Is Dylan Cease de beste no-hitter in drie starts ooit?

Op een vochtige dag van 83 graden in de hoofdstad van het land zweette Dylan Cease door zijn San Diego Padres-uniform, een gestreepte bruine trui die nu meer donkergrijs was. De negende inning is net begonnen en Cease heeft nog geen treffer toegestaan. Hij gooide 103 worpen – een totaal dat zo laag was, zelfs in de wedstrijd van vandaag, dat hij een no-hitter kon scoren.

Ildemaro Vargas worstelde acht worpen en maakte vijf foutballen, voordat hij uiteindelijk het tweede honk bereikte. Jacob Young zwaaide naar een slider in de eerste worp en sloeg routinematig een grounder naar de korte stop. CJ Abrams reed een slider laag en naar binnen, zwaaide vervolgens naar een andere en tilde een zachte voering het rechterveld in.

Na de laatste nul had Cease zijn eerste no-hitter in zijn carrière – slechts de tweede in de franchisegeschiedenis na de hit van Joe Musgrove in 2021 – en voltooide hij een van de drie beste wedstrijden in de geschiedenis van de Major League.

Op 13 juli stond hij één hit toe met 11 strikeouts in zes puntloze innings om de Atlanta Braves te verslaan. Vervolgens stond hij bij zijn volgende start op 20 juli één hit toe met 10 strikeouts in zeven puntloze innings om de Cleveland Guardians te verslaan.

Nu heeft hij het hele duel afgelegd en schakelde negen slagmensen met drie slag uit op weg naar de eerste nul uit zijn carrière.

Cease, die in de wedstrijd van 2022 8⅔ hitloze innings gooide met de White Sox voordat het bod werd afgebroken door huidig ​​teamgenoot Luis Arraez, zei dat hij na de zesde inning voor het eerst aan de no-hitter begon te denken, “maar het aantal pitches was hoog. dus het was zoiets van: ‘Uhh…'”

Hij kreeg de leiding tegen in de zevende, maar wist de inning door te komen op 16 worpen. Hij vertelde manager Mike Schildt dat hij zich nog steeds geweldig voelde, maar dacht dat hij een achtste inning van 105 pitches moest doorstaan. Met een makkelijke inning van negen runs had hij ruimte om uit te gaan in de negende.

Opmerkelijk genoeg was dit Cease’s zesde start dit seizoen van minimaal zes innings, waarbij hij één treffer of minder toestond. Dat is een record in de Major League: tien werpers, waaronder Cease in 2022, staan ​​op de gedeelde tweede plaats met vier van dergelijke wedstrijden in een seizoen. Dit is misschien niet zo indrukwekkend als het lijkt; aangezien werpers zelden complete wedstrijden (of zelfs maar acht innings) gooien, hebben zeven van die andere tien werpers dat sinds 2021 gedaan. Toch geeft het wel aan hoe moeilijk het is om Cease te evenaren, vooral zijn slider, die donderdag 60 keer gooide. Hij leidt de majors in strikeouts; slagmensen slaan slechts .191 tegen hem (hoewel zijn ERA met 3.50 een beetje hoog is voor een Cy Young-kandidaat).

Nu, ongeveer die drie begint. Om te zeggen dat Cease een geweldige speler aller tijden is, is iets moeilijker omdat je hem vergelijkt met werpers die destijds drie volledige wedstrijden op rij zouden hebben gespeeld. Hij is echter de eerste werper die drie opeenvolgende starts heeft in minimaal zes innings met één honkslag of minder. Laten we enkele van de andere kanshebbers opsommen, waarbij we het dead-ball-tijdperk buiten beschouwing laten:

• Johnny Vander Meer, 1938 Cincinnati Reds (5-15 juni): Vander Meer, de enige werper met back-to-back no-hitters, stond drie honkslagen en één punt toe in zijn start voordat hij zijn eerste no-hitter maakte. Maar hij had ook 14 vrije lopen en 17 strikeouts in drie wedstrijden. Gemiddelde score over drie starts: 84,7

• Sandy Koufax, 1963 Los Angeles Dodgers (3-12 juli): gooide drie opeenvolgende shutouts met drie treffers en had 26 strikeouts. Gemiddelde spelscore: 89,0

• Koufax, 1965 Dodgers (25 september – 2 oktober): Terwijl de Dodgers om de wimpel streden (ze zouden in twee wedstrijden winnen van de San Francisco Giants), gooide Koufax twee shutouts, stond één punt toe en schakelde 38 slagmensen met drie slag uit in zijn laatste drie starts. Gemiddelde spelscore: 88,3

• Bob Gibson, 1968 St. Louis Cardinals (15-26 juni): Gibson’s beste seizoen van 1.12 ERA van drie wedstrijden: drie opeenvolgende shutouts met 26 strikeouts en 13 hits (onderdeel van vijf opeenvolgende shutouts). Gemiddelde spelscore: 86,7

• Nolan Ryan, Los Angeles Angels 1972 (22-31 augustus): Drie opeenvolgende shutouts – waarvan één twaalf innings, waarmee hij zijn wedstrijdgemiddelde verhoogde. Totale lijn: 30 IP, 13 H, 13 BB, 31 SO. Gemiddelde spelscore: 89,3

• Dwight Gooden, New York Mets 1984 (7-17 september): De 19-jarige rookie had 11 one-hit shutouts, gevolgd door back-to-back 16-hit games, nog een shutout. Gemiddelde spelscore: 87,7

• Randy Johnson, Seattle Mariners 1997 (28 mei – 8 juni): Drie opeenvolgende puntloze starts, waaronder twee wedstrijden van 15 strikeout en slechts zeven hits. Gemiddelde spelscore: 89,7

• Roger Clemens, Toronto Blue Jays 1998 (20-30 augustus): shutout met drie treffers, shutout met drie treffers en shutout met twee treffers met een totaal van respectievelijk zes, 18 en zeven. Gemiddelde spelscore: 90,3

• Pedro Martinez, Boston Red Sox 1999 (30 augustus – 10 september): Dit was onderdeel van een belachelijke reeks van acht starts, waarin Martinez in elke start minstens 11 slagmensen met drie slag uitschakelde (107 strikeouts in 62 innings met een ERA van 1.16). Hij stond één punt toe in zes innings met 11 K, geen punten in acht innings met 15 K, en daarna één punt in zijn beroemde wedstrijd met 17 treffers tegen de New York Yankees. Gemiddelde wedstrijdscore: 86,0

• Max Scherzer, Washington Nationals 2015 (14-26 juni): 16 strikeouts met één hit, gevolgd door 10 no-hitters (verloor een perfect game toen hij de 27e slagman raakte), gevolgd door acht innings met twee hits – run the ball. Gemiddelde spelscore: 89,3

• Clayton Kershaw, Dodgers 2015 (18 juli – 1 augustus): Peak Kershaw was iets. In dat traject stond hij geen punten toe in 25 innings op slechts 8 hits, 32 strikeouts en 1 vrije loop. En in de wedstrijd daarvoor gooide hij acht honkslagen met 13 strikeouts. Gemiddelde spelscore: 88,7

• Dylan Cease, 2023 Padres (13-25 juli): Twee hits toegestaan ​​gedurende 22 innings met 30 strikeouts en geen punten. Gemiddelde wedstrijdscore: 85,0

Subjectief gezien zou ik waarschijnlijk voor het trio van Scherzer gaan, dat misschien wel de meest dominante back-to-back-prestatie ooit heeft geleverd – hoewel je Koufax extra lof moet geven voor het feit dat hij het voor elkaar heeft gekregen in de laatste dagen van de bloedhete play-offs van 1965 . Ik, Cease gooide gewoon niet genoeg innings om de prijs voor de beste drie starts ooit te krijgen.

Nou ja, nog niet, maar laten we eens kijken wat ze de volgende keer doen.