatie niet zou verkopen. Hij benoemde ook een FTC-voorzitter die meer dan bereid was de grote technologiebedrijven uit te dagen op het gebied van antitrustkwesties.