Israël verdedigt zichzelf bij het hoogste gerechtshof van de VN tegen beschuldigingen van genocide: NPR

DEN HAAG, Nederland – Beschuldigd van genocide tegen de Palestijnen, verdedigde Israël vrijdag zijn Gaza-oorlog bij het Hooggerechtshof van de Verenigde Naties, een dag nadat premier Benjamin Netanyahu de beschuldigingen ‘naar de hemel schreeuwen’ hypocrisie noemde.

Israël, dat na de Holocaust werd gesticht, ontkende krachtig de beschuldigingen die Zuid-Afrika had geuit in een van de grootste zaken die ooit voor een internationaal gerechtshof zijn gebracht, wat internationale aandacht en demonstranten van beide kanten naar het gerechtsgebouw trok.

Zuid-Afrikaanse advocaten hebben donderdag een rechtbank verzocht om een ​​onmiddellijke stopzetting van de Israëlische militaire operaties in het belegerde kustgebied, waar 2,3 miljoen Palestijnen wonen. Een beslissing over dat verzoek zal waarschijnlijk weken duren, maar de hele zaak zal waarschijnlijk jaren duren.

“We leven in een tijd waarin woorden goedkoop zijn in het tijdperk van sociale media en identiteitspolitiek. De verleiding om naar de meest buitensporige term te grijpen om te denigreren en te demoniseren is voor velen onweerstaanbaar geworden”, vertelde de Israëlische juridisch adviseur Tal Becker aan een publiek. in het weelderige Vredespaleis in Den Haag.

Hij voegde eraan toe dat Zuid-Afrika “helaas een diep vertekend feitelijk en juridisch beeld aan de rechtbank heeft gepresenteerd. De hele zaak hangt af van een opzettelijk samengestelde, gedecontextualiseerde en manipulatieve beschrijving van de realiteit van de huidige vijandelijkheden.”

Israël boycot vaak internationale rechtbanken en VN-onderzoeken en zegt dat deze oneerlijk en bevooroordeeld zijn. Maar als teken van hoe serieus ze de zaak nemen, hebben de Israëlische leiders de zeldzame stap gezet om een ​​juridisch team van hoog niveau te sturen.

Centraal in de zaak staan ​​de acties van Israël in Gaza, waar het een massale lucht- en grondaanval lanceerde nadat Hamas-militanten op 7 oktober Israël waren binnengetrokken, waarbij gemeenschappen werden verscheurd en ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers, om het leven kwamen. De aanvallers hebben ook ongeveer 250 mensen ontvoerd, van wie meer dan de helft nog steeds gevangen wordt gehouden.

Volgens het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas geregeerde gebied zijn tijdens de militaire campagne meer dan 23.000 mensen in Gaza gedood. Bijna 85% van de Gazanen is uit hun huizen verdreven, een kwart van de inwoners van het gebied wordt geconfronteerd met hongersnood, en een groot deel van Noord-Gaza ligt in puin.

Zuid-Afrika zegt dat dit neerkomt op genocide en deel uitmaakt van tientallen jaren van Israëlische onderdrukking van de Palestijnen.

“De omvang van de vernietiging in Gaza, het aanvallen van gezinswoningen en burgers, een oorlog die een oorlog tegen kinderen is – dit alles toont duidelijk aan dat de genocidale bedoelingen worden begrepen en in de praktijk worden gebracht. De uitgesproken bedoeling is de vernietiging van het Palestijnse leven.” zei advocaat Tembeka Ngcukaitobi donderdag in zijn openingstoespraak.

Een “onderscheidend kenmerk” van de zaak was “de herhaling en herhaling van genocidale uitlatingen in alle geledingen van de staat in Israël”, zei hij.

Netanyahu verwierp deze argumenten.

“Dit is een wereld die op zijn kop staat: de staat Israël wordt beschuldigd van genocide terwijl ze genocide bestrijdt”, zei de premier donderdag in een videoverklaring. “De hypocrisie van Zuid-Afrika schreeuwt naar de hemel.”

In plaats daarvan zegt Israël dat het uit legitieme zelfverdediging handelt. Internationale verdragen binden landen nog steeds aan de oorlogsregels, zelfs als ze reageren op een aanval, hoe ernstig ook, en de rechtbank moet beslissen of de operaties van Israël daadwerkelijk binnen die grenzen bleven.

Hoewel de bevindingen van de rechtbank als bindend worden beschouwd, was het niet duidelijk of Israël enig bevel om de gevechten te stoppen zou gehoorzamen. Als dit niet gebeurt, kan het land te maken krijgen met VN-sancties, hoewel deze geblokkeerd kunnen worden door een veto van de Verenigde Staten, een trouwe bondgenoot van Israël.

Het Witte Huis weigerde commentaar te geven op hoe het zou kunnen reageren als de rechtbank oordeelt dat Israël genocide heeft gepleegd. Maar woordvoerder John Kirby van de Nationale Veiligheidsraad noemde de beschuldigingen ‘ongegrond’.

De buitengewone zaak raakt de kern van een van de moeilijkste conflicten ter wereld – en voor de tweede dag hebben demonstranten zich voor de rechtbank verzameld. Pro-Israëlische demonstranten zetten een tafel naast de rechtbank neer voor een zaterdagmaaltijd met lege stoelen, ter nagedachtenis aan de gijzelaars die nog steeds door Hamas worden vastgehouden. In de buurt zwaaiden meer dan honderd pro-Palestijnse demonstranten met vlaggen en riepen protesten.

De zaak raakt de kern van de nationale identiteit van Israël, die geworteld is in de oprichting van het land als een Joodse staat na de slachting door de nazi’s van 6 miljoen Joden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Israël zegt dat het vecht tegen een felle vijand die de dodelijkste aanval op zijn grondgebied heeft uitgevoerd sinds de oprichting van het land in 1948. De leiders houden vol dat zij het internationale recht volgen en alles doen wat in hun macht ligt om schade aan burgers te voorkomen. Israël geeft Hamas de schuld van veel van de doden en zegt dat de militanten in woonwijken opereren.

De zaak roept ook vragen op die centraal staan ​​in de identiteit van Zuid-Afrika: de regerende partij, het African National Congress, heeft het beleid van Israël in Gaza en de Westelijke Jordaanoever lange tijd vergeleken met zijn eigen geschiedenis onder het apartheidsbewind van de blanke minderheid, dat de meeste zwarten beperkte tot ‘thuislanden’. ” vóór eind 1994.

Zuid-Afrika probeerde de zaak uit te breiden buiten de oorlog tussen Israël en Hamas.

“Het geweld en de vernietiging in Palestina en Israël zijn niet op 7 oktober 2023 begonnen. De Palestijnen hebben de afgelopen 76 jaar systematische onderdrukking en geweld ervaren”, aldus de Zuid-Afrikaanse minister van Justitie Ronald Lamola.

“Moeders, vaders, kinderen, broers en zussen, grootouders, tantes, familieleden worden vaak allemaal samen vermoord. Deze moord is niets anders dan de vernietiging van het Palestijnse leven. Het werd opzettelijk gedaan. Niemand werd gespaard. Zelfs pasgeborenen niet”, aldus het Zuiden. African zei advocaat Hassim.

Volgens gezondheidsfunctionarissen daar zijn ongeveer tweederde van de doden in Gaza vrouwen en kinderen. Het dodental maakt geen onderscheid tussen strijders en burgers.

Het Wereldgerechtshof, dat beslist over geschillen tussen naties, heeft nooit geoordeeld dat een land verantwoordelijk is voor genocide. Het dichtstbij kwam het in 2007, toen hij oordeelde dat Servië “zijn verplichting om genocide te voorkomen heeft geschonden” door de massamoord op meer dan 8.000 moslimmannen en -jongens in de Bosnische enclave Srebrenica in juli 1995 door Bosnisch-Servische troepen.