Het Israëlische leger zei donderdag dat het “onopzettelijke schade” had toegebracht aan “niet-betrokken burgers” bij twee aanvallen deze week op een dichtbevolkte wijk in de Gazastrook, waar volgens lokale gezondheidsautoriteiten tientallen doden vielen.
Het was een zeldzame erkenning door het leger voor het verloop van de oorlog. Het leger zei dat het zich zondag op Hamas richtte toen het twee aanvallen lanceerde op de centraal gelegen gemeenschap van Al Maghazi in Gaza, die overstroomt van Palestijnen die door de oorlog ontheemd zijn en in de huizen van tientallen mensen zijn opgesloten.
“Uit een voorlopig onderzoek is gebleken dat tijdens de aanval ook andere gebouwen in de buurt van de doelen werden getroffen, waardoor waarschijnlijk onbedoelde schade werd toegebracht aan nog meer niet-betrokken burgers”, aldus het Israëlische leger in een verklaring.
“De IDF betreurt de schade die is toegebracht aan niet-betrokken individuen en werkt eraan om van het incident te leren”, aldus de verklaring.
Israël is onder toenemende internationale druk komen te staan om zijn zware lucht- en grondcampagne in Gaza, waar meer dan 20.000 mensen zijn gedood, terug te schroeven als gevolg van de door Hamas geleide aanval op Israël van 7 oktober.
Een groot deel van de kritiek concentreerde zich niet alleen op de omvang van de bombardementen, maar ook op de gebruikte wapens, waaronder door de VS geleverde bommen van 2.000 pond die volgens veel militaire experts ongeschikt zijn voor dichtbevolkte gebieden. Na de Al Maghazi-staking lieten foto’s een grijs betonnen gebouw zien met gapende donkere gaten waar vroeger kamers waren, en een stapel puin waar mannen leken te graven naar overlevenden of lichamen.
Een niet-geïdentificeerde militaire functionaris vertelde Kan News, de Israëlische publieke omroep, dat een ongepaste wapenkeuze verantwoordelijk was voor de grote schade en burgerslachtoffers, en voegde eraan toe dat het gebruikte type munitie niet overeenkwam met de aard van de aanval.
De verklaring van het leger over Al Maghazi kwam uit fragmenten uit een ontwerp-uitspraak van het Israëlische Hooggerechtshof over een wet die was aangenomen door de initiële coalitieregering van premier Benjamin Netanyahu en zijn extreemrechtse bondgenoten om de macht van de Israëlische rechterlijke macht in toom te houden en daarmee zijn bondgenootschap te wankelen. met enkele van zijn tegenstanders.
De Israëlische omroep Channel 12 meldde woensdagavond dat een meerderheid van de rechters in een ontwerpbesluit unaniem heeft gestemd voor het verwerpen van een amendement op de basiswet dat rechters ervan zou weerhouden regeringsbesluiten en -benoemingen ongedaan te maken op grond van het feit dat deze onredelijk zijn, onderdeel van een een bredere herziening van de rechterlijke macht die de aarde verdeelde.
De New York Times heeft geen kopie van het document ontvangen en Channel 12 heeft het niet in zijn geheel gepubliceerd.
Donderdag zei een woordvoerster van de Israëlische rechtbanken dat “het schrijven van het vonnis nog niet is voltooid.” De rechtbank zal naar verwachting medio januari uitspraak doen, wat de wettelijke deadline is voor de twee gepensioneerde rechters om hun uitspraken in te dienen.
In de maanden vóór de oorlog brachten Netanyahu’s pogingen om het gezag van de rechterlijke macht te verminderen het land op de rand van politieke verlamming. Nu heeft het vooruitzicht dat het hof een wet zou kunnen afschaffen die zijn eigen bevoegdheden rechtstreeks beperkt, het schrikbeeld doen rijzen van een constitutionele crisis in een land dat in de grootste oorlog in tientallen jaren is verwikkeld.
De heropleving van de gerechtigheidskwestie dreigt ook de opvallende eenheid uit te hollen die het normaal gesproken verdeelde land heeft gekenmerkt sinds de door Hamas geleide strijdkrachten uit de Gazastrook op 7 oktober het zuiden van Israël binnenvielen, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en het land in oorlog werd gestort.
De Israëlische minister van Justitie Yariv Levin, die wordt beschouwd als een belangrijke architect van de justitiële hervormingen, noemde donderdag de campagne tegen Hamas als een andere reden waarom de rechtbank niet deelneemt aan de juridische strijd. Het Israëlische publiek, zo betoogde hij, mag niet ‘verscheurd worden door geschillen’ in een tijd waarin soldaten ‘zij aan zij vechten op verschillende fronten, en terwijl de hele natie rouwt om het verlies van vele levens’.
Netanyahu en zijn bondgenoten pleitten voor een herziening van de rechterlijke macht en zeiden dat ze werkten aan het beteugelen van wat zij beschreven als het vermogen van de rechtbank om de wil van de meerderheid terzijde te schuiven. Critici zeiden dat ze de scheiding der machten ondermijnden.
Israëli’s die tegen de veranderingen waren – waaronder veel reservisten in de strijdkrachten – brachten Israël soms bijna tot stilstand vóór de aanvallen van Hamas.
Critici noemden ook twee prominente Israëliërs die nu in het oorlogskabinet zitten: Benny Gantz, een oude rivaal van Mr. Netanyahu; en minister van Defensie Yoav Gallant, die waarschuwde dat de politieke crisis de vijanden van Israël moed gaf. Netanyahu probeerde Gallant te ontslaan nadat hij had opgeroepen tot een pauze in de revisie, maar hij maakte het besluit te midden van massale protesten ongedaan.
De samenwerking van de heer Gantz met de heer Netanyahu en zijn bondgenoten is vanaf het begin zwak geweest, gekenmerkt door verdeeldheid en wantrouwen, zeggen politieke analisten, en zal een nieuwe crisis wellicht niet overleven.
Er is opnieuw politieke onrust in Israël ontstaan nu het land zijn doel nastreeft: het vernietigen van Hamas in Gaza. Maar net als in Al Maghazi betaalden de burgers een zware tol.
De Palestijnse Rode Halve Maan zei woensdag en donderdag dat bij Israëlische luchtaanvallen ruim veertig mensen zijn omgekomen in de buurt van een ziekenhuis dat het beheert in het zuiden van Gaza, een van de laatste functionerende medische voorzieningen in de enclave. De meeste doden rond het Al-Amal-ziekenhuis in Khan Younis waren ontheemden die onderdak zochten, zei Nebal Farsakh, een woordvoerster van de organisatie.
Ook donderdag heeft het Israëlische leger een samenvatting vrijgegeven van zijn onderzoek naar de mislukte moord op 15 december op drie Israëlische gijzelaars in Gaza. De dood schokte het Israëlische publiek en riep bredere vragen op over hoe de Israëlische strijdkrachten zich in Gaza gedroegen.
De samenvatting bood schrijnende nieuwe details over de moorden. Toen de laatste van de drie gijzelaars in het Hebreeuws “Help” riep, riep de bataljonscommandant hem naar voren en beval zijn troepen het vuur te staken.
“Twee soldaten, die het bevel niet hoorden vanwege het lawaai van een nabijgelegen tank, schoten op de derde gijzelaar en doodden hem”, kondigde het leger aan.
Terwijl ongeveer 130 gijzelaars die op 7 oktober werden gevangengenomen nog steeds in Gaza worden vastgehouden, zei het leger dat het foto’s van de overige gijzelaars met de troepen deelde in een poging soortgelijke fouten in de toekomst te voorkomen.
De Israëli’s vernamen donderdag ook dat een vrouw die vermoedelijk gegijzeld werd in Gaza, feitelijk werd gedood bij de eerste aanval van Hamas. De vrouw, Judih Weinstein Haggai, 70, stierf op 7 oktober, zeiden haar familie en kibboets Nir Oz donderdag in verklaringen. De echtgenoot van mevrouw Hagai, Gadi Hagai, werd ook als gijzelaar vermeld, maar vorige week werd gemeld dat hij die dag ook was vermoord.
Patrick Kingsley, Anoesjka Patil En Raja Abdulrahim bijgedragen aan de berichtgeving.