Het Oost-Aziatische land ziet het toerisme het niveau van vóór de pandemie overtreffen nu een zwakke yen recordbezoekers trekt.
Japan verwelkomde in de eerste helft van 2024 een recordaantal van 17,78 miljoen buitenlandse bezoekers, aldus het toerismebureau van het land, omdat een zwakke yen ertoe heeft bijgedragen dat de toeristenaantallen boven het niveau van vóór de pandemie uitkwamen.
Het cijfer van januari tot juni dat vrijdag door de Japan National Tourism Organization werd vrijgegeven, lag ruim een miljoen mensen hoger dan het vorige record van 16,63 miljoen in 2019.
Japan ervaart een bloei van het toerisme nu de daling van de yen de koopkracht vergroot van buitenlanders die inkomsten ontvangen in sterkere valuta.
Zuid-Koreanen waren de grootste groep bezoekers, met in totaal 4,4 miljoen aankomsten, gevolgd door Chinezen, Taiwanezen en Amerikanen.
De toestroom van bezoekers heeft een broodnodige impuls gegeven aan de Japanse economie, die al tientallen jaren met stagnerende groei kampt, maar heeft ook sommige lokale bewoners boos gemaakt.
In mei richtten de autoriteiten in Fujikawaguchiko, in de prefectuur Yamanashi, een barrière op om te voorkomen dat toeristen zich verzamelden op het populaire uitkijkpunt op de berg Fuji.
De gemeenteraad van Kyoto verbood ook toeristen uit steegjes in het traditionele Gion-district na berichten over bezoekers die geisha lastigvielen.
Vorige maand veroorzaakte de burgemeester van Himeji, Hideyasu Kiyomoto, opschudding toen hij zei dat hij zou overwegen buitenlanders zes keer meer te laten betalen dan de lokale bevolking om het door UNESCO beschermde kasteel van de stad te betreden.