Als je een NFL-hoofdcoach bent, zijn er bepaalde dingen die je niet kunt zeggen in een mediaomgeving.
New England Patriots-coach Jerod Mayo bevindt zich in een moeilijke situatie. Hoewel iedereen begrijpt dat de Patriots Drake Maye niet met de derde keuze beginnen omdat de aanvalslinie en de ontvangers van New England niet goed genoeg zijn om hem te steunen, is het niet iets dat je hardop zegt. Maye’s ontwikkeling is een sleutelfactor. De franchise wil zijn getalenteerde beginnende quarterback niet vernietigen.
Maar Mayo maakte een kleine fout toen hij om het onderwerp heen probeerde te dansen. Hij is tenslotte ook een groentje. Hij zei dat Maye Jacoby Brissett versloeg, maar een paar dagen later kreeg Brissett de knik. Je ziet niet vaak dat een coach zegt dat zijn starter werd weggespeeld door zijn back-up.
Mayo probeerde het terug te nemen tijdens een optreden op dinsdagochtend op WEEI.
Jerod Mayo legt de beslissing uit
Mayo zei dat hij het niet volledig had uitgelegd door te zeggen dat Maye Brissett in het voorseizoen had verslagen.
“Ik had destijds meer context aan de opmerking moeten geven”, zei Mayo via Doug Kyed van de Boston Herald. “Drake kreeg in het voorseizoen meer speeltijd dan Jacoby, en dat was opzettelijk.”
Dat heeft ook niet zoveel zin. Maye had een passantenbeoordeling van 86,9. Brissett zakte helemaal naar beneden op een verschrikkelijke 14,6. Het verschil in speeltijd verklaart niet alles. Meer herhalingen zouden Brissett kunnen helpen uit dat gat te komen, maar iedereen die de games heeft gezien, begrijpt dat Maye Brissett heeft overtroffen. Er waren nog andere factoren die meespeelden bij het selecteren van Brissett om week 1 te starten.
Het is gewoon moeilijk om die redenen uit te leggen zonder de kleedkamer te minachten.
“Er zijn veel factoren die een rol hebben gespeeld bij deze verkiezingen”, zei Mayo vorige week via MassLive. ‘Ik denk dat het moeilijkste is om tegelijkertijd op de korte en de lange termijn te denken. Als organisatie zijn we echter van mening dat Jacoby ons op dit moment de beste kans geeft om te winnen.”
Zal Drake Maye spelen?
Eén ding dat nog moet worden beantwoord, is of Maye dit seizoen überhaupt zal spelen. Als de Patriots wedstrijden verliezen, zal er veel druk zijn om de quarterback te wisselen.
Mayo reageerde daar niet direct op, maar zei wel dat dit geen roodshirtseizoen zal worden voor Mayo. Er werd hem gevraagd of Maye zou spelen als Brissett gewond zou raken, en het antwoord was een heel duidelijk ja.
“Als we het hebben over de ontwikkeling van iemand als Drake Maye, is het een continu proces”, zei Mayo via de Boston Herald. “Als Jacoby in week 1 geblesseerd zou raken, zou 1.000% Drake (Maye) de volgende man zijn als tweede quarterback in onze selectie.”
Dat is een belangrijk antwoord. Dat betekent dat New England niet het hele seizoen op Maye wil zitten. Brissett zou Maye het hele seizoen op de bank kunnen houden door goed te spelen, maar als hij hapert, zijn de Patriots duidelijk niet vies van het spelen van Maye in plaats van hem door te geven aan iemand als collega-rookie Joe Milton III.
Dit is een verhaal dat niet zal verdwijnen zodra de games beginnen. Als Brissett het moeilijk heeft en de Patriots wedstrijden verliezen, zal dat het enige verhaal zijn dat de moeite waard is om te volgen tijdens het seizoen in New England. In dat geval zou Maye’s verklaring waarom Maye de startbaan aanneemt veel eenvoudiger zijn.