De zonne-observatiemissie van India heeft zaterdag zijn bestemming bereikt na een reis van vier maanden door de ruimte.
De Aditya-L1-satelliet zal in een baan om de zon draaien om de buitenste lagen ervan te bestuderen.
Het zonneobservatorium is gestationeerd op het Lagrangepunt, waar de zwaartekrachten van de zon en de aarde elkaar opheffen, waardoor het in een stabiele baan rond de zon kan blijven.
De Indiase minister van Wetenschap en Technologie, Jitendra Singh, zei dat de missie van de orbiter “het ontrafelen van de mysteries van de verbinding tussen de zon en de aarde” is.
Waar gaat de Aditya-L1-missie over?
De Aditya-L1-satelliet werd in september gelanceerd en zal naar verwachting vijf jaar lang teledetectie van de zon uitvoeren. Het is vernoemd naar de hindoegodheid van de zon.
Het zal coronale massa-ejecties bestuderen, een periodiek fenomeen waarbij enorme ontladingen van plasma en magnetische energie uit de atmosfeer van de zon optreden.
Deze uitbarstingen zijn zo krachtig dat ze de aarde kunnen bereiken en mogelijk de werking van satellieten kunnen verstoren.
De satelliet zou ook kunnen fungeren als een vroegtijdig waarschuwingssysteem voor zonnestormen, met een voorsprong van ongeveer een uur.
Modi noemt ‘weer een mijlpaal’
NASA en de European Space Agency hebben sinds de jaren zestig talloze sondes naar het centrum van het zonnestelsel gestuurd.
Japan en China hebben ook zonne-observatoriummissies gelanceerd in een baan om de aarde in plaats van een baan om de zon.
Maar de Indiase Aditya-L1, die naar verluidt 48 miljoen dollar (44 miljoen euro) heeft gekost, is de eerste missie van een Aziatisch land in een baan om de zon.
“India creëert een nieuwe mijlpaal. Het is een bewijs van de meedogenloze toewijding van onze wetenschappers bij het uitvoeren van een van de meest complexe en ingewikkelde ruimtemissies”, zei premier Narendra Modi op sociale media.
Het relatief goedkope ruimtevaartprogramma van India heeft de afgelopen jaren primeurs gekend, waaronder het feit dat het in 2014 het eerste Aziatische land werd dat in een baan om Mars draaide en in augustus 2023 het eerste land ooit werd dat een onbemand ruimtevaartuig nabij de zuidpool van de maan landde.
zc/lo (Reuters, AFP)