Archeologen die op de oude site van Pompeii werkten, onthulden donderdag hun nieuwste ontdekking: een formele eetkamer die een glimp biedt van hoe sommige van de rijkere bewoners leefden, of op zijn minst kunst waarop ze konden mediteren terwijl ze kauwden.
Donkerzwart geverfd zodat roet van kaarsrook er geen vlekken op maakt, zeggen experts, de muren zijn verdeeld in panelen. Verschillende van hen zijn versierd met paren die verband houden met de Trojaanse oorlog.
De eetzaal maakt deel uit van een insula, het equivalent van een stadsblok, dat werd opgegraven in het kader van een project ter ondersteuning van de perimeter tussen de opgegraven en niet-uitgegraven delen van de stad, waarvan een deel ondergronds blijft. Het project draagt bij aan een beter behoud van de locatie.
“Mensen ontmoetten elkaar na zonsondergang voor het diner; het flikkeren van de lampen had tot gevolg dat de schilderijen in beweging kwamen, vooral na een paar glazen goede Campaanse wijn”, zei Gabriel Zuchtriegel, directeur van het Archeologisch Park van Pompeii, in een verklaring over de eetkamer. “Mythologische koppels gaven ideeën voor gesprekken over het verleden en het leven, alleen ogenschijnlijk van romantische aard. In werkelijkheid verwijzen ze naar de relatie tussen het individu en het lot.”
Paren zijn onder meer Helena van Troje en Paris, die in de scène wordt geïdentificeerd met een Griekse inscriptie onder zijn andere naam, Alexandros, terwijl een paneel aan dezelfde muur de ouders van Helen afbeeldt: Leda, koningin van Sparta, en Zeus, afgebeeld als een zwaan. die haar heeft verleid. Aan de andere kant van de kamer, tegenover Helen, haar dienstmeisje en Paris – en een moedeloos uitziende hond – staat Cassandra, die de toekomst kon zien, samen met Apollo, die haar vervloekte zodat haar profetieën niet zouden worden geloofd.
Er zijn aanwijzingen dat de kamer deel uitmaakte van een gebouw dat werd gerenoveerd toen de Vesuvius in het jaar 79 plotseling uitbarstte en de stad onder puimsteen en as begroef, zei de heer Zuchtriegel in een telefonisch interview.
“Het lijkt erop dat de hele insula zichzelf heeft gereconstrueerd ten tijde van de uitbarsting”, zei hij. De heer Zuchtriegel zei dat de wederopbouw mogelijk het resultaat was van een aardbeving die de stad “een paar maanden” schudde voordat de Vesuvius uitbarstte.
In een andere onlangs opgegraven kamer naast de eetkamer vonden archeologen gestapelde tegels, werktuigen, stenen en kalk; ontdekkingen die inzicht gaven in oude bouwtechnieken en het gebruik van beton.
Het afgelopen jaar zijn verschillende delen van het eiland ontdekt, waardoor een nieuw inzicht is ontstaan in hoe de oude bewoners leefden. Eén kamer die verbonden is met de bakkerij suggereert bijvoorbeeld dat sommige tot slaaf gemaakte mensen met ezels in een donkere kamer woonden waarvan het enige raam bedekt was met tralies. Een fresco in een andere kamer lijkt te laten zien dat de lokale bevolking van pizza hield, of op zijn minst van een soort prototype. Verkiezingsborden in de bakkerij geven aan dat het kopen van stemmen niet ongehoord was.
De fresco’s in de eetzaal zijn geschilderd in de zogenaamde Derde Stijl, populair in Pompeii van ongeveer 15 voor Christus tot het midden van de eerste eeuw na Christus, zei de heer Zuchtriegel, en er zijn aanwijzingen dat ze in de oudheid zijn geretoucheerd en gerestaureerd.
“De kleuren zijn een beetje anders, je kunt het verschil zien”, zei hij.
De eetzaal is momenteel gesloten voor het publiek omdat er meer opgravingen plaatsvinden.
“We weten niet wat daarbuiten is, dat is het mooie”, zei Zuchtriegel.