De Griekse autoriteiten zeiden maandag dat het lichaam van een vermiste Duitse man was gevonden in de buurt van een kloof op het eiland Kreta, het laatste in een reeks dodelijke incidenten waarbij toeristen betrokken waren bij veeleisende wandelingen in de verzengende hitte.
Volgens de Griekse autoriteiten zijn dit jaar minstens tien toeristen vermist of dood aangetroffen onder vergelijkbare omstandigheden. Het land heeft dit jaar eerder dan normaal last gehad van opeenvolgende hittegolven, met temperaturen die in veel gebieden meerdere dagen op rij boven de 100 graden Fahrenheit (38 graden Celsius) uitkwamen.
Het lichaam van een 67-jarige man werd gevonden op “oneffen en ontoegankelijk terrein” nabij de Tripiti-kloof in het zuidwesten van Kreta, aldus de brandweer. De drone werd zondagavond voor het eerst opgemerkt. Maandag vroeg stuurde de brandweer een helikopter, hoewel het enkele uren duurde voordat de hulpverleners het lichaam bereikten.
Maandag waren de naam en de doodsoorzaak van de man nog niet vrijgegeven.
Volgens Constantine Dimoglidou, een woordvoerster van de politie, nam de man zondagmiddag vroeg contact op met zijn vrouw en zei dat hij geen water meer had en zich ziek voelde. Hij wist niet waar hij was, maar de autoriteiten traceerden het signaal van zijn mobiele telefoon.
De Tripiti-kloof is een uitdagend pad dat vooral wordt afgelegd door ervaren wandelaars, zei mevrouw Dimoglidou.
De ontdekking van maandag was de laatste in een reeks toeristendoden van de afgelopen maand.
Een 80-jarige Belgische man, een Nederlandse man en een Franse vrouw, beiden in de zeventig, stierven tijdens afzonderlijke wandeltochten op het eiland Kreta.
Een andere Nederlandse bergbeklimmer, 74 jaar oud, werd dood aangetroffen op het Griekse eiland Samos.
Op 9 juni werden de stoffelijke resten van een bekende Britse medisch journalist en documentairemaker genaamd Michael Mosley gevonden op het eiland Symi, nadat hij vermist was geraakt tijdens een wandeling in de verzengende hitte.
Minstens drie andere toeristen worden nog steeds vermist na de wandeling, waaronder Albert Calibet, een 59-jarige dubbele nationaliteit van de Verenigde Staten en Frankrijk die sinds 11 juni vermist wordt op het Egeïsche eiland Amorgos. De autoriteiten zijn nog steeds op zoek naar twee Franse vrouwen, 73 en 64 jaar oud, die op 14 juni vermist raakten op het eiland Sikinos.
Alle hoop om de vermiste wandelaars na zoveel dagen te redden vervaagt, zei mevrouw Dimogliou, terwijl het vooruitzicht om zelfs maar hun stoffelijke resten te lokaliseren elke dag onzekerder wordt naarmate de ontbinding versnelt in de verzengende hitte.
Zwervende wandelaars zijn niets nieuws, zei mevrouw Dimoglidou, maar ze worden niet vaak dood aangetroffen in ravijnen. “Dit jaar lijken meer mensen gedesoriënteerd te zijn geraakt door de extreme hitte”, zegt een politiewoordvoerster.
Op dagen waarop extreme hitte wordt voorspeld, waarschuwen de Griekse autoriteiten over het algemeen senioren en mensen met gezondheidsproblemen om binnen te blijven. Dit zijn echter richtlijnen en meestal zijn er geen verboden om te wandelen of historische locaties te betreden.
Vanwege de extreme hitte sloten de Griekse autoriteiten eerder deze maand echter veel scholen in Athene en beperkten ze het bezoek aan verschillende oude locaties, waaronder de Akropolis.
Er wordt gezocht naar de vermiste wandelaars, terwijl de Griekse brandweer ook in verschillende delen van het land bosbranden probeert te blussen. Dagen vol zinderende temperaturen, uitgedroogd struikgewas en harde wind creëerden de omstandigheden in de klotsende kist, waardoor bosbranden op de Griekse eilanden en het vasteland ontstonden.