NEW YORK – Zelfs bij een nieuw team in de tweede divisie kostte het Rhys Hoskins een hele wedstrijd om de New York Mets van streek te maken.
De gemoederen laaiden vrijdag op tijdens de seizoensopener op Citi Field toen de rookie van Milwaukee Brewers – die de Mets van streek maakte tijdens zijn dagen bij de NL East-rivaal Phillies – hard tegen tweede honkman Jeff McNeil aan gleed op een potentiële tweehonkslag in de achtste inning.
“Gewoon een late slide. We hadden een beetje geschiedenis, dus ik wist dat er een kans was dat hij zo zou binnenkomen”, zei McNeil na de 3-1 overwinning van Milwaukee. “Ik vond zijn slide niet leuk. Ik probeerde helemaal geen dubbelspel te maken. Ik probeerde alleen maar de bal te vangen. Het was niet nodig om hem uit elkaar te halen.”
McNeil was zichtbaar boos na het stuk en gebaarde en schreeuwde tegen Hoskins terwijl de Milwaukee-speler op de grond lag. Hoskins stond op en liep richting de dug-out van de Brewers, maar de banken en hekken liepen over het veld.
Hoskins zei dat hij dobbelstenen op de glijbaan vasthield en dacht dat McNeil overdreven reageerde.
“Ik probeer gewoon honkbal te spelen, toch?” zei Hoskins. “Het laatste wat ik wil doen is ze de nul geven om een dubbelspel te maken. Dus iemand nam – McNeil (een uitzondering) mee op mijn slide, maar ik heb er niet echt over nagedacht, om eerlijk te zijn Uiteindelijk heb ik hem geraakt, maar dat gebeurt bij een langzaam bewegend spel.”
De teams bleven gescheiden en er werd niet geduwd en geduwd, hoewel Hoskins in zijn ogen wreef alsof hij McNeil een huilbaby wilde noemen en McNeil vanaf de andere kant van de diamant tegen Hoskins vloekte.
“Een paar keuzewoorden. Maar weet je, ik heb veel in dit stadion gespeeld en hij lijkt alleen maar te klagen als dingen niet goed gaan en ik denk dat dit een van die momenten is”, zei Hoskins. “Misschien ben ik het een beetje kwijtgeraakt in het heetst van de wedstrijd. Maar nogmaals, ik denk dat het gewoon moeilijk was om het spel op de juiste manier te spelen.”
Zelfs voordat Hoskins het been van McNeil raakte, liet McNeil de bal vallen toen hij probeerde hem in zijn hand te krijgen voor de aangooi na de lage aangooi van derde honkman Brett Baty. Er was dus geen estafette voor de eerste.
“Hij had zeker een aantal behoorlijk twijfelachtige slides op het tweede honk”, zei McNeil. “Ik herinner me zeker dat ik er in het verleden een aantal heb gezien die absoluut niet klopten. Dus ik wist dat de mogelijkheid bestond dat dit kon gebeuren. En dat gebeurde ook.”
Hoskins zei na het stuk dat hij aanvankelijk in de modder bleef liggen om McNeil te laten ontsnappen.
‘Ik vond het heerlijk om daar daarna te liggen. Een paar jongens zeiden:’ Ik dacht dat je jezelf misschien pijn had gedaan. Maar ik liet alles wat McNeil nodig had eruit komen, laat hem het eruit halen,’ zei Hoskins. ‘En daarna rende ik gewoon het veld af en zag iedereen in het team.’
Hoskins en de Mets hebben eerder problemen gehad. De New Yorkse reliever Jacob Reim moest overgeven en schakelde Hoskins verschillende keren uit in 2019, en het kostte de slugger 34 seconden om vier wijd naar de honken te geven in een homerun tegen de Mets.
Hoskins miste vorig seizoen in Philly met een knieblessure, waarna hij in januari een tweejarig contract ter waarde van $ 34 miljoen tekende bij Milwaukee om de nieuwe eerste honkman te worden.
“Je hebt een man die een jaar mist en dat is verschrikkelijk om te zien. En dan kom je terug en probeer je een piek in iemands been te steken. Het is moeilijk”, zei McNeil. “Ik wil niemand een blessure toewensen. Het is moeilijk om hem een jaar te zien missen. Ik voelde me extreem slecht om hem ten onder te zien gaan. Gewoon een moeilijke omstandigheid.”
De Mets daagden het spel uit vanwege een slide-overtreding, maar de beslissing bleef staan na een replay-recensie.
“Het is een late slide. Het is duidelijk dat we het niet leuk vonden, Jeff vond het niet leuk, maar het is legaal”, zei Mets-manager Carlos Mendoza. ‘Hij bleef bij de basis en het wordt als legaal beschouwd. Er zit duidelijk een geschiedenis tussen hen, en dat is wat Jeff daar opwarmde.’
Op de vraag of hij dacht dat de glijbaan schoon of vuil was, zei McNeil: “Het was een legale glijbaan, dus ik wil het daarbij laten.”
McNeil zei ook dat hij tot het einde van het weekend geen vergelding verwacht.
‘Ik hoop het niet. Ik wil niet dat dit iets wordt’, zei hij. “Ik wil gewoon uitgaan en goed honkbal spelen en proberen een serie te winnen.”