In het proefontwerp van Wild 2025 zijn de Patriots actief, aangezien de nummer 1 overall keuze oorspronkelijk verscheen op NBC Sports Boston
De focus ligt op de toekomst van New England, om het vriendelijk te zeggen.
De Patriots zullen naar verwachting in 2024 een van de slechtste teams in de NFL zijn, met een winsttotaal van slechts 4,5 bij de meeste bookmakers. Het zilveren randje van de nutteloosheid is natuurlijk dat New England met de derde algemene keuze in de 2023 NFL Draft is veranderd in een potentiële toekomstige franchise-quarterback Drake Maye.
Dat roept een leuk gedachte-experiment op: wat zouden de Patriots doen als ze de nummer 1 keuze hadden in de NFL Draft van 2025?
Field Yates van ESPN gaf ons een mogelijk scenario in het nieuwe NFL-ontwerp van 2025, waarin New England als eerste overall kiest – en een gewaagde zet doet. Yates laat de Patriots de nummer 1 keuze ruilen met de New York Giants voor de nummer 6 selectie en ‘meerdere’ extra keuzes, en selecteert vervolgens Michigan cornerback Will Johnson op nummer 6.
Hier zijn de eerste zes keuzes in de mock-up van Yates, gevolgd door Yates’ uitleg van de keuze uit New England:
-
Reuzen (via patriotten): Carson Beck, QB, Georgië
-
Carolina Panters: James Pearce Jr., Edge, Tennessee
-
Bronco’s uit Denver: Kelvin Banks Jr., OT, Texas
-
Tennessee-titanen: Shedeur Sanders, QB, Colorado
-
Washington-commandanten: Michael Williams, Edge, Georgië
-
Patriotten: Will Johnson, CB, Michigan
“Ik zou zeggen dat New England volgend voorjaar eerder een aanvallende tackle zal nastreven dan een cornerback, maar ik ben gewoon niet genoeg overtuigd van de op een na beste linkse tackle in de klasse in mijn vroege tapestudie om die richting op te gaan en door te geven. Johnson”, schreef Yates.
Dit zou een verbluffende zet zijn van Wolf en Co.
De Patriots hebben een grote aanvalszwakte, waarbij ze tijdens het trainingskamp en het voorseizoen meerdere linkse en rechtse tackles afwisselden. Het spel van de aanvalslinie was zo inconsistent dat hoofdcoach Jerod Mayo toegaf Maye te beperken tot slechts één reeks in de voorseizoenopener van New England vanwege de beschermingsproblemen.
Terwijl Will Johnson en Christian Gonzalez, de eerste ronde van 2023, een dodelijk jong cornerback-duo zouden kunnen vormen, hebben de Patriots al een bovengemiddelde verdediging. Hun focus zou moeten liggen op het opbouwen rond Maye terwijl hij nog op zijn rookiecontract zit, en dat betekent dat ze in de draft van 2025 prioriteit moeten geven aan hun twee grootste behoeften: aanvallende tackle en brede ontvanger.
Wij zijn ook niet tegen het terugdringen van de handel in 2025. New England zou zich in een benijdenswaardige positie bevinden als ze de beste keuze hadden, maar geen quarterback nodig hadden en waardevol wisselkapitaal konden krijgen van een QB-behoeftig team. Inruilen voor een cornerback heeft echter geen zin, en het slimmer spelen zou zijn om in de eerste ronde een keuze te maken waarbij het team een van de beste aanvallende lijnwachters in zijn klasse zou kunnen nemen.
Dat debat is echter nog lang niet voorbij, en voorlopig bereiden de Patriots zich voor op hun finale van het voorseizoen tegen Jayden Daniels, de tweede overall keuze van 2024, en de Washington Commanders op zondagavond.