Een Indiase man die ervan wordt beschuldigd een Sikh-separatist op Amerikaans grondgebied te willen vermoorden, zal naar verwachting maandag voor de rechtbank in New York verschijnen op beschuldiging van moord.
Nikhil Gupta werd dit weekend uitgeleverd aan de VS nadat hij vorig jaar in Tsjechië werd gearresteerd.
Hij is opgeladen Amerikaanse autoriteiten proberen een huurmoordenaar in te huren om de Sikh-separatistische leider Gurpatwant Singh Pannun, een dubbel Amerikaans-Canadees staatsburger, te vermoorden.
Amerikaanse aanklagers beweren dat Gupta werd geleid door een niet bij naam genoemde Indiase regeringsfunctionaris. India ontkent iets met het vermeende complot te maken te hebben.
Vorige maand heeft het Tsjechische Constitutionele Hof afgewezen het verzoek van dhr. Gupte, die de beschuldigingen ontkent waarmee hij wordt geconfronteerd, verzet zich tegen zijn uitlevering aan de VS.
De heer Gupta, 52, zal naar verwachting worden aangeklaagd in een gerechtsgebouw in Lower Manhattan op grond van federale aanklachten wegens huurmoord. Op de aanklachten tegen hem staat een gevangenisstraf van maximaal twintig jaar.
Uit gevangenisgegevens blijkt dat hij momenteel wordt vastgehouden in het federale Metropolitan Detention Center in Brooklyn. De BBC heeft contact opgenomen met zijn advocaten voor commentaar.
De Tsjechische minister van Justitie bevestigde maandag berichten in de media en zei dat Gupta op vrijdag 14 juni aan de VS werd uitgeleverd.
In november beschuldigden Amerikaanse aanklagers Gupta van samenzwering om ten minste vier Sikh-separatisten in Noord-Amerika te vermoorden, waaronder de heer Pannun.
De heer Gupta betaalde $100.000 (£79.000) in contanten aan de huurmoordenaar om Pannun te vermoorden, aldus de aanklagers. De moordenaar, zo voegden ze eraan toe, was een undercover federale agent.
De heer Pannun heeft de dubbele Amerikaans-Canadese nationaliteit en woont in New York.
Hij is algemeen adviseur van Sikhs for Justice, een in de VS gevestigde organisatie die de bredere Khalistan-beweging ondersteunt, die oproept tot een onafhankelijk thuisland voor Sikhs, die ongeveer 2% van de Indiase bevolking uitmaken.
De heer Pannun werd in 2020 door de Indiase regering als terrorist bestempeld, wat hij ontkent.
Hij was ook een medewerker van Hardeep Singh Nijjar, de Sikh-separatistische leider die vorig jaar in Canada in zijn auto werd vermoord.
De moord leidde tot een verslechtering van de betrekkingen tussen India en Canada nadat de Canadese premier Justin Trudeau zei dat er “geloofwaardige beschuldigingen” waren dat Delhi erbij betrokken was. India heeft de beschuldigingen ontkend.
In november zei het Witte Huis dat het samen met India op het hoogste niveau een complot had geïnitieerd om de heer Pannun te vermoorden.
Indiase functionarissen hebben afstand genomen van het vermeende complot en zeggen dat dergelijke acties in strijd zijn met het regeringsbeleid. Delhi zei dat het een commissie had opgericht om de beschuldigingen tegen Gupta te onderzoeken.
Een groep Amerikaanse wetgevers riep minister van Buitenlandse Zaken Antonio Blinken op om een “robuuste diplomatieke reactie” te leiden om ervoor te zorgen dat alle betrokken partijen “verantwoordelijk worden gehouden”, aldus een brief van 17 juni verkregen door de BBC.
De VS en India ‘hebben een cruciale relatie op meerdere domeinen’, en hun banden moeten ‘geworteld zijn in een gedeelde toewijding aan democratische principes en de rechtsstaat’, aldus de brief.
In januari heeft het Hooggerechtshof van India afgewezen het verzoek van dhr. Gupte vroeg hem om hem te helpen bevrijden en hem te helpen een eerlijk proces te krijgen. In de petitie in India werd beweerd dat de heer Gupta was gearresteerd door Amerikaanse federale agenten die ‘op eigen houtje hadden gevraagd’ en nog geen eerlijk proces hadden gekregen.
Het hoogste gerechtshof van India zei dat het niet tussenbeide zou komen in de zaak, en voegde eraan toe dat het aan de regering was om actie te ondernemen.