Jim Harbaugh is terug in de NFL, omdat hij dit seizoen buiten het seizoen werd aangenomen als hoofdcoach van de Los Angeles Chargers. Voordat hij de professionele rangen aan de Universiteit van Michigan verliet, had hij succes als hoofdcoach van de San Francisco 49ers, met een 44-19-1 als de man – waaronder een optreden in de Super Bowl XLVII tegen zijn broer, John Harbaugh. Colin Kaepernick was de quarterback van de 49ers en Harbaugh was dit jaar op zoek naar een soort reünie.
In een recent interview met USA TODAY Sports zei Jim Harbaugh dat hij eerder dit jaar contact had opgenomen met Kaepernick over mogelijke toetreding tot zijn technische staf. Maanden later is er echter geen vooruitgang geboekt bij de toetreding van de voormalige signaalbeller tot zijn voormalige coach.
“Ja, we hebben er een beetje over gesproken”, zei Harbaugh. ‘Hij denkt erover na. Hij was in het buitenland. Hij zei dat hij contact met me op zou nemen. Sindsdien hebben we geen contact meer gehad. Dat was vroeg, vroeg in het jaar.’
Harbaugh zei dat Kaepernick een van zijn favoriete spelers was die hij ooit heeft gecoacht en dat als hij ooit voetbal zou coachen, hij er geweldig in zou zijn.
“Als dat ooit de weg is die hij inslaat, denk ik dat dat geweldig zou zijn”, zei Harbaugh. “Hij zou een geweldige coach zijn, als dat het pad is dat hij kiest.”
Hoewel hij nu 36 jaar oud is, heeft Kaepernick de zijne niet opgegeven droomt ervan terug te keren naar de gelederen van de NFL als speler. Onlangs zei hij tegen Sky Sports dat hij nog steeds op die kans wacht.
“We zijn nog steeds aan het trainen, we zijn nog steeds aan het pushen”, zei Kaepernick toen hem werd gevraagd of we hem nog eens in de NFL zien. “Hopelijk moeten we een van deze teameigenaren zover krijgen dat ze zich openstellen.”
Op de vraag wat het voor hem zou betekenen om weer in de competitie te spelen, zei Kaepernick dat hij nog steeds in staat is om het team te helpen succes te behalen.
“Ik bedoel, het is iets waar ik mijn hele leven al op heb getraind”, zei Kaepernick. “Om weer op het veld te kunnen staan, denk ik dat het een belangrijk moment zou zijn, een grote prestatie voor mij. Ik denk ook dat het iets is dat ik het team veel zou kunnen brengen en hen zou kunnen helpen een kampioenschap te winnen.”
Kaepernick maakte zijn laatste NFL-foto op nieuwjaarsdag 2017, maar Harbaugh hielp hem onlangs wat bekendheid te krijgen. Tijdens de rust van de voorjaarswedstrijd van Michigan in 2022 gooide Kaepernick voor Wolverine-fans in een oefenuitzending die live werd uitgezonden op het Big Ten Network. Dat leidde de maand daarop tot een training met de Las Vegas Raiders, maar daar kwam niets van terecht.