De Wall Street Journal Verslaggever Ivan Gershkovich staat in een glazen kooi in een rechtszaal op 26 juni in Jekaterinenburg, Rusland.
AP/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
AP/AP
In een van de grootste uitwisselingen van gevangenen tussen de Verenigde Staten, hun bondgenoten en Rusland sinds het einde van de Koude Oorlog, De Wall Street Journal Verslaggever Ivan Gershkovich en de voormalige Amerikaanse marinier Paul Whelan behoren tot de ruim een dozijn gevangenen die Rusland heeft vrijgelaten in ruil voor Russische gevangenen die in de Verenigde Staten en Europa worden vastgehouden, zeiden Amerikaanse functionarissen donderdag.
In totaal worden volgens de deal zestien politieke gevangenen, journalisten en anderen, waaronder vijf Duitsers, geruild voor acht Russische burgers die gevangen zitten in de Verenigde Staten, Duitsland, Noorwegen, Slovenië en Polen. Tot de Russen behoren Vadim Krasikov, een veroordeelde Russische staatsmoordenaar die in Duitse hechtenis zit, en drie andere Russen die in Amerikaanse hechtenis zitten.
President Biden noemde de gijzelaarsruilovereenkomst “een staaltje diplomatie” en bedankte bondgenoten die met de Verenigde Staten aan de deal hadden samengewerkt. “Dit is een krachtig voorbeeld van waarom het belangrijk is om vrienden in deze wereld te hebben waarop je kunt vertrouwen”, zei hij in een verklaring.
De Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jack Sullivan zei: “Sinds de Koude Oorlog is er niet meer een vergelijkbaar aantal mensen uitgewisseld”, eraan toevoegend dat de uitwisseling “het hoogtepunt was van vele rondes van complexe, moeizame onderhandelingen gedurende vele, vele maanden.”
Degenen die vanuit Rusland naar de Verenigde Staten zijn teruggekeerd, zijn onder meer Gershkovich, Whelan, de Russisch-Amerikaanse journalist Alsou Kurmasheva, die werkt bij het door de VS gefinancierde Radio Free Europe, en de Russische journalist en dissident Vladimir Kara-Murza, een permanente inwoner van de VS.
De Turkse regering zei in een verklaring dat zij een sleutelrol heeft gespeeld en “de meest uitgebreide gevangenenruiloperatie van de afgelopen tijd in Ankara heeft uitgevoerd”, waarbij niet alleen Whelan en Gershkovich betrokken waren, maar ook Rico Krieger, die zij identificeerde als een Duitse huursoldaat. in Wit-Rusland; Russische dissident Ilya Yashin; en Vadim Krasikov, die werd geïdentificeerd als kolonel bij de FSB, de Russische binnenlandse veiligheidsdienst.
Volgens de verklaring werd de operatie uitgevoerd door de Turkse inlichtingendienst MIT.
Gershkovich werd in maart 2023 in Moskou gearresteerd en werd de eerste Amerikaanse journalist sinds de Koude Oorlog die werd beschuldigd van spionage. Vorige maand veroordeelde een Russische rechtbank hem tot 16 jaar gevangenisstraf nadat hij door Russische aanklagers ervan werd beschuldigd samen te werken met de CIA om informatie te verzamelen over Russische wapenbedrijven. Gershkovich, zijn werkgever, en de Amerikaanse regering ontkennen de beschuldigingen heftig, en de VS beschouwen Gershkovich ten onrechte als gedetineerd.
Whelan, een veteraan van het Korps Mariniers met het Amerikaanse, Britse, Ierse en Canadese staatsburgerschap, werd in december 2018 in Rusland gearresteerd op beschuldiging van spionage die hij met klem ontkent. Op 15 juni 2020 veroordeelde een rechtbank in Moskou Whelan tot 16 jaar gevangenisstraf.
Dit is een actueel nieuwsbericht en zal worden bijgewerkt.