Toen de Indiase premier Narendra Modi in juni 2023 het Amerikaanse Congres toesprak, benadrukte hij vice-president Kamala Harris en haar Indiase afkomst.
‘Er zijn hier miljoenen die wortels hebben in India. Sommigen van hen zitten trots in deze zaal, en er is er één vlak achter mij die geschiedenis heeft geschreven,’ zei hij, wijzend naar Harris, die boven hem op het podium zit. zijn rechterkant.
“Er is mij verteld dat de Samosa Club nu de smaak van het Huis is,” grapte Modi, verwijzend naar het handjevol Indiaas-Amerikaanse wetgevers die het heerlijke Indiase gebak hebben geadopteerd als onderdeel van hun caucus-naam.
Tussen Modi’s laatste bezoek en zijn aanstaande reis dit weekend bleef Harris geschiedenis schrijven door de eerste Indiër te worden die zich kandidaat stelde voor het hoogste ambt van het land.
In november zullen de Amerikaanse kiezers beslissen tussen haar en voormalig president Donald Trump.
Harris’s moeder werd geboren in India en zijn vader in Jamaica.
Indiërs willen graag stemmen
Karthick Ramakrishnan van AAPI Data, een organisatie die de politieke houding van Aziatische Amerikanen en eilandbewoners in de Stille Oceaan bestudeert, zei dat de erfenis van Harris een teken is dat indianen een groeiende politieke macht zijn.
In de voetsporen van Dalip Singh Saund, de eerste Indiaas-Amerikaan die in 1957 in het Congres werd gekozen, zijn er nu vijf Indiërs in het Congres en bijna veertig in de staatswetgevers, en hebben de kiezers zelf het hoogste stempercentage van alle Aziaten. Amerikaanse groep, zo blijkt uit cijfers van AAPI Data.
Naar Amerika komen met kennis van de democratie
“Het is heel opmerkelijk hoe snel de Indiaas-Amerikaanse gemeenschap is gegroeid in termen van politieke betrokkenheid en burgerlijk leiderschap”, vertelde Ramakrishnan aan DW.
“Wat ik uit mijn onderzoek heb ontdekt, en uit andere onderzoeken, is dat als je uit een democratisch land komt, het waarschijnlijker is dat je maatschappelijk betrokken bent dan als je uit een autoritair of autocratisch regime komt.
Met andere woorden, aldus Ramakrishnan, kan het hebben van ervaring met competitieve verkiezingen of competitieve partijsystemen in het thuisland van onze voorouders een grote bijdrage leveren aan de politieke betrokkenheid in het adoptieland.
En het feit dat we een relatief welvarende en hoogopgeleide groep kiezers zijn, draagt ook bij aan die betrokkenheid, omdat politiek ingestelde indianen toegang hebben tot gemeenschapsmiddelen en fondsenwerving.
“Wat je nu ziet is een positieve cirkel waarin mensen zich kandidaat stellen voor een ambt. Ze krijgen politieke donaties van hun vrienden, sociale media en zelfs gemeenschappen in het hele land die enthousiast en trots zijn op hun kandidatuur”, zegt hij. gezegd.
Hoe kijken Indiërs naar India?
Gegevens van Pew Research laten zien dat Indiërs een overwegend positieve kijk op India hebben: 76% heeft een positieve mening over India, waaronder 51% die het zeer positief beoordeelt (hoewel ongeveer tweederde van de deelnemers zegt dat ze daar niet zouden verhuizen).
En omdat de organisatoren melden dat er zo’n 25.000 mensen zijn ingeschreven om de toespraak van Modi in Long Island, New York bij te wonen – ruimschoots meer dan de capaciteit van 16.000 zitplaatsen van het Nassau Veterans Memorial Coliseum – lijken Indiërs geïnteresseerd te zijn in de Indiase politiek.
Maar deze interesse vertaalt zich niet noodzakelijkerwijs in enige vorm van steminvloed in de VS.
“Premier Modi is enorm populair, vooral onder Indiërs van hindoeïstische afkomst. Maar zijn invloed is beperkt”, zegt Irfan Nooruddin, hoogleraar Indiase politiek aan de Georgetown University, wijzend op soortgelijke mega-evenementen zoals de gemeenschapstop ‘Howdy Modi’ in Houston, Texas 2019, waar voormalig president Donald Trump met Modi verscheen voor 50.000 Indiërs. Deze week maakte Trump bekend dat hij Modi zal ontmoeten tijdens het bezoek, maar dit is nog niet bevestigd.
“Het is zo duidelijk dat Trump zijn relatie met Modi probeerde op te bouwen om in de gunst te komen bij Indiaas-Amerikaanse kiezers. Toch vertellen peilingen ons dat de Indiaas-Amerikaanse gemeenschap met overweldigende meerderheid op Democratische kandidaten stemt”, zei Nooruddin.
Overigens wordt in Republikeinse kringen vaak herhaald dat indianen op de Democraten stemmen uit naamsvoorkeur en niet uit beleid.
“De reden dat ze Democratisch stemmen is omdat India democratisch is”, zegt Hima Kolanagireddy, lid van het Republikeinse Nationale Comité van Michigan, die in India werd geboren.
“Als ze hier komen en de Democratische Partij zien, stellen ze democratie gelijk aan de Democratische Partij. Ze denken dat dit de partij is waar we op moeten stemmen.”
Is Trump of Harris beter voor Modi?
Ondanks zijn nauwe banden met Trump is het niet eenvoudig te zeggen op wie Modi zelf een beroep zou doen om de Indiërs te steunen, als hij dat publiekelijk zou kunnen doen.
“We hebben vice-president Harris, die sterke persoonlijke banden heeft met India, maar wiens voorkeuren en kernkiezers zich waarschijnlijk meer zorgen maken over de democratische rechten en mensenrechten van India dan Biden”, zei Nooruddin.
‘Trump, wiens antihandels-, antiglobaliserings- en anti-immigrantenretoriek waarschijnlijk geen goed nieuws voor India zal zijn als hij weer aan de macht komt’, voegde hij eraan toe.
Hoewel het onmogelijk is om het zeker te weten, zei Nooruddin dat hij erop zou wedden dat Modi naar Harris zou leunen.
‘Ik denk dat hij over het geheel genomen de voorkeur zou geven aan een voortzetting van de regering-Biden-Harris en de relatieve stabiliteit die deze belooft, ook al vereist dat het opbouwen van een relatie met Harris, dan terug te gaan naar de onvoorspelbaarheid van een regering-Trump, zelfs als die zou hem in staat stellen meer invloed te hebben op de binnenlandse politiek”, zei hij.
In die zin staat Modi misschien op dezelfde lijn als de meeste Indiërs: hij wil graag dat de eerste Indiase vrouw de macht overneemt als president van de VS.
Bewerkt door: Darko Janjević