India versloeg titelverdediger Engeland met 68 runs en bereikte donderdag de finale van het WK Twenty20.
India neemt het zaterdag op tegen Zuid-Afrika in de Kensington Oval in Bridgetown, Barbados, in een duel tussen twee ongeslagen teams in het toernooi.
Kapitein Rohit Sharma’s tweede halve eeuw (57) hielp India aan 171-7 en Suryakumar Yadav stompte ook het tempo en de spin van Engeland af met een cruciale slag van 47 op 36 ballen na meer dan 2-1/2 uur van de tweede halve finale verloren tegen de regen en nat terrein.
Spinners Axar Patel en Kuldeep Yadav combineerden vervolgens voor 6-42 via enkele scherpe bochten, terwijl Engeland voor 103 werd uitgeschakeld in 16,3 overs op een glad, laag veld zonder gras dat uit het toernooi kon buigen.
“Als de bowlers en batslieden zich aanpassen, vallen de zaken op hun plaats”, zei een stralende Sharma. “Axar en Kuldeep zijn revolvers. (Het was) moeilijk om tegen hen te spelen in deze omstandigheden (en) ze waren kalm onder druk.”
Kapitein Jos Buttler verbrak vier grenzen in zijn 23 van de 15 ballen, maar toen hij een top-edge reverse sloeg in het powerplay, de eerste bal van de linksarmspinner Patel en de eenvoudigste vangballen naar wicketkeeper Rishabh Pant gooide, ging Engeland verder wickets verliezen met regelmatige tussenpozen.
“Ik heb in het verleden vaak gebowld in de powerplay”, zei Patel nadat hij was uitgeroepen tot man van de halve finale. “Ik wist dat het wicket hielp en ik probeerde niet te veel dingen.”
Engeland zakte naar 88-9 toen Liam Livingstone en Adil Rashid beiden uitgeput waren, maar Jofra Archer sloeg 21 van 15 ballen voordat Jasprit Bumrah (2-12) Engeland afsloot door Archer been voor wicket af te maken.
De overwinning was een zoete wraak op India, dat door Engeland werd gehamerd met 10 wickets in de halve finales van het WK 2022 in Adelaide, Australië.
“India heeft ons overtroffen”, zei Buttler. “We kregen ze 20-25 runs te veel tegen op een uitdagende ondergrond… ze hadden een bovengemiddeld totaal en het zou altijd een zware achtervolging worden.”
Eerder combineerden Sharma en Yadav zich voor een derde wicketstand van 73 runs op een wicket waar de batslieden moeite hadden om een veranderende snelheid en spin te onderhandelen.
Het lagere toernooi van Virat Kohli ging door nadat een nat outfield de toss 80 minuten had uitgesteld, waarbij Buttler de toss won en ervoor koos om te spelen.
Kohli bracht zijn aantal runs naar een teleurstellende 75 runs in zeven wedstrijden met een run-a-ball-klop van negen voordat hij werd gebowld door Reece Topley voor een groot schot van bovenaf.
“We begrijpen zijn (Kohli’s) klasse”, zei Sharma ter verdediging van zijn aas. “Vorm is nooit een probleem als je vijftien jaar speelt, je bewaart het waarschijnlijk voor de finale.”
Sharma zette zijn sublieme vorm in het toernooi voort op lastige worpen en kreeg opnieuw een moeilijke pass voor de batslieden te verduren voordat hevige regen de spelers nog eens 73 minuten van het veld haalde toen India na acht overs de 65-2 bereikte.
Sharma bereikte zijn 50 bij hervatting met een sweep six over fine leg van Sam Curran en Yadav hamerde op de snelle bowler met de linkerarm om een zes te scoren voordat beiden uit waren in opeenvolgende overs.
Sharma werd ongedaan gemaakt door het wicket van Adil Rashid (1-25) in zijn laatste over en was ‘clean’, terwijl Yadav voor de gek werd gehouden door de langzamere bal van Archer en een vangbal maakte om weg te sturen.
Chris Jordan pakte 3-37, inclusief de wickets van Hardik Pandya (23) en Shivam Dube van opeenvolgende ballen, maar India stapelde voldoende runs op zodat hun spinners terug konden vechten.