NEW YORK (AP) – LeBron James scoorde 24 punten en de Los Angeles Lakers trokken zich terug om New York zaterdagavond met 113-105 te verslaan, waarmee een einde kwam aan de winning streak van negen wedstrijden van de Knicks.
Austin Reaves had 22 punten, D’Angelo Russell en Taurean Prince scoorden elk 16 en Anthony Davis eindigde met 12 punten en 18 rebounds toen de Lakers hun tweede opeenvolgende reeks wonnen en boven de .500 (26-25) kwamen.
“We proberen gewoon te komen waar we willen komen waar we het soort basketbal spelen dat we voor ogen hadden”, zei Lakers-coach Darwin Hamm. “Het soort basketbal waarvan we weten dat we in staat zijn om op een hoog, hoog niveau te spelen en te verdedigen. Het zal je elke avond een kans geven. En we hebben voldoende vuurkracht in termen van mensen in de basisopstelling, mensen die van de bank komen en waar we punten op het bord (zullen) kunnen zetten.”
Jalen Brunson scoorde 36 punten en leidde New York (32-18), en Donte DiVincenzo scoorde 26 voordat hij een fout maakte. Josh Hart had 12 punten en 11 rebounds en Precious Achiuwa voegde 10 punten toe.
‘We speelden niet genoeg aan beide kanten van de bal’, zei Brunson. “Geef ze krediet.”
De wedstrijd was de hele tijd spannend en de Knicks stonden na drie kwartalen met 86-80 voor, maar de Lakers scoorden de eerste zeven punten van de vierde om op voorsprong te komen. Het was heen en weer en New York nam een voorsprong van 96-94 op de 3-pointer van DiVencenz met nog 7:25 over.
“Vanaf de vierde staan we zes voor”, zei Thibodeau. “Het was een grote fout, we hebben er drie moeten opgeven in de overgangsfase. Ze kregen het momentum op gang en dat draaide de wedstrijd om.”
De driepunter van Prince begon 19 seconden later aan een 11-0 run voor Los Angeles, en de springer van James ontsnapte voor een voorsprong van 105-96 met nog 1:54 te gaan.
Prince en Reaves scoorden samen 16 van de eerste 20 punten van Los Angeles in het vierde kwartaal.
“Dat is wat we nodig hebben”, zei Ham over de overtreding van Prince en Reaves in het vierde kwartaal. “We hebben een team vol getalenteerde aanvallende spelers. Hoe meer ze voor zichzelf opkomen en agressief blijven, en… leveren; Als we profiteren van de kansen die ze hebben, zullen we een beter (en) meer uithoudingsvermogen hebben voor LeBron en AD.”
DiVincenzo’s springer met nog 39,1 seconden te gaan, verkleinde de achterstand naar 105-98. Het maakte ook een einde aan een bijna zeven minuten durende doelpuntloze streak in New York.
Reaves maakte vier vrije worpen rond de lay-up van Brunson en verhoogde de voorsprong van de Lakers naar 109-100. Nadat Brunson een driepuntsspel had omgezet met nog 11,2 seconden te gaan om de voorsprong terug te brengen naar zes, sloeg Davis in de laatste seconden vier vrije worpen rond Brunson’s lay-up neer om de voorsprong af te sluiten.
James, die zijn 32e carrièrewedstrijd speelde in Madison Square Garden, was extatisch toen hij naar buiten kwam voor de warming-up voor de wedstrijd, en zijn tweehandige dunk van een feed van Russell 3:12 in de wedstrijd lokte oohs en aahs uit.
‘Het is het Mekka van basketbal,’ zei James. “Er zijn zoveel geweldige spelers, geweldige teams en geweldige dingen gebeurd door dit gebouw. Dus (ik ben) blij om er deel van uit te maken.”
VOLGENDE
Lakers: Maandagavond in Charlotte.
Knicks: Gastheer Memphis op dinsdagavond.
