Paus Franciscus zei maandag in zijn kerstboodschap dat kinderen die sterven in oorlogen, ook in Gaza, “de kleine Jezus’s van vandaag” zijn en dat de Israëlische aanvallen daar een “verschrikkelijke oogst” van onschuldige burgers binnenhalen.
In zijn kersttoespraak voor ‘Urbi et Orbi’ (de stad en de wereld) noemde Franciscus de aanval van Hamas-militanten op Israël van 7 oktober ook ‘weerzinwekkend’ en hernieuwde hij zijn oproep voor de vrijlating van de ongeveer honderd gijzelaars die nog steeds worden vastgehouden in Israël. Gaza.
Terwijl hij vanaf het centrale balkon van de Sint-Pietersbasiliek sprak tot duizenden mensen op het plein beneden, haalde hij opnieuw uit naar de wapenindustrie en zei dat deze uiteindelijk de “marionettenbanden van de oorlog” controleert.
De 87-jarige Franciscus, die de elfde kerst van zijn pontificaat viert, heeft opgeroepen tot een einde aan conflicten, politiek, sociaal of militair, in onder meer Oekraïne, Syrië, Jemen, Libanon, Armenië en Azerbeidzjan, en heeft de rechten verdedigd van migranten over de hele wereld.
“Hoeveel onschuldigen worden er afgeslacht in onze wereld! In de baarmoeder van hun moeders, tijdens odyssees ondernomen in wanhoop en op zoek naar hoop, in de levens van al die kleintjes wier jeugd door oorlog verwoest is. Zij zijn de kleine Jezus’s.” van vandaag”, zei hij.
Hij besteedde bijzondere aandacht aan het Heilige Land, inclusief Gaza, waar Israëlische luchtaanvallen minstens 78 mensen doodden in een van de dodelijkste nachten in de belegerde enclave in de elf weken durende strijd van Israël tegen Hamas, volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen.
“Laat maar zo [peace] ze komen naar Israël en Palestina, waar oorlog de levens van die volkeren vernietigt. Ik omarm ze allemaal, vooral de christelijke gemeenschappen in Gaza en het hele Heilige Land”, zei Franciscus.
Sprekend vanaf hetzelfde balkon waar hij voor het eerst aan de wereld verscheen in de nacht van zijn verkiezing op 13 maart 2013, zei hij dat zijn “hart uitgaat naar de slachtoffers van de gruwelijke aanval op 7 oktober” en riep opnieuw op tot de vrijlating van de gijzelaars.
‘De verschrikkelijke oogst’
“Ik roep op tot een einde aan de militaire operaties met hun gruwelijke oogst aan onschuldige burgerslachtoffers en roep op tot een oplossing voor de wanhopige humanitaire situatie door de levering van humanitaire hulp te openen”, zei hij.
Vorige week zei het door de VN gesteunde orgaan in een rapport dat alle 2,3 miljoen inwoners van Gaza te maken hebben met hongercrisisniveaus en dat het risico op hongersnood elke dag toeneemt.
Het Vaticaan, dat diplomatieke betrekkingen onderhoudt met zowel Israël als de Palestijnse Autoriteit, gelooft dat een tweestatenoplossing het enige antwoord is op het aanslepende conflict.
Franciscus riep op tot “een aanhoudende dialoog tussen de partijen, ondersteund door een sterke politieke wil en de steun van de internationale gemeenschap.”
Franciscus wijdde een hele paragraaf van zijn boodschap aan de wapenhandel en zei: “En hoe kunnen we zelfs maar over vrede praten, als de productie, verkoop en handel in wapens toeneemt?”
Hij riep op tot een gedetailleerder onderzoek naar de wapenhandel.
‘Er moet over gesproken en geschreven worden, om de belangen en winsten die de marionetten van de oorlog drijven aan het licht te brengen,’ zei hij.