De Texas Rangers zullen dit seizoen niet herhalen als World Series-kampioen en zullen de play-offs niet halen. Volgens manager Bruce Bochy zullen de twee werpers echter naar verwachting belangrijke spelers zijn voor de club van volgend jaar tijdens de reeks van de ploeg in Seattle.
Jacob deGrom voltooide zaterdag zijn revalidatieopdracht bij Triple-A Round Rock en gooide vier puntloze innings met één honkslag en vijf strikeouts. In vier revalidatiestarts gooide de tweevoudig winnaar van de National League Cy Young Award 10 2/3 innings, waarin hij één punt en drie honkslagen toestond met 15 strikeouts.
Het plan is dat deGrom en Max Scherzer, die ook terugkeert van de geblesseerde lijst, volgende week starten tijdens de vier-game series van de Rangers tegen de Mariners. Manager Bruce Bochy heeft zich echter niet aan een exact schema gebonden, aangezien Texas een rotatie van zes man zal hebben zodra de twee veteranen weer bij het team komen.
“We hebben daar enige flexibiliteit”, zei Bochy zondag tegen de Dallas Morning News. “Dus ik ga de dag of zoiets niet bekendmaken, of wat het plan is, maar daar hebben we het over: hoe we dit willen uitwerken.”
Voorlopig starten Nathan Eovaldi en Cory Bradford respectievelijk dinsdag en woensdag tegen de Arizona Diamondbacks. Andrew Heaney en Jack Leiter zullen ook in Seattle spelen. Maar de vraag is hoeveel rust ze deGrom en Scherzer moeten geven tussen hun laatste revalidatie-optredens en hun volgende start.
Wat het dilemma van Bochy nog groter zou kunnen maken, is het oproepen van topkandidaat Kumar Rocker. Rangers algemeen manager Chris Young zei dat dit een mogelijkheid was nadat Rocker in totaal 18 keer drie slag had gegooid in zijn twee Triple-A-starts, waarbij hij twee runs en één vrije loop toestond in 10 innings. Rocker was de nummer 1 keuze van Texas (nr. 3 overall) in de MLB Draft van 2022.
“Ik voel me echt goed”, deGrom vertelde Bally Sports Southwest. “We vonden het heel belangrijk om deze laatste start te maken, nog een keer op te staan en vooral aan mijn snelheid te werken. Ik probeer het allemaal glad te strijken voordat ik weer ga proberen het team te helpen.”
deGrom speelde voor het laatst voor de Rangers in april 2023 en maakte zes starts (waarbij hij 45 slagmensen sloeg in 30 1/3 innings) voor het team voordat hij een elleboogontsteking kreeg en vervolgens een operatie aan de UCL in zijn rechterelleboog moest ondergaan. Hij tekende een vijfjarig free agent-contract van $ 185 miljoen bij Texas en heeft nog drie volledige seizoenen op zijn contract staan, met een cluboptie voor 2028. Met die optie zou deGrom nog steeds $ 135 miljoen schuldig kunnen zijn.