Ontheemde Palestijnen inspecteren hun tenten die zijn verwoest door Israëlische bombardementen, naast een UNRWA-faciliteit ten westen van de stad Rafah, Gazastrook, dinsdag 28 mei 2024.
Jehad Alshrafi/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Jehad Alshrafi/AP
Israëlische troepen dringen dieper de stad Rafah in het zuiden van Gaza binnen, ondanks een bevel vorige week van het Hooggerechtshof van de VN om zijn operatie tegen Hamas daar op te schorten.
Eén getuige vertelde NPR dat Israëlische tanks werden gesignaleerd in het westen van Rafah, aan de andere kant van de stad waar het offensief op 6 mei begon. Persbureau Reuters meldde ook dat er tanks waren gezien in het centrum van de stad, waar ongeveer 1,4 miljoen mensen schuilden voordat het offensief begon, nadat ze daarheen waren gevlucht om te ontsnappen aan de gevechten in de rest van het kleine kustgebied.
De Israëlische luchtaanvallen gingen door, meldde een NPR-producent in Gaza, zelfs nadat raketten gericht op Hamas-militanten zondag een inferno veroorzaakten in een kamp voor ontheemde Palestijnen waarvan de bewoners dachten dat het een veilig gebied was. Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza maakte bekend dat bij de aanval 45 mensen zijn omgekomen. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde de aanval, waarbij nog eens 200 mensen gewond raakten, een “tragische vergissing”.
Het was de dodelijkste aanval op de stad sinds Israël daar drie weken geleden een offensief lanceerde tegen Hamas.
Een Palestijn in Rafah, die getuige was van de nasleep, vertelde NPR dat het toneel een ossuariumtoren was, waar een kind werd onthoofd en een ander met granaatscherven van de ingewanden werd ontdaan.
Het Israëlische leger zegt dat het precisiemunitie heeft gebruikt en geen burgerslachtoffers verwachtte van de aanval, die gericht was op twee Hamas-figuren die toezicht hielden op de operaties op de Westelijke Jordaanoever.
Sam Rose, directeur planning van UNRWA, het VN-agentschap dat verantwoordelijk is voor de zorg voor Palestijnse vluchtelingen, zei: ‘Als je echter een tentenkamp als dit aanvalt, zullen er onvermijdelijk burgerslachtoffers vallen, zoals we al die tijd hebben gezegd. Het maakt ons echt stijf en ik voel me persoonlijk behoorlijk misselijk.”
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zegt dat het dodental nu de 36.000 heeft overschreden in de bijna acht maanden sinds Hamas de oorlog lanceerde met een verrassingsaanval op Zuid-Israël, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen.
Het Internationale Gerechtshof, het hoogste gerechtshof van de VN, heeft Israël vorige week bevolen het offensief bij Rafah stop te zetten. Zij heeft echter geen bevoegdheid om een dergelijk bevel ten uitvoer te leggen.
Hulpgroepen waarschuwen voor een groeiende crisis in Gaza nadat de gevechten in Rafah de belangrijkste hulproutes naar het gebied hebben afgesneden, waar de hulpdepots bijna geen voedsel meer hebben.
Veel ziekenhuizen functioneren nauwelijks en zijn niet in staat voldoende generatoren aan te zetten om hun apparatuur draaiende te houden terwijl het dodental stijgt.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zei maandag dat twee werknemers van het Koeweitse ziekenhuis in Rafah – een van de laatst functionerende ziekenhuizen daar – bij de poort van de faciliteit zijn omgekomen bij een Israëlische luchtaanval. Het ziekenhuis gaat hierdoor sluiten.
En maandagavond meldden hulpverleners in Rafah dat zeven vrouwen en kinderen waren omgekomen bij een nieuwe luchtaanval op een huis in de stad. Er waren meer dodelijke luchtaanvallen in heel Gaza.
De strijd om Rafah wordt uitgevochten aan de grens van Gaza met Egypte, en Caïro heeft gewaarschuwd dat elke overloop van het conflict naar zijn eigen grondgebied het vredesakkoord met Israël, dat lange tijd een steunpilaar van de stabiliteit in de regio was, zou kunnen ondermijnen.
De spanningen liepen deze week scherp op toen Israëlische en Egyptische soldaten voor het eerst sinds het begin van de oorlog over de grens met Rafah heen en weer schoten. Hoewel details over hoe de uitwisseling precies begon onduidelijk blijven, werd minstens één Egyptische soldaat gedood.
President Biden waarschuwde Israël voor het lanceren van een groot offensief op Rafah vóór het offensief van 6 mei, dat kwam uren nadat Hamas raketten had afgevuurd op de Kerem Shalom-overgang tussen Israël en Rafah, waarbij vier Israëlische soldaten omkwamen.
Israël zei dat het een “beperkte” operatie uitvoerde tegen Hamas in Rafah.
Een functionaris van de regering-Biden vertelde dinsdag aan NPR dat, hoewel de dodelijke luchtaanval bij Rafah dit weekend de VS ‘diep bezorgd’ maakte, dit geen voorbeeld was van het soort militaire operatie dat volgens Biden onaanvaardbaar zou zijn.
Aya Batrawy berichtte vanuit Dubai. Kat Lonsdorf berichtte vanuit Tel Aviv.