In ‘Seks met hersenletsel’ reflecteert Annie Liontas op de impact van trauma: NPR

Toen Annie Liontas 35 was, kreeg ze een fietsongeluk terwijl ze zonder helm reed. Ze braken geen botten en er waren geen tekenen van significante bloedingen, maar er klopte iets niet.

Liontas, die zich identificeren als genderqueer en het voornaamwoord zij/zij gebruiken, herinneren zich dat ze een vriend belden en niet echt begrepen wat hij of zij zei – of de woorden die uit hun eigen mond kwamen. Ze gingen gedesoriënteerd naar het ziekenhuis. Het is als “de wereld [had] Het begon beetje bij beetje uit elkaar te vallen, alsof het bijna aanvoelde als toffee”, herinneren ze zich. Een CAT-scan bevestigde dat Liontus een hersenschudding had opgelopen.

Hoewel de Lionta’s leken te herstellen van het aanvankelijke hersenletsel, verergerden twee toevallige incidenten in het daaropvolgende jaar hun toestand. Eerst viel er bij een grote kistenwinkel een baby-autostoeltje op hun hoofd, en toen viel er een pot op hen terwijl ze de planten water gaven.

Liontas, auteur en hoogleraar schrijven aan de George Washington Universiteit, heeft drie traumatisch hersenletsel overleefd. “Als ik het sinaasappelsap te hard schud, kan het migraine veroorzaken. Als ik met mijn hoofd op de plank tik – en dan bedoel ik tikken – kan het migraine veroorzaken”, zeggen ze.

In de nieuwe memoires Seks met hersenletselDe Liontas beschreven hoe hun verwondingen duizeligheid, geheugenmist en woede veroorzaakten – en hun huwelijk en seksleven beïnvloedden.

“Er wordt niets opgeëist door zo’n blessure”, aldus Liontus. “Je verliest niet alleen de tv, de muziek of het lezen, maar zelfs de verbinding met je lichaam op een manier die voor mij plotseling heel lang niet meer beschikbaar was.”

De blessure maakte bijna een einde aan het huwelijk van de Liontas, maar uiteindelijk konden ze, zegt Liontas, een ‘nieuw normaal’ vinden: “[My wife] Ik was bang dat wie ik was voor altijd verdwenen was – en wie wij waren,’ zeggen ze. ‘Maar we zijn op bepaalde manieren veel eerlijker tegen elkaar, en we kunnen elkaar nu beter zien en steunen, denk ik. en met veerkracht. We lachen meer samen, omdat het moet.”

Hoogtepunten van interviews

Na drie hersenletsels in een jaar tijd

Ik was een beetje ongelovig [when the car seat fell on me], zoals, nee, het kan niet weer een spot zijn. Het was niet alsof ik met mijn hoofd op het asfalt sloeg. Het is maar een doos. Ik ben in een winkel. Er is helder licht. Ik moet daar bijvoorbeeld veilig zijn. Het kan niet gebeuren. En inderdaad, het was veel erger dan de eerste klap, namelijk… ik kwam er min of meer uit. Maar dat tweede letsel gebeurde en de symptomen waren gecompliceerd. …

Ook de derde blessure was een toevalstreffer. Ik was een plant water aan het geven en de pot viel. Blijkbaar mag er nu nergens meer boven mijn hoofd. Ik bedoel, ik ga naar een hotel en haal een schilderij van de muur als het moet. Ik denk dat het bij mensen met hoofdletsel heel gebruikelijk is dat je, in het ergste geval, een soort paranoia krijgt die je kan overvallen. Maar in het beste geval ben je behoorlijk ijverig en gewetensvol. En ik moet zeggen dat dat verder reikt dan mij; Nu heeft mijn vrouw een waarschuwing, en mijn beste vriend heeft een waarschuwing.

Geef zichzelf de schuld van de blessure

Als er drie keer iets gebeurt, sla ik drie keer op je hoofd met een kokosnoot, jij doet dit, waarom zit ik onder deze boom? Voor mij, denk ik, begin ik te denken dat er een onopgeloste knoop is die we allemaal hebben. En op de leeftijd van 35, 37 jaar, waar je ook voor wegrent, vermijdt, je overgeeft, het haalt je in. Voor mij was een deel ervan gewoon pech, maar… voor een groot deel dacht ik dat ik een leven kon leiden dat volledig onafhankelijk was van iedereen, inclusief mijn vrouw. Ik kon alleen voor mezelf zorgen. Maar mensen zijn natuurlijk niet zo gebouwd, en als je gewond of ziek bent, kan dat niet. Je bevindt je in een compleet nieuwe, kwetsbare positie. Maar het probleem met hoofdtrauma, en vooral met licht hoofdtrauma, is dat het zo onzichtbaar is dat we het niet zien. Wij kennen geen mensen die met deze aandoening rondlopen. Veel mensen in mijn omgeving waren bang dat het iets anders was, het was angst, het was een depressie.

In een ziekenhuisexperiment werd hen gevraagd een klok te tekenen

Het was zo saai. Er zijn aspecten van je eigen kennis die je eenvoudigweg als vanzelfsprekend beschouwt, zelfs als je openbaringen krijgt. En het was een van de twee of drie momenten in mijn herstel waarin ik merkte dat ik over mezelf nadacht. … De beoefenaar vroeg me een klok te tekenen en de cijfers op de plek te zetten waar ze heen moesten. En ze zaten allemaal op een hoop, alsof ik in de eerste klas zat, en ik had niet eens een 6 goed. … Het was het begin van een lange weg naar wederopbouw.

Bij het blijven van een Hun eigen crisis omdat ze niet meer kunnen lezen of schrijven

Ik worstelde met deze crisis van het ingebeelde zelf. Filosofen noemen het ‘als je er letterlijk achter komt wie je bent, totdat op een dag het tapijt onder je vandaan wordt getrokken’. En voor mij was het als schrijver, als actief persoon, iemand die sterk was naar lichaam en geest en de ziel echt zwak en onbekwaam was, niet in staat was om te schrijven, niet in staat was zich zelfverzekerd te voelen. Voor een klaslokaal, … dat kostte me echt veel moeite en het is iets waar ik uit kroop en waarmee ik worstelde.

Voor herstel afhankelijk van hun vrouwen

We hebben een soort cultureel raamwerk rond kanker, om te kunnen reageren op een manier die we nog niet hebben op aandoeningen als traumatisch hersenletsel. En dus was er voor ons een grote paradigmaverschuiving in onze eigen persoonlijke relaties, waarbij de rollen plotseling veranderden, of we er voor elkaar moesten zijn op een manier die we nog niet eerder hadden meegemaakt. Het was een echte proef. … Zelfs als je vanuit een heel sterke positie begint, kan zoiets als een hersenletsel een relatie echt op zijn kop zetten. …

Ik ben dankbaar dat ik bij iemand ben die begrijpt dat liefde een soort veerkracht vereist, zodat mensen kunnen groeien en veranderen. En in deze context, in de context van hersenletsel, moest het natuurlijk heel snel gebeuren. En dat was de oorzaak van spanning en moeilijkheden. Maar ik bedoel ook dat we net hebben besloten dat we het blijven proberen – en dat maakt het verschil.

Een lang interview doorstaan

Om transparant te zijn: omdat ik er een hekel aan heb om de term verkeerd voor te stellen, heb ik veel aantekeningen voor me liggen, en ik heb delen van deze antwoorden uit mijn hoofd geleerd, en ik behandelde het als studeren voor het bestuur. Vooral omdat ik weet dat het verkrijgen van informatie erg belangrijk is. Maar ik denk ook dat het veel werk kost, het is belangrijk om transparant te zijn over dit uitbesteden en dit soort kennisoverdracht. En ik wil gewoon dat iedereen die lijdt, weet dat ik kan begrijpen wat ze doormaken.

Sam Briger en Thea Chaloner produceerden en monteerden dit interview voor uitzending. Het werd aangepast voor het web door Bridget Bentz, Molly Sivi-Nesper en Diane Weber.