De vijf uur durende aanval, als vergelding voor een dodelijke Israëlische aanval op een Iraans diplomatiek complex in Damascus, Syrië, was enorm, waarbij honderden dodelijke drones en geleide raketten betrokken waren en het vuur ondersteunde van ten minste enkele van de regionale bondgenoten van Iran. Maar het bracht ook enkele kanttekeningen met zich mee en leek bedoeld om een bredere oorlog te voorkomen. Israël heeft zijn geavanceerde luchtverdedigingstechnologie en zijn netwerk van bondgenoten tegen Iran gebruikt, waardoor zijn strijdkrachten operationele vrijheid hebben gekregen over grote delen van het luchtruim in het Midden-Oosten. Uiteindelijk vonden de meeste onderscheppingen plaats buiten Israëlisch grondgebied, aldus het leger.
Zelfs Jordanië, een van de felste publieke critici van de Israëlische oorlog in Gaza, heeft zijn luchtruim gesloten en “geassisteerd bij het onderscheppingsproces”, waardoor Israël en zijn bondgenoten 99 procent van de Iraanse munitie konden neerschieten, zei Yoel Guzansky, een voormalige functionaris bij de Israëlische Raad voor Nationale Veiligheid en nu senior fellow bij het Institute for National Security Studies.
“Nooit in de geschiedenis van de oorlogvoering is er zo’n operatie geweest, met zoveel internationale coördinatie, waarbij alles naar Centcom ging en raketten uit zoveel plaatsen tegelijk kwamen, niet alleen uit Iran” – maar ook Hezbollah-raketten, in Libanon en UAV’s en kruisraketten afgevuurd vanuit Jemen en Irak, zei Guzansky.
Het door de VS geleide regionale partnerschap “bewees zichzelf in realtime”, aldus Rear Adm. Daniel Hagari, woordvoerder van het Israëlische leger. “Het liet zien dat het de strijd aan kon gaan met Iran.”
In een verklaring eind zaterdag benadrukte president Biden de beweging van Amerikaanse ballistische raketverdedigingsvliegtuigen en torpedobootjagers naar de regio in de afgelopen week, die “Israël hielpen bijna alle binnenkomende drones en raketten neer te halen.” Hij zei ook dat hij zondag de leiders van de Groep van Zeven zou bijeenroepen om een verenigd diplomatiek antwoord op de brutale aanval van Iran te coördineren.
Zelfs voordat de raketten landden, maakten de Iraanse leiders duidelijk dat de zaak naar hun mening was afgehandeld. “De zaak kan als gesloten worden beschouwd”, zegt de missie van het land bij de Verenigde Naties gepubliceerd zaterdag laat, maar voegde er een waarschuwing aan toe: als Israël “nog één fout maakt, zal de reactie van Iran veel harder zijn.” Israël zei zondag dat de situatie “aanhoudend” was: de vraag was hoe – en waar – het zou reageren.
Het Israëlische leger maakte bekend dat de treffers van verschillende ballistische raketten kleine schade veroorzaakten aan de militaire vliegbasis Nevatim in het zuiden van Israël. Het Israëlische leger heeft beelden vrijgegeven van een F-35 die zondag terugkeert naar de basis. Een jong meisje uit een bedoeïenenstadje in het zuiden werd met ernstige verwondingen door granaatscherven in het ziekenhuis opgenomen, aldus haar familie.
Maar Israël en zijn bondgenoten beschouwden de gebeurtenis als een ‘overwinning’, zei Michael Horowitz, hoofd van de inlichtingendienst bij risicoadviesbureau Le Beck International, eraan toevoegend dat het land erin was geslaagd enige internationale legitimiteit te herwinnen en tegelijkertijd ernstige schade op het veld te vermijden.
“Het resultaat doet ertoe… maar dat geldt ook voor de bedoeling, en de bedoeling was heel duidelijk: geen symbolische aanval die bedoeld was om te mislukken, maar een aanhoudende aanval die bedoeld was om daadwerkelijk zijn doelen in Israël te raken,” zei Horowitz.
Onder leiding van de Verenigde Staten, zei Hagari, heeft het Israëlische leger de afgelopen zes maanden de samenwerking met Groot-Brittannië en Frankrijk opgevoerd, evenals met andere regionale staten die hij naar eigen zeggen niet kon noemen – mogelijk verwijzend naar Jordanië en andere Arabische landen die hebben stilletjes de veiligheidsbanden met Israël versterkt, ook al proberen ze de groeiende publieke woede in hun landen over de oorlog in Gaza te beheersen.
De Iraanse aanval bestond volgens de IDF uit 170 drones, 120 ballistische raketten en 30 kruisraketten. Israël bestreed de Arrow, een anti-ballistisch raketsysteem ontwikkeld door de Verenigde Staten en Israël, en David’s Powder, een luchtverdedigingssysteem voor de middellange en lange afstand dat is ontworpen om raketten uit Iran en Syrië af te weren, aldus Jonathan Conricus, een senior fellow. bij de Foundation for Defense of Democracies en een voormalig woordvoerder van de IDF.
Het succes van de Israëlische luchtverdediging geeft de regering de tijd om een ‘slimme langetermijnstrategie’ te formuleren in plaats van te reageren onder ‘woede en dwang’, zei Conricus.
“Wij onderschepten. We zijn gefaald. Samen zullen we winnen”, kondigde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zondagochtend X aan, een verklaring die voor analisten opviel vanwege zowel de beknoptheid als de afgemeten toon.
“De premier heeft eigenlijk een heel beknopte verklaring afgelegd, wat hij normaal gesproken niet doet”, zegt Miri Eisin, een voormalige hoge inlichtingenofficier in het Israëlische leger. “Hij zei niet: ‘Nu gaan we Iran vernietigen.'”
Maar er blijft onzekerheid over de vraag of Netanyahu de druk van zijn extreemrechtse coalitiepartners kan weerstaan om tegen Teheran te escaleren.
“Opnieuw heb je Israël ten gunste van andere naties. Diplomatiek gezien zou het goed kunnen werken voor Netanyahu als hij er voordeel uit kan halen”, zei een Israëliër die bekend was met de gesprekken dicht bij de premier, op voorwaarde van anonimiteit om privéberaadslagingen te delen. “Aan de andere kant, als hij in zijn kabinet niet achter Iran aan gaat, zal hij met sommigen problemen krijgen.”
De Verenigde Staten en andere bondgenoten die een rol speelden in de defensieoperatie van zondag dringen aan op terughoudendheid, zei de persoon: “Hij zei dat de Amerikanen en alle anderen zeiden: ‘Het is gebeurd, er is geen kwaad gedaan, we waren er voor je. Nu is het jouw beurt om er voor ons te zijn.”
Binnen enkele uren leek Israël zijn positie in de wereldgemeenschap grotendeels te hebben herwonnen, een positie die ernstig was beschadigd door het aantal burgerslachtoffers in de oorlog tegen Hamas in Gaza en de beperkingen op de hulp die het noorden van de enclave aan de rand van de Gazastrook had gebracht. honger.
Noam Tibon, een gepensioneerde Israëlische legergeneraal, zei dat de Iraanse aanval Israël in staat stelde zich op twee fronten te resetten: in Gaza, waar het land onder toenemende binnenlandse en internationale druk staat om in te stemmen met een staakt-het-vuren en een deal om gijzelaars vrij te laten die nog steeds door Hamas worden vastgehouden, en op aan de noordgrens met Libanon, waar Israël bijna dagelijks vuur heeft uitgewisseld met Hezbollah, de door Iran gesteunde militante groepering en politieke partij, en waar honderdduizenden mensen uit hun huizen zijn verdreven.
“Dit was de eerste keer in deze oorlog dat Israël een duidelijke overwinning behaalde”, zei Tibon. “Het Westen helpt ons, staat ons bij, en als Israël niet oppast, zal het de boel omdraaien, net als in Gaza.”
“Er moet een prijs staan voor wat de Iraniërs hebben gedaan”, zegt Yossi Kuperwasser, voormalig hoofd onderzoek bij de Israëlische militaire inlichtingendienst. “Tijd doet er hier niet toe.”
Maar hij voegde eraan toe: “Het is heel belangrijk dat we samenwerken met de Amerikanen, en de vergelding wordt goedgekeurd en ondersteund door de Verenigde Staten.”
Eisin zei dat de militaire prestaties van Israël van de ene op de andere dag een verlossende kwaliteit hadden na het falen van de inlichtingen- en veiligheidsdiensten op 7 oktober, toen het leger niet had geanticipeerd op een door Hamas geleide aanval en traag reageerde op het bloedbad dat zich in heel Zuid-Israël afspeelde.
Bij de aanval van zaterdag ‘kwam er nauwelijks iets op de grond, en dat is een succes dat ons gevoel van veiligheid een boost geeft’, zei ze. “Dat hebben we nodig, want dit is nog niet voorbij.”