Een Israëlische luchtaanval op een olieopslagplaats in de Jemenitische havenstad Hodeidah aan de Rode Zee veroorzaakte zaterdag een enorme brand. Israël zei dat de aanval een reactie was op een drone-aanval van de Houthi-militie waarbij vrijdag in Tel Aviv een Israëlische man om het leven kwam.
AFP via Getty Images/AFP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
AFP via Getty Images/AFP
Israël zei zondag dat het vergeldingsluchtaanvallen heeft uitgevoerd op een belangrijke haven in Jemen in een poging de voortdurende wapenleveringen aan de Houthi-milities door Iran stop te zetten.
Israëlische bombardementen veroorzaakten zaterdagavond een enorme brand in een olie- en gasopslagtank in de Jemenitische haven Hodeidah aan de Rode Zeekust van het land. Israël heeft volgens Israëlische en Jemenitische functionarissen ook een elektriciteitscentrale en kranen aangevallen die goederen in de haven laden en lossen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dat de haven van Hodeidah “het toegangspunt was voor wapens die Iran levert aan zijn Houthi-terroristische bondgenoten.”
De Israëlische aanval kwam een dag nadat de Houthi’s vrijdagochtend Israël met een grote drone hadden aangevallen, waarbij één persoon om het leven kwam in een flatgebouw vlakbij het strand van Tel Aviv.
Netanyahu omschreef de Israëlische operatie in Jemen als een ‘directe reactie’ op de drone-aanval in Tel Aviv.
De haven van Hodeidah is ook belangrijk voor voedsel en andere civiele goederen die in het verarmde land worden geïmporteerd. De volledige omvang van de schade was niet meteen duidelijk, maar grote branden en zwarte rook op het strand suggereerden dat de schade aanzienlijk was.
Het Jemenitische ministerie van Volksgezondheid zei dat drie mensen zijn gedood en meer dan 80 gewond zijn geraakt, velen met ernstige brandwonden.
Een Houthi-woordvoerder op sociale media omschreef de Israëlische operatie als een aanval op civiele installaties. De woordvoerder zei dat het alleen maar “de vastberadenheid van het Jemenitische volk zou versterken” om te steunen wat hij “de meest rechtvaardige zaak ter wereld” voor de Palestijnen noemde.
Ondertussen zei Israël dat de Houthi’s zondagochtend een raket op Zuid-Israël hebben afgevuurd, maar luchtverdediging heeft deze neergeschoten voordat deze het Israëlische luchtruim bereikte.
Een langeafstandsoperatie
Om de haven van Hodeidah te bereiken, legden Israëlische vliegtuigen meer dan 1.600 kilometer af. De Israëlische militaire woordvoerder Daniel Hagari noemde het “een van de langste ooit uitgevoerd door de Israëlische luchtmacht”.
Israëlische media meldden dat de luchtmacht bij de operatie Amerikaanse F-15- en F-35-straaljagers gebruikte.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin sprak na de Israëlische inval met de Israëlische minister van Defensie Yoav Galant, en het Pentagon gaf een verklaring af waarin “de ijzersterke toewijding van de Verenigde Staten aan de veiligheid van Israël en het recht van Israël op zelfverdediging opnieuw werd bevestigd.”
Ook in Washington zei een functionaris van de Nationale Veiligheidsraad op voorwaarde van anonimiteit dat de Verenigde Staten voortdurend contact onderhouden met Israël, maar de operatie in Jemen niet hebben gecoördineerd of geholpen.
Israël zegt dat de Houthi’s de afgelopen maanden meer dan 200 raketten en drones op Israël hebben afgevuurd. Ze werden neergeschoten door de Israëlische luchtverdediging en de Amerikaanse marine in de Rode Zee, bijna altijd voordat ze het Israëlische luchtruim bereikten.
De Houthi’s hebben ook op commerciële schepen in de Rode Zee geschoten, in wat de groep omschreef als een blijk van solidariteit met de Palestijnen. De Amerikaanse marine en geallieerde landen verdedigen tegen aanvallen de kritieke scheepvaartroutes die worden gebruikt door grote containerschepen die door het Suezkanaal varen van en naar landen in Azië, het Midden-Oosten, Europa en Afrika.