De opmerkingen van Gadi Eisenkot komen te midden van meningsverschillen in het oorlogskabinet over hoe om te gaan met de oorlog in Gaza.
Er zal een akkoord nodig zijn om ervoor te zorgen dat gevangenen die nog steeds in de Gazastrook worden vastgehouden, levend worden vrijgelaten, zegt de Israëlische minister van Oorlogskabinet en voormalig legerchef Gadi Eizenkot, eraan toevoegend dat een blitzkrieg hoogst onwaarschijnlijk is.
Eizenkot, wiens jongste zoon vorige maand werd gedood tijdens gevechten in Gaza, zei dat het lot van de gevangenen prioriteit moet krijgen boven andere oorlogsdoelstellingen, zelfs als dit betekent dat Israël een kans mist om de politieke leider van Hamas af te zetten.
Toen hem werd gevraagd of de gevangenen konden worden vrijgelaten tijdens een reddingsmissie die vergelijkbaar was met de operatie uit 1976, waarbij Israëlische commando’s ongeveer honderd gijzelaars bevrijdden in Entebbe, Oeganda, zei hij dat dit onwaarschijnlijk is.
‘De gijzelaars zijn zo verspreid – zelfs ondergronds – dat dit waarschijnlijk is [of such an operation] is extreem laag”, vertelde Eizenkot donderdag eind donderdag aan het Israëlische Channel 12 Uvda.
“We proberen nog steeds elke mogelijkheid te benutten, maar de kans is klein en als we zeggen dat dit zal gebeuren, zaaien we een illusie.”
Israël schatte dat er ongeveer 130 gevangenen in Gaza achterbleven en 27 stierven in gevangenschap. Meer dan honderd gevangenen die tijdens de grensoverschrijdende aanval van Hamas op Zuid-Israël op 7 oktober werden gevangengenomen, werden in november vrijgelaten tijdens een staakt-het-vuren van een week.
“Ik denk dat het nodig is om stoutmoedig te zeggen dat het onmogelijk is om de gijzelaars in de nabije toekomst levend terug te sturen zonder overeenkomst”, zei Eizenkot in een interview.
Hij voegde er echter aan toe dat de bredere oorlogsdoelstellingen “nog steeds van toepassing zullen zijn” na een tijdelijk staakt-het-vuren.
Minstens 24.762 mensen zijn omgekomen bij het Israëlische lucht-, grond- en zeeoffensief in Gaza. Het herziene dodental in Israël sinds de aanval op Hamas op 7 oktober bedraagt 1.139.
Interne scheuren
De opmerkingen van Eisenkot waren het laatste teken van onenigheid tussen de politieke en militaire leiders van Israël over de richting van het Gaza-offensief, dat nu de vierde maand ingaat.
Premier Benjamin Netanyahu en minister van Defensie Yoav Gallant zeiden dat de gevechten zouden voortduren totdat Hamas werd verpletterd en voerden aan dat alleen militaire actie de vrijlating van de gevangenen zou kunnen bewerkstelligen.
Hamas eist een einde aan de oorlog alvorens de vrijlating te bespreken en eist dat duizenden Palestijnen die door Israël gevangen zijn gezet, worden vrijgelaten in ruil voor degenen die in Gaza gevangen worden gehouden.
Eisenkot is een van de vier leden van het oorlogskabinet, samen met Netanyahu, Gallant en voormalig minister van Defensie Benny Gantz.
In zijn interview zei hij ook dat hij functionarissen in de groep ervan had overtuigd elke aanval op Hezbollah in Libanon in de dagen na de Hamas-aanval te staken, waarmee hij bevestigde dat de preventieve aanval op het laatste moment was afgeblazen tijdens de eerste dagen van de aanval. de oorlog.
Hij beschreef zichzelf als een van degenen die zich tijdens een kabinetsvergadering op 11 oktober tegen een dergelijke staking hadden uitgesproken, waardoor hij hees werd van het schreeuwen. ‘Ik denk dat onze aanwezigheid daar Israël heeft verhinderd een ernstige strategische fout te maken’, zei hij.
Zowel Israël als Hezbollah hebben aangegeven dat ze een oorlog willen vermijden, maar beiden hebben gezegd dat ze bereid zijn om te vechten als dat nodig is.
Eizenkot verwierp ook de suggestie dat het leger Hamas een beslissende slag had toegebracht.
Gallant zei dat Israëlische troepen de Hamas-commandostructuur in het noorden van Gaza hebben uitgeschakeld, waar deze week een aanzienlijk aantal troepen werd teruggetrokken, en dat Israëls focus nu op de zuidelijke helft van het grondgebied ligt.
Maar Hamas bleef vechten in heel Gaza, zelfs in de meest verwoeste gebieden, en lanceerde raketten op Israël.
“We hebben nog geen strategische prestatie bereikt, of beter gezegd slechts gedeeltelijk”, zei Eisenkot. “Wij hebben Hamas niet omvergeworpen.”