-
Jorge Castillo, ESPN-schrijver
ARLINGTON, Texas – Op de avond dat Major League Baseball pitching-fenomeen Paul Skenes het rubber pakte voor een historische start van de All-Star Game en Shohei Ohtani, de helderste superster van de sport, een homerun in de National League verpletterde, verpletterde de 27-jarige… oude voormalige topkandidaat die dinsdag een doorbraakseizoen beleefde dat het verschil maakte in de All-Star Game van 2024.
Boston Red Sox-middenvelder Jarren Duran, die zijn eerste All-Star-optreden maakte in zijn tweede seizoen als gewone speler, sloot een 5-3 comeback-overwinning in de American League op Globe Life Field af met een homerun van twee runs tegen Cincinnati Reds shortstop Hunter Groen.
Met de ontploffing werd Duran de eerste Red Sox-speler sinds JD Drew in 2008 en de vijfde in de franchisegeschiedenis die de MVP-prijs won – genoemd naar Ted Williams, een 19-voudig All-Star en de consensus beste speler in de geschiedenis van de Red Sox.
“Het is een eer”, zei Duran. “Wie zou ik nog meer in hun voetsporen willen treden?”
Duran legde de laatste hand aan een broodnodige comeback nadat Ohtani een 120 meter lange, drie-run homerun sloeg op Red Sox-rechtshandige Tanner Houck om de score te openen in de derde inning. Het was de eerste All-Star Game-homerun van de Los Angeles Dodgers en de tweede door een Dodgers-speler sinds Mike Piazza in 1996. De homerun van Ichiro Suzuki in 2007 was de enige homerun van een Japanner geboren in Japan. speler in de All-Star Game-geschiedenis.
Ohtani, die vier wijd kreeg in zijn eerste slagbeurt, begon dinsdag aan zijn vierde All-Star Game in zijn carrière, 1-uit-4 met twee vrije lopen.
“Over het algemeen sloeg ik niet zo goed tijdens de All-Star-wedstrijd, dus ik was opgelucht dat ik een goede bal in het spel kon brengen”, zei Ohtani. “Ik was echt gefocust op het spelen van een reguliere wedstrijd, net zoals in de reguliere competitie.”
Houck was de eerste Red Sox-werper die een wedstrijd moest opgeven in de All-Star Game sinds Roger Clemens in 1991. De National League scoorde niet opnieuw in wat uiteindelijk de kortste All-Star Game werd – met 2 uur en 28 minuten – sinds 1988.
De snelle tentoonstelling begon met een dosis drama.
De kenmerkende vaardigheid van Juan Soto, de eigenschap die hem op weg heeft gezet naar de Hall of Fame-status bij de eerste stemming, is zijn griezelige vermogen om op de basis te komen. Nooit heeft het honkbaluniversum eensgezind de rechtervelder van de New York Yankees zo graag zien werken als dinsdag in de eerste inning.
De druk begon maandag toe te nemen toen AL All-Star-manager Bruce Bochy een opstelling aankondigde waarin verrassend genoeg Yankees-middenvelder en AL MVP-koploper Aaron Judge op de vierde plaats stonden.
Dat betekende dat het niet gegarandeerd was dat Judge het op zou nemen tegen Skenes, de rookie-sensatie van de Pittsburgh Pirates die een strikte one-out-limiet op het oog had. Iemand moest de basis betreden om het conflict te veroorzaken. Toen Skenes de eerste twee slagmensen in de American League uitschakelde, moest dat Soto zijn, anders vond de wedstrijd die iedereen wilde zien niet plaats.
Soto volbracht, op typische Soto-manier, de taak door een wandeling van zeven stappen te maken om de massa te sussen.
“Ik probeerde het diep te begrijpen, man”, zei Soto, een viervoudig All-Star die dinsdag zijn eerste start maakte. “Maar na twee slagen probeerde ik de knuppel te bewerken, omdat ik er zeker van wilde zijn dat hij tegenover hem stond, dus ik heb mijn werk gedaan.”
Het drama was echter van voorbijgaande aard: Judge zwaaide naar Skenes’ eerste worp, een fastball van 160 km/u, en sloeg in de keuze van een velder om de inning af te sluiten.
“Het was leuk”, zei Judge, een zesvoudig All-Star. “Het waren leuke eerste innings. Om een kans te hebben om van achteren te raken [Soto]Het was best cool om hem nu zijn ding te zien doen tegen een van de jonge jongens in NL.”
Skenes slaagde er niet in een strikeout te noteren, maar hij gooide vijf van zijn zestien worpen met een snelheid van minstens 160 km per uur, veroorzaakte vier geuren – allemaal op zijn vervelende sproeier – en legde alle overgebleven critici het zwijgen op die vonden dat hij het niet verdiende om de wedstrijd te beginnen na slechts 11 carrière in de Hoofdklasse begint.
Skenes, een van de 37 nieuwe All-Stars, was de eerste rookie die aan de tentoonstelling begon sinds Hideo Nomo in 1995 ook voor de National League startte op het oude honkbalveld van de Rangers aan de overkant van de straat.
Nomo was toen een 26-jarige ster met jaren als prof in Japan voor de Dodgers, op de op een na grootste markt van het land. Skenes, slechts 22 jaar oud, is amper een jaar verwijderd van de nummer 1 keuze in de draft van 2023 en de hoofdrol voor een kleine club.
“Eerlijk gezegd had ik graag nog een paar kansen gehad [pitch on the national stage] vandaag”, zei Skenes, die een ERA van 1.90 heeft in 66⅓ innings voor Pittsburgh. “Het was cool om die match te hebben, cool om met William te gooien [Contreras] en laten we met hem over het spelplan praten, praten over de confrontatie met die jongens, hoe we ze eruit gaan krijgen en dan naar buiten gaan en uitvoeren.
“Het is duidelijk dat het om de All-Star-game gaat. Het is op de nationale televisie, wat geweldig is. Het is geweldig om de game te zien.”
Twee innings na het vertrek van Skenes ging Soto opnieuw een andere kant op voor de American League, waarbij hij een grondbal door het midden sneed die hij in een twee-run double veranderde dankzij de foutieve grounder van Teoscar Hernandez naar het middenveld om de voorsprong in de National League te verkleinen. een ren.
Twee slagmensen later scoorde David Fry, die Globe Life Field hitter Yordan Alvarez raakte, Soto vanaf het tweede honk met een RBI single in het linksveld.
Duran voltooide de ‘come-from-behind’-overwinning – de 10e van de American League in 11 All-Star-wedstrijden – door een dikke splitter over de plaat van Greene te slaan, 120 meter over de muur in het rechtermiddenveld. De homerun was de eerste van een Red Sox-speler in de All-Star Game sinds Adrián González in 2011. Het moment was tekenend voor de speler die Duran was geworden.
Duran werd in 2018 in de zevende ronde gekozen en heeft blessures en uitdagingen op het gebied van de geestelijke gezondheid aangepakt om een van de meest dynamische talenten van honkbal te worden. Het Long Beach State-product haalt .284 met een .820 OPS, eliteverdediging en eersteklas on-base in 95 games. Hij leidt de Majors met 10 triples en de American League met 27 doubles.
De combinatie van kracht, handschoen en snelheid leverde 3,7 fWAR op, een gedeelde 10e plaats in de Majors, voor een groeiende Red Sox-club die de verwachtingen heeft overtroffen in zijn zoektocht naar een plek in de play-offs. Dinsdag stond de kracht van Duran centraal toen hij schitterde naast de grootste sterren van de sport.
“Ik ben gewoon heel dankbaar”, zei Duran. ‘Het is moeilijk onder woorden te brengen. Het dringt pas tot me door als ik vannacht probeer te slapen. Wie weet of ik vannacht wel kan slapen.’