Immigrantencriminaliteit, nationale kwesties, lokale realiteit: NPR

Het is geen verrassing dat immigratie dit jaar een actueel politiek onderwerp is, nu het aantal in het buitenland geboren mensen in de VS recordniveaus bereikt en de golf van immigranten aan de zuidgrens asiel aanvraagt. Het is minder duidelijk waarom kandidaten campagne voeren over immigratiekwesties misdaad.

Donald Trump en de Republikeinen hebben incidenten benadrukt zoals de moord in februari op student verpleegkunde Laken Riley door een Venezolaanse immigrant.

‘Het had mijn dochter kunnen zijn. Het had de jouwe kunnen zijn’, zei senator Katie Britt uit Alabama in reactie op de reactie van de Republikeinse partij op de State of the Union-toespraak van president Biden.

Maar nationale statistieken tonen geen tekenen van een door immigranten aangestuurde misdaadgolf. Na de piek van 2020-2021 nemen de trends in geweldsmisdrijven af, ook al stijgt de immigratie. Eerdere studies hebben aangetoond dat immigranten minder snel misdaden plegen. Hoewel het mogelijk is dat nieuwkomers bijdragen aan het misdaadcijfer, is het vrijwel onmogelijk te zeggen hoeveel, omdat de statistieken van de FBI niet worden geanalyseerd op basis van de immigratiestatus.

Toch zien sommigen het probleem op het niveau van de lokale buurt.

“Helaas is de misdaad toegenomen”, zei Carlos Chaparro in het Spaans. Hij leidde een vakschool aan Roosevelt Avenue in Queens, New York. Het is een traditioneel Latijns-Amerikaans gebied dat een magneet is geworden voor veel van de bijna 190.000 immigranten die de afgelopen twee jaar via New York zijn gekomen.

‘Mijn cliënten zeggen dat als ze weggaan [the school] ‘s Nachts worden ze aangevallen en beroofd, het laatste jaar steeds vaker”, zei hij.

NPR sprak met meer dan twintig mensen langs dit winkelgebied en zij zeiden allemaal dat ze dachten dat de misdaad het afgelopen jaar was toegenomen. Dit is een trend die terug te zien is in de statistieken. Volgens het CompStat-systeem van de New York City Police Department is de misdaad in de provincie in de eerste vier maanden van dit jaar met 15% gestegen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, hoewel het cijfer in de hele stad daalt. Het aantal overvallen is in de eerste vier maanden van dit jaar met 40% gestegen vergeleken met dezelfde periode vorig jaar.

“Het gebeurt vaak”, zegt Johnny Velasquez, terwijl hij binnenkomt van zijn nachtdienst als bewaker in Manhattan. Net als Chaparro zegt hij dat er de laatste tijd veel diefstallen zijn geweest, vooral van het ‘grab and run’-type.

“Het is iets alledaags. Mensen op scooters, zoals jij die rijdt terwijl je aan het telefoneren bent, nemen het aan. Elke dag loop je hier binnen, je weet niet wat er gaat gebeuren”, zegt hij.

Velasquez, Chaparro en anderen op straat geven de schuld aan de toestroom van nieuwkomers.

“Veel van hen [are] Ik sta voor winkels die lolly’s verkopen voor de kost’, zei Velasquez, maar ‘er zijn anderen die hier om de verkeerde redenen komen.’

Velasquez was zojuist getuige geweest van een poging tot straatoverval: een man probeerde een rugzak mee te nemen, maar zijn slachtoffer vocht terug en de verdachte vocht op slechts 3 meter afstand met de politie. Maar in dit geval is de schijnbare dief een Amerikaan en is het slachtoffer een immigrant: een jonge man uit Ecuador die de wielen van zijn scooter probeerde te repareren toen hij werd aangevallen.

Jack Donohue, die 32 jaar voor de NYPD heeft gewerkt en nu senior fellow is bij het Rutgers University’s Centre on Policing, noemde de stijging van de criminaliteit in die buurt ‘significant’, maar zei dat je immigranten niet automatisch de schuld kunt geven.

“Het is een kwestie van wat er aan de hand is en het ontleden ervan. Niet alleen het incident, maar ook wie ervoor wordt gearresteerd, werpt enig licht op wat de dynamiek daar is”, zei Donohue.

De beschikbare statistieken werpen echter niet veel licht. Noch de NYPD, noch het kantoor van de burgemeester wilden met NPR over dit verhaal praten.

Ondertussen raakte de kwestie van de immigrantencriminaliteit in New York City politiek geladen, omdat lokale nieuwsberichten zich concentreerden op beschuldigde immigranten die de politie aanvielen en deelnamen aan georganiseerde diefstalbendes.

Het meest verontrustend voor sommigen is het grimmige nieuws over een gewelddadige nieuwe bende.

Tren de Aragua is een Venezolaanse gevangenisbende die zich heeft verspreid naar andere Zuid-Amerikaanse landen, en er is gemeld dat immigranten in de Verenigde Staten tatoeages van sportbendes dragen.

Maar Steven Dudley, een expert op het gebied van Latijns-Amerikaanse bendes en mededirecteur van de onderzoeksgroep InsightCrime, zei dat er een verschil is tussen een toestroom van aan bendes gelieerde immigranten en een toestroom van bendes.

“Je kunt mensen zien die verbonden zijn met Tren de Aragua en die mogelijk zelf misdaden begaan. Maar dat betekent niet dat Tren de Aragua opereert als een criminele organisatie”, zei Dudley. “Als we Tren de Aragua in de Verenigde Staten operationeel willen achten, moeten ze als collectief actief zijn en gedurende een bepaalde periode op een gecoördineerde manier misdaden begaan.”

Hij voegde eraan toe dat immigranten met “banden” met bendes naar de Verenigde Staten kunnen komen om aan de bendes te ontsnappen.

Carolina Reyna zegt dat ze zich regelmatig zorgen maakt over straatcriminaliteit Hij woont in het Roosevelt Hotel, het grootste immigrantenopvangcentrum van New York, vlakbij Grand Central Terminal in Manhattan. Hij zegt dat de constante politie-aanwezigheid hem een ​​veilig gevoel geeft, maar hij zegt dat hij niet langer bereid is om naar de Latijns-Amerikaanse wijk in Queens te gaan – sinds hij werd beroofd toen hij thuiskwam van zijn werk in een bar.

“De jongen stak me aan de linkerkant, in de borst”, zegt ze Hij zei dat het kind een Ecuadoriaans accent had. “Het is daar heel gevaarlijk”, zegt ze. “Er zijn mensen die dingen doen die niet passen bij de reden waarom we naar dit land zijn gekomen.”

De politie bracht hem naar het ziekenhuis en vertelde hem dat er beveiligingsvideo’s waren van de aanval. Maar de zaak liep sinds februari vast.

Hoewel de NYPD niet officieel met NPR wil praten, zegt de politie privé dat het echte probleem niet is dat immigranten meer criminaliteit plegen. Het is moeilijk om degenen die dit doen te vinden en te vervolgen.

“Het vervolgen van immigranten is erg frustrerend”, zegt Christopher Flanagan, een gepensioneerde rechercheur van de NYPD die leiding gaf aan grote zaken. Hij zei dat immigranten doorgaans niet over de lokale wortels en verenigingen beschikken waar onderzoekers op vertrouwen, en vaak geen strafblad hebben uit het land van herkomst.

“Ze komen binnen zonder informatie en met heel weinig manieren om mensen te identificeren”, zegt hij. En als ze toch tot arrestatie overgaan, “hebben ze er heel weinig vertrouwen in dat de persoon voor de rechtbank zal verschijnen.”

Venezolanen die op Roosevelt Avenue in Queens werken, zeggen dat degenen die misdaden begaan en vluchten het de overgebleven immigranten moeilijk maken.

“Je moet de wet tegen hen handhaven”, zei Jose Villalobos. Hij woont al vijf jaar in de VS en heeft van parkeerplaatsen gewerkt tot het verkopen van snacks, wat hij nu doet onder een tent met een Venezolaanse vlag erop. In zijn land werkte hij bij de centrale bank om de inflatiecijfers te berekenen, totdat politieke redenen hem daartoe dwongen. Nu hij op weg is naar de Verenigde Staten, heeft hij het gevoel dat zijn landgenoten een slechte reputatie krijgen van andere Latijns-Amerikanen in de buurt.

“Ze zeggen: ‘criminelen zijn hier gekomen’, maar nee, zo zijn we niet allemaal. We zijn gekomen om te werken en goed te doen. Zoals elk land hebben we goede en slechte mensen”, zei hij.