Waar ligt Gaza?
Gaza is een kuststrook van een land dat ongeveer twee keer zo groot is als Washington, DC.
Het strekt zich uit langs de Middellandse Zee, wordt aan drie kanten omringd door Israël en grenst aan de ene kant aan de Egyptische Sinaï.
Wat is de bevolking?
Ongeveer 2,3 miljoen mensen.
Velen zijn afstammelingen van Palestijnen die door zionistische milities etnisch uit hun huizen zijn verdreven om plaats te maken voor de oprichting van Israël in 1948 – de Nakba.
Ze vluchtten naar Gaza, dat destijds onder Egyptische controle stond.
Hoe heeft Israël Gaza veroverd?
Israël bezette tijdens de oorlog van 1967 Oost-Jeruzalem, de Westelijke Jordaanoever en Gaza.
De oorlog leidde tot VN-resolutie 242, waarin Israël wordt opgeroepen zich terug te trekken uit landen die met geweld zijn veroverd.
Heeft Israël ooit Gaza bezet?
Ja, Israël bezet Gaza sinds 1967.
Toen Israël en de Palestijnen in 1993 de Oslo-akkoorden ondertekenden, bestond er grote hoop dat er een Palestijnse staat zou worden gevestigd op het land dat in 1967 door Israël werd bezet.
De Palestijnse Autoriteit (PA) werd opgericht om de Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever en Gaza te besturen totdat er een Palestijnse staat is gevestigd.
In 2005 besloot de toenmalige Israëlische premier Ariel Sharon 7.000 Israëlische kolonisten, evenals Israëlische troepen, uit Gaza terug te trekken.
Hij noemde het bevrijden van Israël van de veiligheidsrisico’s van pogingen om Gaza vast te houden.
Dus toen Israël Gaza verliet, werd het beter?
Volgens de VN heeft Israël Gaza opnieuw bezet door het te belegeren, kort nadat Hamas in 2006 de verkiezingen van de Palestijnse Autoriteit had gewonnen.
Hamas is een van de twee belangrijkste Palestijnse partijen; de andere is Fatah, die tot dan toe dominant was.
Internationale actoren – vooral de Verenigde Staten – verwierpen de resultaten en bezuinigden op de financiering. De VS hebben ook wapens naar Fatah gestuurd om de controle van Hamas in Gaza te ontnemen.
Er brak oorlog uit en Gaza viel onder het bestuur van Hamas, terwijl Fatah – via de PA – de Westelijke Jordaanoever controleerde.
Israël heeft Gaza geclassificeerd als een ‘vijandelijke entiteit’ en heeft de burgers daar collectief gestraft door een land-, zee- en luchtblokkade op te leggen.
Het beperkte het verkeer van mensen en goederen in en uit de enclave ernstig, brak gezinnen uit en verwoestte de economie.
Sinds 2008 hebben meerdere VN-rapporten gewaarschuwd dat de Israëlische belegering een humanitaire ramp veroorzaakt, die nog wordt verergerd door de routinematige aanvallen van Israël op Gaza.
Wacht, hoe vaak heeft Israël Gaza aangevallen?
Sinds Gaza zich in 2005 uit de enclave heeft teruggetrokken, zijn er vijf Israëlische oorlogen uitgebroken, afgezien van kleine invallen en bombardementen.
Vóór 7 oktober zei Israël dat zijn beleid ‘grasmaaien’ was: pogingen om de militaire capaciteiten van Hamas te degraderen door om de paar jaar zonder onderscheid Gaza te bombarderen.
Hamas had weinig andere opties om op Israël te reageren dan raketaanvallen of kleine operaties – een ‘gewelddadig evenwicht’, schreef Tareq Baconi, analist en auteur van Hamas Contained: The Rise and Pacification of Palestijnse Resistance, in de New Yorker.
Toen de belegering een permanente realiteit werd – zoals Hamas had gedaan – schreef Baconi, waren de aanvallen ook bedoeld om Israël ertoe aan te zetten de blokkade van tijd tot tijd te versoepelen.
Een van Israëls eerste grote oorlogen in Gaza was ‘Operatie Cast Lead’ in 2008, die begon nadat Hamas-raketten waren afgevuurd op de Zuid-Israëlische stad Sderot.
De gevechten duurden 22 dagen en doodden 1.440 Palestijnen – voornamelijk burgers – en 13 Israëliërs.
Het onevenredige aantal gedode Palestijnen en Israëliërs is een patroon geworden.
Zes jaar later zijn in een campagne die Israël een ‘beschermend voordeel’ heeft genoemd, in zeven weken tijd zo’n 2.100 Palestijnen gedood, vergeleken met 74 Israëli’s.
De andere drie grote oorlogen vonden plaats in 2012 en 2021, evenals de huidige oorlog van Israël in Gaza.
Is de huidige oorlog van Israël tegen Gaza anders?
Er is geen einde in zicht aan deze oorlog.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft tot nu toe een staakt-het-vuren afgewezen, met het argument dat hij het recht wil om een oorlog van lage intensiteit – misschien voor altijd – in Gaza te handhaven.
Sinds Hamas op 7 oktober een aanval op Zuid-Israël leidde, waarbij 1.139 mensen omkwamen en 250 gevangen werden genomen, heeft Israël Gaza onophoudelijk gebombardeerd.
Israël beweert dat het zijn doel is om Hamas te ontmantelen, ondanks de scepsis van deskundigen, bondgenoten en leden van de Israëlische regering over de haalbaarheid ervan.
In negen maanden tijd heeft Israël meer dan 38.000 Palestijnen gedood en bijna de gehele bevolking ontworteld, terwijl Gaza in puin ligt.
Het verscherpte ook de belegering, wat leidde tot massale hongersnood en een door de VN erkende staat van hongersnood.
Sommige deskundigen zijn van mening dat Israël Gaza probeert te ‘ontvolken’ om het ongeschikt te maken voor menselijk leven.
Israëlisch geweld zou ook kunnen neerkomen op genocide, aldus mensenrechtenorganisaties, VN-experts en een zaak die Zuid-Afrika voor het Internationaal Gerechtshof heeft aangespannen.
Verwacht wordt dat het Internationale Strafhof arrestatiebevelen zal uitvaardigen tegen een aantal Israëlische leiders wegens toezicht op oorlogsmisdaden in Gaza, waaronder ‘uitroeiing’.