In een verklaring noemde Hamas de beweringen van Israël dat het zich op topcommandanten richtte ‘valse beschuldigingen’ die bedoeld waren om ‘de omvang van het gruwelijke bloedbad te verdoezelen’.
De aanvallen, gericht tegen een van de topfunctionarissen van Hamas, zouden een bedreiging kunnen vormen voor de delicate gesprekken over een staakt-het-vuren, waarvan president Biden vrijdag volhield dat deze na ruim negen maanden oorlog in een “positieve” richting evolueerden. Hamas noemde de aanval een ‘gevaarlijke escalatie’. Netanyahu zei dat Israël “constante militaire druk” op Hamas zou blijven uitoefenen terwijl de onderhandelingen over een staakt-het-vuren gaande zijn, en voegde eraan toe dat elke overeenkomst Israël in staat moet stellen “terug te keren naar het slagveld totdat al onze doelstellingen zijn bereikt.”
En toen de overbelaste ziekenhuizen in het gebied zich zaterdag vulden met honderden slachtoffers, waaronder kinderen, riepen de aanvallen opnieuw vragen op over het aantal burgerslachtoffers dat Israël bereid was te tolereren bij het nastreven van zijn militaire doelstellingen in de Gazastrook. Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn ruim 38.000 mensen omgekomen op Palestijns grondgebied, dat geen onderscheid maakt tussen burgers en strijders, maar zegt dat de meeste doden vrouwen en kinderen zijn.
Het nieuws over de staking circuleerde zaterdagochtend, samen met een video van wat leek op een grote explosie nabij de zee. Een satellietfoto van het gebied die later door het Israëlische leger werd vrijgegeven, samen met andere videobeelden geverifieerd door The Washington Post, toonden aan dat de plaats van de Israëlische aanvallen zich bevond in een gebied genaamd Mawasi, in het westen van Gaza langs de kust, waar Palestijnen uit het zuiden Gaza had zich op aandringen van het Israëlische leger verzameld om aan de gevechten verder naar het oosten te ontsnappen.
De aanvallen vonden plaats in een gebied dat door Israël is bestempeld als een ‘humanitair gebied’, volgens een Post-analyse van de video – een gebied waar IS reclame heeft gemaakt voor de aanwezigheid van ziekenhuizen, schuilplaatsen en ‘grotere hoeveelheden’ voorraden zoals voedsel en voedsel. geneesmiddel.
Foto’s toonden wat leek op een of meer grote kraters op de plaats van de explosie. Mensen honderden meters verderop zeiden dat ze door de explosies waren omver geblazen.
“De bezetting vereist dat burgers naar plaatsen gaan waarvan zij beweert dat ze veilig zijn, maar helaas worden er raketten op hem gericht en afgevuurd”, zegt de 42-jarige Mohamad Gharib, die zegt dat hij zaterdagochtend is opgeblazen door de aanval. hij zei dat het minstens vier afzonderlijke luchtaanvallen waren.
Een Israëlische militaire functionaris die verslaggevers zaterdag informeerde, op voorwaarde van anonimiteit in overeenstemming met het militaire protocol, zei dat de aanvallen gebaseerd waren op “zeer, zeer nauwkeurige inlichtingen” en een “verbinding” hadden gevonden die door Hamas werd gebruikt. De functionaris zei dat hij het door de Palestijnse Autoriteit aangekondigde dodental niet kon verifiëren, maar voegde eraan toe: “Ik kan bevestigen dat er andere bewakers op deze compound waren, terroristen. Ik kan aannemen dat ze zijn gedood.” Er waren “voor zover wij weten” geen Israëlische gijzelaars aanwezig, zei de functionaris.
WORD OPGESLAGEN
Verhalen ter informatie
De functionaris ontkende niet dat het door Israël getroffen gebied zich in een ‘humanitair gebied’ bevond, maar zei dat het getroffen was ‘omdat we wisten dat het een Hamas-basis was’.
Deif, de oprichter van de Al-Qassam Brigades en al meer dan twintig jaar hun leider, is een van de meest gezochte figuren in Israël. Hij heeft talloze moordpogingen overleefd en is zelden in het openbaar verschenen. Israëlische militaire functionarissen hebben Deif en een andere commandant die het doelwit was, Rafa Salama, zaterdag beschreven als “twee van de meesterbreinen” van de Hamas-aanval op Israël van 7 oktober, zonder details te geven over hun rol.
In mei kondigde de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof, Karim Khan, aan dat hij een arrestatiebevel had aangevraagd tegen Deif, samen met andere Hamas-leiders, wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Khan verzocht ook om arrestatiebevelen voor Netanyahu en de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant, waarbij hij beweerde dat de twee Israëlische leiders het uithongeren van burgers gebruikten als oorlogsmethode en zich opzettelijk op burgers in Gaza richtten.
De timing van de aanval van zaterdag – nu de onderhandelingen over een staakt-het-vuren op het spel staan – leidde tot speculaties dat Netanyahu opdracht had gegeven de onderhandelingen stop te zetten in een poging de oorlog te verlengen en zijn politieke overleving te verzekeren. Maar dergelijke speculaties miskennen de aanpak van Israël, schreef Mairav Zonszein, senior analist bij de International Crisis Group, in een post op X.
“Elke kans die Israël heeft om Hamas-functionarissen te doden of gijzelaars te redden is roekeloos, ongeacht de context”, schreef ze. Het Israëlische leger en Netanyahu “zien de moord op Deif als een aanzienlijke strategische winst – zelfs iets dat het staakt-het-vuren/gijzelingsakkoord meer kan helpen dan schaden”, voegde ze eraan toe, en merkte op dat de moord, indien bevestigd, extreemrechtse leden zou kunnen kalmeren. van zijn regerende coalitie toen Netanyahu probeerde het staakt-het-vuren te verkopen.
Het decor voor de aanvallen van zaterdag was een drukke burgerwijk rond het kennelijke doel van Israël – een gebied dat volgens getuigen gevuld was met tenten en andere tijdelijke onderkomens, evenals winkels die waren ontstaan om de massa’s ontheemden in het gebied te bedienen.
Het gebied heeft te maken gehad met een grote toestroom van ontheemden uit Gaza, die hun toevlucht zochten tegen het geweld ten zuiden en oosten van Khan Younis. The Post vergeleek satellietbeelden van Planet Labs tussen april en juli van dit jaar, en honderden tijdelijke structuren verschijnen op afbeeldingen van 11 juli in ruimtes die op 18 april leeg waren.
De Post bevestigde ook een video die online circuleert en toont een man die in de buurt van de nasleep van IDF-luchtaanvallen staat en iets vasthoudt dat lijkt op een wapen. Twee wapenexperts bevestigden onafhankelijk aan The Post dat het fragment een metalen staartvin is van een door de VS vervaardigd Joint Direct Attack Munition (JDAM)-geleidingspakket.
“Het gevonden vinfragment komt perfect overeen met de vin van een in de VS vervaardigde JDAM-geleidingskit”, schreef Trevor Ball, een voormalig technicus voor de opruiming van explosieven van het Amerikaanse leger, in een bericht. Beelden van de nasleep van de aanval komen overeen met het gebruik van bommen uit de MK-serie, die tussen de 500 en 2.000 pond wegen, zei Ball. Hij waarschuwde echter dat het niet mogelijk is om vast te stellen of het lichaam van de bom van Amerikaanse of Israëlische makelij is, aangezien beide landen compatibele munitie produceren.
Tenten stonden langs de weg rond de plaats van de ontploffing, samen met ‘tientallen straatverkopers’, zei Gharib, die zei dat hij door de ontploffingen werd teruggeworpen toen hij door het gebied liep. Nadat hij hersteld was, werd hij omringd door ‘vrouwen en kinderen, in stukken gesneden’, zei hij. Minuten later vuurde een ‘verkenningsvliegtuig’ op medewerkers van de civiele bescherming die probeerden te reageren, zei hij, in navolging van de verhalen van andere getuigen.
Hatem al-Attar, 25, die voor de civiele bescherming werkt, zei in een telefonisch interview dat hij arriveerde op de plaats van de eerste Israëlische aanvallen en probeerde burgers weg te houden van het gebied toen de tweede raket insloeg, ongeveer 20 meter verderop. Hij voelde een ‘steek’ in zijn rechterbeen en zag bloed uit de wond stromen. Zijn collega’s brachten hem naar het Nasser-ziekenhuis, waar ook de doden, sommigen ernstig verminkt, arriveerden. Tegen het einde van de dag waren twee van zijn collega’s aan hun verwondingen overleden, zo maakte de burgerbescherming bekend.
Louise Wateridge, woordvoerster van de Palestijnse vluchtelingenorganisatie van de VN, arriveerde laat in de middag, uren na de aanval, in het Nasser Ziekenhuis, zei ze in een gesproken bericht. “Het hele ziekenhuis voelde alsof het doordrenkt was van bloed”, zei ze. Sanitaire omstandigheden in het gebouw waren “non-existent”.
Onder de slachtoffers, zei ze, bevond zich een tweejarig meisje dat van haar familie werd gescheiden nadat ze bij de explosie was gegooid, totdat haar grootmoeder haar vond. De moeder van het meisje wordt nog steeds vermist. Een ander jong meisje in het ziekenhuis, ongeveer elf jaar oud, was verlamd vanaf haar middel, vertelden artsen aan Wateridge. “Er is geen echte manier om haar te behandelen.”
Bij andere kinderen werden de benen geamputeerd. Het kind dat in oktober bijna om het leven kwam, arriveerde zaterdag opnieuw, kreupel door de laatste ontploffing, vertelden artsen aan Wateridge. De moeder in het ziekenhuis was “in totale wanhoop”. Ze huurde land in Mawasi omdat haar werd verteld dat ‘het een veilige plek was om naartoe te gaan’, zei Wateridge. Eén van de dochters van de vrouw raakte zaterdag verlamd. Haar 8-jarige zoon werd gedood.
‘Veel van de kinderen die we vandaag zagen, zijn gehandicapt. De rest van hun leven hebben ze verwondingen die een behandeling vereisen die voor hen in Gaza niet mogelijk is”, aldus Wateridge.
Fahim en El Chamaa rapporteerden vanuit Beiroet, Harb en Loveluck uit Londen, Baran uit San Francisco en Bisset uit Londen. Lior Soroka en Alon Rom in Tel Aviv, Helier Cheung in Londen, Meg Kelly in Washington en Steve Hendrix in Gardner, Pennsylvania. bijgedragen aan dit rapport.