Is het grootste probleem in de kosmologie eindelijk opgelost?

by

Dit betoverende spiraalstelsel bevindt zich in het sterrenbeeld Grote Beer (Ursa Major). Het met sterren bezaaide NGC 3972 bevindt zich op ongeveer 65 miljoen lichtjaar van de aarde, wat betekent dat het licht dat we nu zien het 65 miljoen jaar geleden verliet, net toen de dinosauriërs uitstierven. NGC 3972 heeft een behoorlijk aantal dramatische gebeurtenissen meegemaakt. In 2011 observeerden astronomen een Type Ia-supernova-explosie in het sterrenstelsel (niet zichtbaar op deze afbeelding). Al deze heldere objecten hebben dezelfde helderheid en zijn helder genoeg om op grote afstanden zichtbaar te zijn. NGC 3972 bevat ook veel pulserende sterren die Cepheid-variabelen worden genoemd. Deze sterren veranderen hun helderheid met een snelheid die nauw aansluit bij hun intrinsieke helderheid, waardoor ze ideale kosmische bakens zijn voor het meten van nauwkeurige afstanden tot relatief nabije sterrenstelsels. Astronomen zoeken naar Cepheid-variabelen in nabijgelegen sterrenstelsels die ook een Type Ia-supernova bevatten, zodat ze de werkelijke helderheid van beide soorten sterren kunnen vergelijken. Die helderheidsinformatie wordt gebruikt om de helderheid van Type Ia-supernovae in verre sterrenstelsels te kalibreren, zodat astronomen de afstanden van de sterrenstelsels tot de aarde kunnen berekenen. Zodra astronomen de exacte afstanden tot nabije en verre sterrenstelsels kennen, kunnen ze de snelheid waarmee het universum uitdijt bepalen en verfijnen. Deze afbeelding is in 2015 gemaakt met Hubble's Wide Field Camera 3, als onderdeel van een project om de nauwkeurigheid van de Hubble-constante te verbeteren. een getal dat de uitdijingssnelheid van het heelal beschrijft. Tekst: Europees Ruimteagentschap

Een spiraalstelsel in het sterrenbeeld Grote Beer

NASA, ESA, A. Riess (STScI/JHU)

Het volgende is een fragment uit onze maandelijkse Launchpad-nieuwsbrief, waarin ruimtedeskundige Leah Crane door het zonnestelsel en daarbuiten reist. U kunt zich hier gratis aanmelden voor Launchpad.

Kosmologen hebben al vóór mijn geboorte gevochten om de Hubble-constante, een getal dat de uitdijingssnelheid van het heelal weergeeft. Nu kan het eindelijk opgelost worden.

Het debat over de uitdijingssnelheid van het heelal begon in de jaren zeventig, toen astronoom Gérard de…