De Australische politie werkt samen met haar internationale collega’s om een man te lokaliseren waarvan zij denken dat hij het land is ontvlucht nadat hij gekookte koffie over een baby in Brisbane had gegoten.
Door de willekeurige aanval – die vorige maand plaatsvond en de natie schokte – kreeg de negen maanden oude jongen “ernstige brandwonden” aan zijn gezicht en ledematen.
De politie van Queensland heeft een arrestatiebevel uitgevaardigd tegen een 33-jarige man die gezocht wordt wegens zwaar lichamelijk letsel, waarop mogelijk een levenslange gevangenisstraf staat.
Maar maandag zeiden ze dat hun hoofdverdachte zes dagen na het incident het vliegveld van Sydney verliet, slechts twaalf uur voordat ze zijn identiteit konden bevestigen.
De pasgeborene was op 31 augustus met zijn gezin aan het picknicken in een park in een buitenwijk toen, volgens getuigen, een ‘vreemde man’ naderde, die een fles naar het kind leegde voordat hij te voet vluchtte.
De baby kreeg onmiddellijk eerste hulp, voordat een verpleegster buiten dienst hem naar haar nabijgelegen appartement bracht om zijn brandwonden onder koud water te wassen.
Het kind liep echter dramatische verwondingen op die al meerdere operaties vereisten, en zijn ouders zeggen dat hij een meerjarige weg naar herstel tegemoet gaat.
Het motief achter het incident is nog steeds onbekend, vertelde rechercheur Paul Dalton aan de media, waarbij hij de zaak omschreef als een van de “meest complexe en frustrerende” die hij ooit heeft behandeld.
Hij bevestigde dat de politie het land kent waarnaar de verdachte is gevlucht, evenals zijn naam, maar zei dat het onthullen van de informatie op dit moment hun onderzoek in gevaar zou kunnen brengen.
De man is een ‘rondreizende’ werknemer die sinds 2019 meerdere keren naar Australië is gereisd en adressen heeft in New South Wales en Victoria.
Det Insp Dalton zei ook dat de verdachte op de hoogte was van de ‘politiemethodologie’ en ‘tegenbewakingsactiviteiten uitvoerde’ om deze te vermijden.
De ouders van de baby vertelden maandag aan de media dat ze “er kapot van waren” toen ze hoorden dat de verdachte het land had verlaten, maar ook opgelucht dat hij weg was.
“Het klinkt alsof ze heel, heel dicht bij hem waren, en dat betekent duidelijk dat we zullen moeten wachten, wie weet hoe lang, voordat we gerechtigheid voor onze zoon krijgen”, vertelde zijn moeder aan de Australian Broadcasting Corporation.
De jongen is ‘goedgehumeurd’, voegde zijn vader eraan toe, maar heeft mogelijk aanvullende huidtransplantaties nodig.
Een GoFundMe-pagina voor de jongen heeft tot nu toe meer dan A$150.000 ($100.000,- $76.000) opgeleverd.