De waarnemend minister van Buitenlandse Zaken van Iran zei dat het land op het “juiste moment” op een “gepaste” manier zou reageren op de moord op Hamas-leider Ismail Haniyeh, na een dag van intense diplomatie in het Midden-Oosten.
Zijn opmerkingen kwamen tijdens een spoedvergadering van de Organisatie voor Islamitische Samenwerking (OIC), een groep staten met een moslimmeerderheid, die in Saoedi-Arabië bijeenkwamen om de reactie van Iran op de moord te bespreken.
De VS zeiden dat ze hoopten dat OIC-leden Iran zouden waarschuwen om geen “stappen te ondernemen om het conflict te laten escaleren”.
De spanningen in het Midden-Oosten zijn gestegen sinds de moord op Haniyeh vorige week in Teheran. Iran en zijn bondgenoten hebben Israël de schuld gegeven, hoewel Israël geen commentaar heeft gegeven.
De OIC kwam woensdag bijeen in de Saoedische stad Jeddah op verzoek van Iraanse en Palestijnse functionarissen.
De waarnemend minister van Buitenlandse Zaken van Iran, Baqeri Ali Bagheri Kani, vertelde de leden dat er “van hen werd verwacht” dat zij de reactie van Iran op de moord zouden steunen.
“De actie van Iran is niet alleen de verdediging van zijn eigen soevereiniteit en nationale veiligheid, maar ook de verdediging van de stabiliteit en veiligheid van de hele regio”, zei hij.
In een later uitgegeven verklaring van de OIC stond dat het blok Israël “volledig verantwoordelijk” hield voor de “gruwelijke aanval”, die het omschreef als een “ernstige schending” van de Iraanse soevereiniteit.
Maar het heeft geen toestemming gegeven voor enige Iraanse militaire actie.
In april lanceerde Iran meer dan 300 raketten en drones op Israël – die bijna allemaal werden neergeschoten – als vergelding voor een aanval op zijn diplomatieke compound in Syrië. Velen vrezen dat de reactie van Iran bij deze gelegenheid een soortgelijke vorm zou kunnen aannemen.
OIC-president Mamadou Tangara zei dat de moord op Haniyeh het potentieel had om ‘een breder conflict te veroorzaken waarbij de hele regio betrokken zou kunnen zijn’.
De moord “zal de Palestijnse zaak niet verstikken, maar juist versterken”, zei hij.
Saoedi-Arabië gaf woensdag voor het eerst commentaar op de moord, waarbij vice-minister van Buitenlandse Zaken Waleed Al-Khuraiji het een “flagrante schending” van de Iraanse soevereiniteit noemde.
Woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, zei dat de VS hoopt dat “alle partijen die met Iran te maken hebben, indruk zullen maken op Iran, op dezelfde manier waarop wij indruk hebben gemaakt op de regering van Israël, dat er geen stappen mogen worden ondernomen om het conflict te laten escaleren”.
Miller zei dat de VS contact hadden gehad met enkele OIC-leden en geloofde dat er een “brede consensus” bestond dat “escalatie de problemen waarmee de regio wordt geconfronteerd alleen maar zou verergeren”.
Sinds het begin van de week zijn er diplomatieke inspanningen gaande, waarbij de Amerikaanse president Joe Biden dinsdag telefonisch sprak met de leiders van Jordanië, Qatar en Egypte.
“Niemand mag dit conflict laten escaleren. We zijn bezig met intensieve diplomatie met bondgenoten en partners, waarbij we die boodschap rechtstreeks aan Iran overbrengen. We hebben die boodschap rechtstreeks aan Israël overgebracht”, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken dinsdag.
Woensdag zei de Franse president Emmanuel Macron in een telefoongesprek tegen de Iraanse president Masoud Pezeshkian dat een Iraanse escalatie “de regionale stabiliteit permanent zou schaden”.
Pezeshkian zei tegen Macron dat als het Westen oorlog wil voorkomen, het “onmiddellijk moet stoppen met het verkopen van wapens en het steunen van Israël”, aldus zijn kantoor.