De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Linda Thomas-Greenfield spreekt op een persconferentie op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties.
Michaël M. Santiago/Getty-afbeeldingen
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Michaël M. Santiago/Getty-afbeeldingen
De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties Linda Thomas-Greenfield spreekt op een persconferentie op het hoofdkwartier van de Verenigde Naties.
Michaël M. Santiago/Getty-afbeeldingen
Terwijl Israël zich voorbereidt om zijn militaire operaties in de stad Rafah in het zuiden van Gaza op te voeren, vertelde de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Linda Thomas-Greenfield, aan NPR dat Israël een verplichting heeft om burgers veilig te houden en dat een geplande militaire operatie daar “niet door kan gaan” onder huidige omstandigheden.
De stroom humanitaire hulp is ver achtergebleven bij de behoeften van de bijna 1,5 miljoen Palestijnen die hun toevlucht zoeken in Rafah.
Ondertussen is de primaire hulporganisatie ter plaatse, UNRWA, verwikkeld in schandalen.
Zaterdag zei het Israëlische leger dat het een netwerk van Hamas-tunnels had gevonden onder het hoofdkwartier van de organisatie in Gaza. UNRWA-commissaris-generaal Philippe Lazzarini zei dat de dienst niet op de hoogte was van wat zich onder het gebouw bevond en dat de beschuldigingen “een onafhankelijk onderzoek verdienen”.
De belegerde organisatie wordt geconfronteerd met een financieringscrisis nu topdonorlanden, waaronder de Verenigde Staten, stappen ondernemen om hun financiering te bevriezen. Het kwam als reactie op Israëlische beschuldigingen eind januari dat twaalf medewerkers van de UNRWA rechtstreeks betrokken waren bij de Hamas-aanval van 7 oktober, waarbij bijna 1.200 mensen in Israël omkwamen.
In een interview met NPR-diplomatiek correspondent Michelle Kelemen sprak Thomas-Greenfield vrijdag over het Amerikaanse standpunt over de plannen van Israël om de militaire operaties in Rafah uit te breiden en over de inspanningen om ervoor te zorgen dat humanitaire hulp burgers ter plaatse bereikt.
Dit interview is lichtelijk aangepast voor lengte en duidelijkheid en bevat uitgebreide vragen en antwoorden die alleen op internet beschikbaar zijn.
Hoogtepunten van interviews
Michelle Keleman: Israël lijkt zijn aandacht naar het zuiden te richten, naar Rafah, waar honderdduizenden Palestijnen hun toevlucht hebben gezocht en al ontheemd zijn geraakt door de oorlog. Stelt de VS rode lijnen vast voor de Israëliërs? Omdat ik weet dat u bij de Verenigde Naties veel bezorgdheid over deze situatie hebt gehoord.
Ambassadeur Linda Thomas-Greenfield: Kijk, we hebben absoluut duidelijk gemaakt dat de huidige situatie in Rafah niet kan toelaten dat militaire operaties in dat gebied worden voortgezet. En het zal de humanitaire noodsituatie die we nu allemaal proberen te verlichten, dramatisch verergeren. Israël heeft de plicht ervoor te zorgen dat burgers en hun burgerbevolking veilig zijn en dat zij toegang hebben tot humanitaire hulp en basisdiensten. En ik denk dat je de secretaris hebt gehoord: [Antony Blinken,] Leg deze verklaringen duidelijk af tijdens zijn bijeenkomsten en gesprekken met de pers terwijl hij daar was.
Israëlische soldaten in een leeg UNRWA-complex in Gaza-stad, te midden van aanhoudende gevechten tussen Israël en de Palestijnse militante groepering Hamas. Deze foto is op 8 februari gemaakt tijdens een gecontroleerd bezoek van het Israëlische leger en later onder toezicht van het Israëlische leger bewerkt.
Jacques Guez/AFP via Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Jacques Guez/AFP via Getty Images
Israëlische soldaten in een leeg UNRWA-complex in Gaza-stad, te midden van aanhoudende gevechten tussen Israël en de Palestijnse militante groepering Hamas. Deze foto is op 8 februari gemaakt tijdens een gecontroleerd bezoek van het Israëlische leger en later onder toezicht van het Israëlische leger bewerkt.
Jacques Guez/AFP via Getty Images
Clemens: En je hoort vast veel zorgen bij de Verenigde Naties, toch?
Thomas-Greenfield: Ik hoor deze zorgen dagelijks. En wat we hebben geprobeerd is onze collega’s te informeren over wat er ter plaatse gebeurt, zodat we in de Veiligheidsraad geen stappen ondernemen die de zeer gevoelige discussies die plaatsvinden in gevaar zouden kunnen brengen en waarvan we hopen dat ze in een bredere richting zullen leiden. . Pauzeer de gevechten, laat gijzelaars terugkeren naar hun families en sta humanitaire hulp toe aan Palestijnen in wanhopige nood.
Clemens: Zijn de Verenigde Staten tevreden met de stappen die zijn ondernomen door UNRWA, het VN-agentschap dat de Palestijnen helpt, om beschuldigingen te onderzoeken dat een deel van zijn personeel daadwerkelijk heeft deelgenomen aan de Hamas-aanval van 7 oktober? En zullen de VS ervoor zorgen dat de UNRWA niet zonder geld komt te zitten?
Thomas-Greenfield: Kijk, de Verenigde Staten zijn altijd een groot voorstander geweest van humanitaire programma’s die door de UNRWA worden ondersteund. En we zijn de afgelopen weken buitengewoon bedroefd en teleurgesteld geweest dat mensen die voor de UNRWA werkten, deelnamen aan de gruwelijke aanval op 7 oktober. Daarom hebben we onze steun stopgezet.
Maar we zetten onze inspanningen voort om ze samen met de Verenigde Naties te onderzoeken. Ik weet dat het Bureau voor Onderzoek van de Verenigde Naties momenteel bezig is met het onderzoeken van degenen die bij de aanval betrokken zijn. En de secretaris-generaal heeft zojuist een commissie van drie Noordse NGO’s aangekondigd die met eerstgenoemde zullen samenwerken [French] Minister van Buitenlandse Zaken [Catherine] Colonna gaat over enkele hervormingen en de beweging van de UNRWA richting neutraliteit.
En dus zullen we deze inspanningen blijven steunen, we zullen manieren blijven vinden om de humanitaire hulp te bieden die het Palestijnse volk nodig heeft.
UNRWA is de enige internationale organisatie met de capaciteit en de infrastructuur om die hulp te verlenen. Dus of het nu door financiering uit de Verenigde Staten of door anderen komt, we zullen ons best doen om de hulpstroom naar de bevolking van Gaza te behouden.
Clemens: Anderen hebben echter uw voorbeeld gevolgd bij het stopzetten van de hulp, dus ik vraag me af of u een boodschap overbrengt.
Thomas-Greenfield: Ik hoorde steeds dat anderen ons voorbeeld volgden, maar anderen zagen de situatie die wij ter plaatse zagen en namen hun eigen beslissingen over wat ze wilden doen. Maar we weten dat verschillende landen en organisaties de financiering nog moeten bevriezen, en we hebben al aanzienlijke financiering toegezegd aan de UNRWA voor hun programma voor 2024. We wachten dus af wat de beoordelingen laten zien en nemen dan een besluit over hoe verder te gaan.
Maar laat me duidelijk zijn. We zullen een manier vinden om humanitaire hulp aan het Palestijnse volk te blijven verlenen.